Hur man köper en GPS

OB Roundup

Det är en bra tid att köpa en GPS-enhet. Kategorin har fullt mognat och konkurrens från nav-utrustade smartphones har hjälpt till att driva priserna långt, långt ner. Som ett resultat kan du få en kapabel fristående GPS som kan göra mycket mer än bara hjälpa dig att hitta din väg, för mycket mindre än du skulle ha betalat just förra året. Det finns fortfarande flera faktorer att tänka på när du väljer rätt GPS: Behöver du en stor skärm? Ska du få en live-abonnemang? Livstidskartauppdateringar? Ska du till och med bry dig med en GPS, eller kan du bara använda din telefon för vägbeskrivning? Här är vad du bör tänka på när du navigerar på GPS-marknaden.

Grunderna: skärmstorlek, kartor ombord och intressanta platser

Skärmstorlek är en viktig faktor för att välja rätt enhet. Den nuvarande söta platsen för skärmar är 5 tum, med majoriteten av de nyare modellerna på marknaden som slår detta märke. Du kan vanligtvis spara ett paket om du är villig att nöja dig med en mindre skärm: Oldie-men-goodie Editors 'Choice 4, 3-tums Garmin nüvi 2350LMT ringer upp för så lite som $ 150 dessa dagar. På baksidan, om du har problem med att läsa liten text, kanske du vill välja en större enhet som Magellan RoadMate 9055, vars ljusa, lysande 7-tums, 800-by-480-pixel WVGA-skärm nästan garanterar att du behöver aldrig skissa för att läsa ett gatunamn. Kom dock ihåg att ju större skärm, desto mer av din instrumentpanel eller vindruta utrymme. 5-tumsskärmarna på TomTom VIA 1535TM eller Garmin nüvi 3590LMT är trevliga kompromisser eftersom de är tunna och inte särskilt besvärliga, men tillräckligt stora för att visa typ och grafik som är lätt att se.

Praktiskt taget varje GPS du köper idag kommer med förinstallerade kartor för USA - vissa innehåller också en kombination av Kanada, Mexiko eller Puerto Rico också. (Om det finns ett "M" i produktnamnet står det vanligtvis för "kartor.") Om du behöver ytterligare kartor kan du vanligtvis köpa dem från enhetstillverkaren och ladda ner dem via PC.

Eftersom konstruktionen är oundviklig och vägarna ständigt förändras är det också viktigt att hålla dina kartor uppdaterade. Dessa dagar inkluderar de flesta leverantörer gratis eller en engångsbetalning av kartuppdateringar för en mängd olika enheter de säljer. (Nämnda TomTom VIA 1535TM och Garmin nüvi 3590LMT båda har gratis livstidskartor.) Men vissa företag tar betalt för varje kartuppdatering - och de kan vara dyra. Se till att kontrollera kartuppdateringspolicyn innan du bestämmer dig för en viss modell. Och om du köper en äldre modell, se till att du uppdaterar kartorna innan du kör.

Tillsammans med kartor, har varje GPS en integrerad intressanta databas för intressanta platser (POI) så att du kan hitta, säg, den närmaste kinesiska restaurangen, Target-butiken, auto body shop eller turistattraktion. POI-databasstorlekar kan variera mycket, och varje enhet hanterar sökningar och ger resultat annorlunda. Vissa är långtgående och är intuitivt utformade för att tjäna logiska, exakta resultat, medan andra har smala databaser och gör att du kliar dig i huvudet och kör i cirklar och försöker hitta en bensinstation. Vissa enheter integrerar till och med mobiltelefoner för att utföra POI-sökningar på webben, så att du får realtidsresultat. (Mer om anslutna GPS-enheter på en minut.) Det bästa sättet att ta hand om en specifik produkts POI-hantering är att läsa praktiska recensioner.

Live trafik och data

Förutom att du inte kommer att gå vilse och visa upp POI-rekommendationer, kan vissa GPS-enheter också hjälpa dig att undvika den enskilt största besväret: trafikstockning. För att undvika snarl-ups får du en enhet med live trafikuppdateringar.

