Hur man köper en trådlös router

Att välja rätt trådlös router för ditt hem- eller småföretagsnätverk kan vara frustrerande. Du vill uppenbarligen ha bra prestanda och tillräcklig trådlös täckning, men du vill troligtvis inte behöva uppgradera routern under de kommande åren.

Att lägga till denna förvirring är många nummer och specifikationer: 802.11N, AC1750, N900. Vad betyder allt? Här är lite vägledning om att köpa en trådlös router och tips om vad du bör ta hänsyn till innan du köper en router.

Fråga först dig själv hur avancerad du vill gå med en router. Om du inte behöver något mer än att skapa ett trådlöst nätverk kan du komma undan med en ganska billig router - att spendera mindre än 100 dollar bör göra. Om du vill ha extrafunktioner som säkerhet, föräldrakontroll och möjligheten att ansluta USB-skrivare och externa lagringsenheter för att dela data, vill du titta på högre prissatta routrar.

Många vänder sig till användarrecensioner på butiksajter som Amazon innan de köper en router, men dessa recensioner kommer inte nödvändigtvis att ge dig relevant information. Även om du kan få en allmän känsla för andra kunders upplevelser med en viss router, är Wi-Fi så klyftigt och prestandan kan variera dramatiskt från ett hem till ett annat. Bara för att någon hade en fantastisk (eller eländig) upplevelse med en viss router betyder inte att du har samma upplevelse. Professionella recensioner i kontrollerade miljöer, som de som jag utför i PCMag's Labs, är en bättre källa för jämförelse mellan människor och slutligen bestämmer vilken router jag ska köpa.

Här är en checklista och lite information som hjälper dig i din sökning efter den perfekta routern för dina nätverksbehov:

Behöver du till och med en Wi-Fi-router?

En trådlös router tillåter trådlösa enheter (och trådbundna enheter) att ansluta till Internet och kommunicera med andra enheter i ditt hemnätverk.

Vissa arbetar bara från en bärbar dator eller dator som kan vara direkt ansluten till ett kabel- eller DSL-modem. De kanske inte har andra användare eller enheter i sitt hem eller kontor som behöver trådlös anslutning. Om detta gäller dig och du inte behöver avvika från en fast plats från vilken du surfar eller beräknar din Internet, kan du inte behöva en trådlös router.

Men de flesta människor i dag vill och kan dra nytta av en trådlös router. Med en Wi-Fi-router är det möjligt att surfa på internet från ett övervåningen eller dela bilder och strömma musik och video till alla enheter i ett hem eller kontor. Om du vill ha förmågan att utföra dessa uppgifter, ja, du behöver en router.

Vilken typ av nätverksanvändare är du?

En enda hemanvändare som bara vill surfa på webben behöver inte samma typ av router som en tung spelare, en multimediaentusiast eller ett litet företag. En enkelbandsrouter som Almond är en grundläggande, anständig artist som passar behoven hos alla som letar efter enkel Wi-Fi-anslutning och enkel installation. Dessutom har det bonusen att vara den enda pekskärmsrutern som för närvarande finns på marknaden!

Däremot är Netgears Nighthawk eller Buffalo AirStation Extreme AC 1750 Gigabit Dual Band Wireless Router utmärkta val för dem som vill utföra bandbredd krävande uppgifter som HD-videoströmning eller flytta stora filer till och från NAS-enheter.

Singelband eller dubbelband?

När du undersöker routrar kommer du oundvikligen att snubbla över termen "band". Bandet 2, 4 och 5 GHz är de frekvenser som trådlös kommunikation fungerar i.

802.11 B- och G-enheter använder 2, 4 GHz-bandet, medan 802.11N kan använda antingen 2, 4 GHz eller 5 GHz-bandet. 802.11ac använder bara 5 GHz.

En enkelbands, 2, 4 GHz-router - till exempel $ 65 Asus RT-N11 EZ Wireless-N Router - är inriktad på enkla trådlösa nätverk. Å andra sidan fungerar en dual-band router som Western Digital My Net N900 på både 2, 4 och 5 GHz frekvenser.

5 GHz-bandet är mindre trångt än 2, 4 GHz-bandet; mindre utrustning körs på 5 GHz. Det är därför det är bättre utrustat för genomgående intensivt arbete i ditt hemnätverk som spel och filströmning. Du får också bättre interna nätverksprestanda.

Den nackdelen med 5 GHz är att den inte håller signal på större avstånd såväl som 2, 4 GHz-bandet. Så om du letar efter en dual-band router för att dra nytta av bandbredden på 5 GHz, kommer du att tänka på avstånd när du placerar routern i ditt hem eller kontor.

En annan sak att tänka på när det gäller Wi-Fi-band: Vissa av dina enheter kanske bara fungerar med ett visst band. För en guide till vilka prylar som kräver vad Wi-Fi, se, Wi-Fi du behöver för de gadgets du vill ha.

300 Mbps, 900 Mbps, 1900 Mbps… Alla dessa nummer!

När routern shoppar kommer du att märka ett tresiffrigt nummer som är förpackat på de flesta routers förpackningar, vilket indikerar routerns maximala hastighet. För några år sedan var 300 Mbps standardhastigheten för de flesta Wi-Fi-routrar. Det innebar testning under bästa omständigheter, vilket innebär att routern kan uppnå hastigheter på upp till 300 Mbps i det vi kallar ett "rent rum" utan störningar. Routrar har sedan dess gett upp till maximala hastigheter på 1750 Mbps och 1900 Mbps.

