Hur man köper ett skrivbord och bärbar dator

Vilken typ av PC kommer det att kräva för att köra så kallade "high-end 3D-spel?" Om du har djupa fickor kan ditt svar vara en specialbyggd hot rod från elitbutiker PC-tillverkare som Alienware, Falcon Northwest, Maingear eller MSI. Om du inte har gjort pengar kommer ett par välinformerade val att gå långt mot att hjälpa dig att få rätt spelbord eller bärbar dator, även om det kommer från en vanlig PC-leverantör.

Hjärtat i alla system är dess processor. Vilken du väljer kommer att ha stor inverkan på prestanda - och på din plånbok. För närvarande toppar Intels åtta-kärnprocessorer i Core i7-familjen listan när det gäller råbearbetningskraft. AMD slår sig för pengarna med sina FX-processorer, med upp till åtta kärnor. Men du ser att ingångspriset för dessa topp-of-the-line chips är ett brant hopp till tusen dollar eller mer. Mindre, men fortfarande högdrivna, CPU: er, som AMD A10 och upplåsta fyrkärniga Intel Core i7 K-serien, kan också ge den datormuskulatur som behövs för en rik spelupplevelse. Budgetspelare bör se till lägre priser (men fortfarande snabba) processorer, till exempel AMD A8 eller Intel Core i5, vilket kommer att slå hundratals dollar från slutet.

Medan mobila processorer är klockade och paketeras annorlunda gäller samma regler: Gå till en sex- eller åttkärnig Intel Core i7 eller high-end AMD A10 om din budget är stor, men du kan klara med fyrkärnig i5 eller AMD A8 om du försöker spara lite pengar. Konstigt nog, om du har varit en spelare länge, kan ett val verka inkongruöst: Intel Pentium-processorn. Detta värdefulla varumärke tillämpas nu på billiga processorer med två och fyrkärnor baserade på moderna Bay Trail och Haswell-arkitekturer. Om du använder en AMD A4- eller Pentium-processor kan du spara $ 50 till $ 150 på din processor, och sedan kan du använda de pengarna på ett högre-drivet grafikkort eller mer minne. Som visas i våra tester är det mer meningsfullt att spendera pengarna på GPU än att spendera dem på CPU: n.

Det som ofta förbises är att ett systems minne beskattas hårt av moderna spel. Försök att passa din dator med minst 8 GB RAM och budget för 32 GB om du verkligen ser allvarligt med att frigöra denna potentiella flaskhals. Snabbare minne (DDR3-2133 / DDR4-2133 eller bättre) förbättrar också prestanda och låter dig överklocka din CPU med större stabilitet.

Det mest avgörande spelbeslutet du kommer att fatta är vilket 3D-grafikundersystem du ska använda. Integrerad grafik är bra för casual spel som Where's My Water och TorchLight II eller till och med äldre 3D-spel i Doom och Splinter Cell-serien, men för att verkligen få fram odjuret på AAA-titlar, vill du ha ett eller flera diskreta grafikkort. AAA-titlar är de spel som alla väntar på på lanseringsdagen, och de har inkluderat spel som Far Cry 4 och Grand Theft Auto V. Idag regerar dubbel-, trippel- och fyrhjärtiga grafikkortsuppsättningar från AMD och Nvidia suveräna på skrivbordet, medan single- och dual-GPU-inställningar finns på spelbärbara datorer. AMDs CrossFireX-lösning består av flera Radeon HD-processorer, medan Nvidias toppdrag är dess 2, 3 eller 4-vägs SLI med upp till fyra Nvidia GeForce GTX-grafikkort.

Några varningsord: Utrustning av ditt system med dessa avancerade GPU: er kommer oundvikligen att öka din totala räkning med ett par tusen dollar. Fortfarande, flera grafikkort lägger inte bara till extra GPU-kraft till din spelupplevelse, det kan också aktivera inställningar för flera monitorer så att du kan köra upp till sex skärmar i AMDs Eyefinity eller Nvidias 3D Surround-installation. Du behöver inte köra alla bildskärmar tillsammans som en enda skärm för ett enda spel. Med flera skärmar kan du spela flera spel samtidigt, om du har tillräckligt med minne i ditt system. Du kan också chatta och surfa medan du spelar på en av dina flera skärmar. Att använda 3D med passiva eller aktiva glasögon är möjligt med rätt grafikkort (er) och bildskärm (ar), men som det är i en hemmabio är 3D-grafik långt ifrån en måste-ha-funktion. När det gäller storleken vill du använda 27- eller 30-tums widescreen In-Plane Switching (IPS) -paneler för att göra dessa GPU: s verkliga rättvisa.

För en spelbärbar dator är 11-, 14-, 15-, 17- och 18-tumsskärmar lika med kursen. Du kan köpa större skärmar, men detta kommer att höja vikten på en bärbar dator långt över 5 pund. Vi har sett 12-pund "portabler" i spelsektorn som definitivt kommer att tynga din ryggsäck. Större skärmar kan ge dig högre upplösningar än 1080p HD (1 920 av 1 080), men välj klokt eftersom QHD + (3 200 by 1 800) upplösning kommer att öka den slutliga kostnaden två gånger: först för panelen och andra för grafikkort av högre kvalitet för att driva det.

Du kan fortfarande få en rik spelupplevelse för tusentals mindre genom att använda ett enda, men robust, 1 GB till 2 GB videokort, till exempel ett midnivå AMD Radeon eller Nvidia GeForce GT Series-kort. Om du är mindre orolig för att slå upp alla ögongodis som finns på spel - anti-aliasing och esoteriska ljuseffekter, till exempel - kommer förra årets kort och GPU: er fortfarande att ge dig massor av oomph för mycket mindre.

• Falcon Northwest Talon (Core i7-950) Falcon Northwest Talon (Core i7-950)
• Falcon Northwest Mach V (Core i7-975) Falcon Northwest Mach V (Core i7-975)
• Velocity Micro Edge Z30 Velocity Micro Edge Z30
• Händer på med ATI Radeon HD 5970 grafikkort Händer på med ATI Radeon HD 5970 grafikkort

Solid-state-enheter (SSD: er) är definitivt en het handelsvara, eftersom priserna har sjunkit dramatiskt under de senaste åren. De påskyndar starttid, väckning från sömn och tiden det tar att starta ett spel och ladda en ny nivå. Gå vidare och få en spelbärbar dator eller skrivbord med en SSD, men se till att du konfigurerar korrekt. En liten (128 GB) SSD med en stor (500 GB till 1 TB) snurrande hårddisk är en bra start för spelare som också laddar ner enstaka video från Internet. Större SSD: er finns (512 GB eller mer kapacitet), men om du väljer en kommer du att öka inköpspriset för din spelrigg exponentiellt. Gå med mindre SSD om du vill bygga om ditt operativsystem och drivrutinsuppsättningar efter varje ny AAA-titelrelease; I annat fall väljer du den större SSD eller den stora hårddisken som din C: enhet om du gillar att hålla spel runt ett tag.

Men stanna inte vid interna komponenter. Ett par extra kan verkligen göra underverk för din spelupplevelse. Jag rekommenderar att du lurar ut din maskin med ett bra par ljuddämpande hörlurar (för att dränka ut fläktljudet). Bekväma ryggsäckar, tangentbord, möss och specialiserade styrenheter rundar dina spelalternativ.

Fortfarande avskräckt av valen? En bra plats att börja med är vår lista över de bästa stationära stationära datorerna och bärbara datorer. Ha kul och spela på!