"T" i Garmin nüvi 3597LMTHDs modellnamn betyder att den är utrustad med en trafikmottagare så att den kommer att meddela om du är på väg in i en flaskhals, och kommer att erbjuda en alternativ rutt så att du fortsätter flytta. 3597LMTHD inkluderar också ett gratis livstidstrafikabonnemang, så du behöver inte betala månadsavgifter. Ännu bättre har Garmin och TomTom introducerat nästa generella trafiktjänster (kallad 3D Traffic respektive HD Traffic) som kontrollerar för trafik så ofta som var 30: e sekund (istället för ungefär var 15: e minut med traditionella trafiktjänster), men denna funktion är fortfarande träffar och missar på sekundära vägar och finns vanligtvis bara i nyare, avancerade GPS-modeller.

Bluetooth-samtal

Många enheter integrerar ett telefongränssnitt, så att du kan ansluta din Bluetooth-aktiverade mobiltelefon och komma åt din kontaktlista för att ringa handsfree-samtal via GPS, snarare än att ha ett klumpigt headset i bilen. Även om du hittar den här funktionen på många mellan- och avancerade GPS-modeller, är det inte alla enheter som stöder alla telefoner. Om den här funktionen är viktig för dig, kontrollera tillverkarens webbplats för att se till att din telefon är kompatibel innan du sätter dig på en enhet.

Hitta din väg med din telefon

En liten gröda av "anslutna" GPS-enheter har dykt upp under de senaste åren med begränsad antagning (och det finns redan tecken på att det är en förbipasserande modetyp, tack vare de månatliga datakostnaderna). Dessa modeller förlitar sig på en mobilradio så att de kan tillhandahålla de ovannämnda live trafikuppdateringarna tillsammans med Internet-baserade POI-sökningar och andra webbcentriska funktioner. TomTom GO 2535 M LIVE spårar till exempel lokala bränslepriser, erbjuder väderprognoser och innehåller ett separat Google Local Search-avsnitt för live webbaserade POI-sökningar. Magellans SmartGPS 2013 går ett steg längre och kopplar upp din smartphone för att få tillgång till realtidsinnehåll, så att alla dina inställningar, destinationer och andra preferenser lagras i molnet.

Medan webbanslutning och ständigt närvarande sökfunktion innebär att du aldrig behöver oroa dig för en föråldrad POI-post, kostar dessa enheter ofta mer än sina traditionella motsvarigheter och kan komma med årliga prenumerationsavgifter. Och de ställer frågan: Varför inte bara använda min alltid anslutna smartphone för vägbeskrivning?

Det kan du. Tack vare biffigare processorer och inbyggda GPS-radioer i smartphones har mobilmarknaden sett en översvämning av iPhone- och Android-navigationsappar. TomTom har en fullständig app som gör din iPhone till en GPS, liksom Garmin och Magellan. Dessutom har Android-smarttelefonens operativsystem Google Maps Navigation med talade vägvisningsanvisningar och Google POI-sökningar - och det är gratis. Naturligtvis måste du köpa en vindrutafäste för din Android-telefon, och din telefons batteritid kan ta en hit, men du kan inte neka vädjan om att bära (och betala för) en mindre gadget. På baksidan är idén om en dedikerad enhet som du kan lämna i handskrutan mer attraktiv för vissa. Om du vill använda din telefon för att hitta din väg i bilen, kolla in våra guider för smartphone-navigationsappar och toppkartappar för iPhone.

Fortfarande förlorad? För de senaste GPS-recensionerna, kolla in GPS-produktguiden eller De 10 bästa GPS-enheterna för de bästa produkterna som vi har testat. Glöm inte heller sista generationens produkter: Om du behöver enkel navigering utan banbrytande funktioner är det här du kan hitta några allvarliga fynd. (Se bara efter kartuppdateringar innan du tar det för en snurr.) Ytterligare en bit råd: Köp aldrig en GPS utan att shoppa online först. Praktiskt taget alla modeller på marknaden kan fastna för mindre än listpriset om du gör en smart webbshopping innan du köper.