Det är dock mycket osannolikt att du någonsin kommer att se de faktiska hastigheterna. Frågor som kanalöverlappning och störningar innebär att en router i ett vanligt hem eller kontor aldrig når dessa teoretiska hastigheter som tillhandahålls av leverantörer. När vi testar på PCMag, som har en verklig testmiljö, om vi ser hastigheter nära hälften av vad en leverantör säger en router kan, är det utmärkt bandbredd!

Naturligtvis har snabba routerhastigheter inte något att göra med hur snabb din internetanslutning är. En 300Mbps-router gör inte din Internet-anslutning snabbare än en 1900Mbps-router. Den hastigheten ställs in av din internetleverantör. Vad en snabbare hastighetsrouter hjälper till är prestandan i ditt interna nätverk: strömma musik och video, dela filer och så vidare.

Behöver jag 802.11n?

802.11n håller på att bli standarden inom trådlöst nätverk. Om du köper en ny router, vare sig det är ett eller två band, gå med en 802.11n-router. Och inte "802.11n utkast", vilket är en äldre standard. 802.11n-routrar kan köras i "blandat läge" så att icke-802.11n trådlösa enheter också kan ansluta.

Vad sägs om 802.11ac?

Det finns många nya routrar på marknaden som annonseras som 802.11ac-routrar. 802.11ac är den senaste standarden för trådlöst nätverk i 802.11x. 11ac kan ge upp till nästan 1 Gbps genomströmning under ideala förhållanden i stödda dubbla band routrar, eller upp till 500 Mbps på ett enda band, vilket ökar begränsningen på upp till 450 Mbps på ett enda band på 802.11n. Dessutom är 11ac utformad för att ge bättre räckvidd än 802.11n för närvarande gör på 5 GHz-bandet.

Den svåra delen av 11ac är att standarden fortfarande är under utveckling. Wi-Fi Alliance är en organisation som testar för att se till att nätverksprodukter som säljs till kunder gör vad tillverkarna säger att de ska göra. När testen Wi-Fi Alliance har testats gör det möjligt för leverantörer att sälja produkter som Wi-Fi Alliance-certifierade. Eftersom 802.11ac ännu inte ska slutföras (även kallad ratificerad eller utarbetad) finns det inga produkter på marknaden som är certifierade. Det hindrar inte leverantörerna från att släppa 802.11ac-routrar i förutgående utkast. Du kanske kommer ihåg för många år sedan att ha sett 11n förutkast routrar på marknaden innan 802.11 blev standardiserad. Förutgående utkast till 11n-routrar låg långt under prestandanivåerna för senare 802.11n-routrar som kom ut när standarden ratificerades.

Samma sak händer med 802.11ac. 11ac-routrarna som vi har testat blir bättre och bättre och erbjuder vissa vinster över 802.11n så långt som hastighet och räckvidd. Men det finns egentligen inga kompatibla 802.11ac-adaptrar ännu, mest bara USB-adaptrar (även om Apples nya MacBooks har inbyggda 11ac-adaptrar).

Så om du vill ha en garanterad framtidsbeständig router, gå med en 11ac-router men uppmanas att det inte finns många trådlösa enheter som kan dra fördel av 11ac-hastigheter, ännu.

Vilken typ av säkerhet?

De flesta av de nyare routrarna stöder den högsta säkerhetsnivån, WPA2. Om du är ute efter en ny router, se till att den stöder WPA2.

Om du har barn bör du tänka på en router med föräldrakontroll som Nighthawk.

• Comcast Kicks Off Commuter Rail Wi-Fi Trial i NJ Comcast Kicks Off Commuter Rail Wi-Fi Trial i NJ
• Clear's Clear Spot sammanfogar Wi-Fi, WiMAX Clear's Clear Spot sammanfogar Wi-Fi, WiMAX
• Bluetooth över Wi-Fi lanseras den 21 april Bluetooth över Wi-Fi lanseras den 21 april
• Se upp för trådlösa dåliga killar. Se upp för trådlösa dåliga killar

Andra överväganden

Om du letar efter en router som du inte vill uppgradera när som helst snart kan du överväga att gå med en som stöder IPv6. Medan konvertering från IPv4 till IPv6-nätverk verkar fortfarande vara på väg kommer en router som stöder IPv6 att hjälpa dig att hålla ditt nätverk intakt när din ISP övergår till IPv6 också.

Vissa routrar erbjuder också extra som SD-kortplatser, (D-Link DIR-827, är ett exempel) och USB-portar för skrivardelning och delning av extern enhet, inklusive routrar från Cisco, Belkin och Western Digital). Om det är funktioner du vill ha i ditt nätverk, leta efter routrar som stöder dessa funktioner.

Jag hoppas att den här artikeln har gett dig lite mer självförtroende när det gäller att välja en router. Din nästa stopp bör vara min tio bästa trådlösa routrar-artikeln, som är full av högt rankade routrar. Nu när du är beväpnad med kunskapen om hur du köper guiden kan du granska våra favorit routrar med en bättre förståelse av vilken av dem som är rätt för dig, din familj, ditt hem eller till och med ditt lilla företag.