Video: En något bitter Herbert Söderström förutspår hemdatorns framtid (September 2024)
1981 fanns det praktiskt taget inga PC-analytiker. Faktum är att endast fyra personer fick beteckningen av medierna eftersom vi alla täckte större datorsystem för datidens fyra professionella datorforskningsföretag och vi alla ombads lägga till datorer i våra forskningsportföljer. I den här rollen besökte jag Microsofts första riktiga byggnad, 75-personers kontor för rött tegel i Bellevue, Washington.
Som ett resultat har jag haft en ringplats under åren och tittat på Microsoft jab, cross och anka när det kämpar för att tåla en föränderlig marknad. Tyvärr har den missat ganska mycket varje större trend inom mobil medan den skyddade sin PC-franchise.
Så hur kom Microsoft in i sin nuvarande position? Det började som ett PC-företag och red den visionen i marken medan resten av marknaden laddades in efter post-PC-eran. Ännu viktigare är jag personligen bevittnat två av de stora strategiska fel som förseglade sina förmögenheter som en avlägsen konkurrent till Apple, Google och Samsung, vars operativsystem, enheter och tjänster nu definierar en ny era av personlig datoranpassning.
I början av 1990-talet blev Microsofts större divisioner mer lik silo i sin ledningsstruktur, vilket innebar att olika produkter och tjänster hanterades var och en av dem. I de flesta fall hade dessa silor sina egna P&L-mål och -ansvar. Detta var både bra och dåligt. Det var bra eftersom dessa grupper var mer fokuserade på utvecklingen av sina produkter, men dåligt eftersom de fungerade som enskilda öar i företaget. Människor i dessa grupper använder ofta sin skicklighet och framgång för att hantera dessa produkter för att få bättre positioner inom företaget.
Detta ledde till tävling i halsen och fiefdoms som grupper blev mer kraftfulla och deras ledare mindre benägna att arbeta sömlöst med andra grupper. Det fanns inget sådant som enhet förrän Ballmer nyligen omfamnade ett koncept som han kallade "En Microsoft."
I bara ett exempel har gruppen bakom Microsoft Office under många år motstått att flytta sina produkter till en servicemodell, även om trenden tydligt rörde sig i den riktningen redan 2003. Olika andra Microsoft-grupper tog fram programvara som en tjänst senast 2005, men dessa grupper var i grunden i strid med varandra. Office-programvarugruppen kämpade för att skydda sin ö och hålla kontrollen över Office fram till slutet av 2009 när den äntligen började arbeta med SaaS-avdelningarna.
Andra grupper, särskilt de som hade CE-produkter, ansågs vara utstationerade eftersom allt fokus och pengar var på affärs- och PC-baserade konsumentprodukter. Intressant nog hade Microsoft faktiskt det första riktiga konsument-operativsystemet Windows CE, som det utvecklades redan 1996. Hade det utvecklat detta helt utan att försöka göra det PC-centrerat, kunde Microsoft ha slagit Apple och Google för att marknadsföra med ett konsument-OS som kunde har använts över alla typer av enheter, från surfplattor och TV-apparater till mobila enheter.
Microsofts andra allvarliga strategiska fel var hur det närmade sig marknaden för mjukvara och så småningom tjänster. Företaget lade sitt fulla förtroende för datorn och bortser från andra enhets potential att bli viktiga konsument- eller affärsverktyg. Därför förutspådde Ballmer med säkerhet att iPhone skulle floppa när den introducerades 2007.
Microsoft hade också ett av de första riktiga mobila operativsystemen: Pocket PC, baserad på Windows CE. Den släpptes 2000 riktades till nästa generations PDA: er. Tyvärr fortsatte Microsofts PC-centrerade tänkande med Pocket PC, vars UI försökte kopiera Windows skrivbord på en liten skärm.
År 2003, efter att Handsprings utvecklade PDA, Treo, väsentligen lanserade smartphone-eraen, flyttade Microsoft Pocket PC OS som Windows Mobile. Fortfarande fortsatte det att använda CE core OS, som förblev PC-centrerat fram till 2010 då Windows Phone slutligen debuterade det nya operativsystemet speciellt för smartphones. Men behovet av att arbeta med PC-miljön innebar att det nya operativsystemet fortfarande hade mycket bagage. På grund av detta och dess långsamma inträde på smarttelefonmarknaden förblir Microsofts Windows Phone en fjärdedel av Apples iOS och Googles Android.
Minns Microsoft var faktiskt också den första med en surfplatta. 1999 använde Gates sin Comdex-keynote för att förklara att så småningom en surfplatta skulle vara det viktigaste sättet för människor att få tillgång till information. Men som tidigare, dess universum kretsade kring PC: n på grund av att behöva leverera bakåtkompatibilitet med befintliga PC-applikationer, och alla ledande positioner i tabletter försvann. Detta satte Microsoft bakom Apple och Google, som från början utvecklade separata mobila operativsystem och användargränssnitt.
Medan du kan hävda att det var ädelt av Microsoft att skydda sin PC-franchise, var dess dödliga fel att försöka få sina mobila produkter att fungera och fungera som datorer istället för att ge dem ett rent operativsystem och en ny mobiloptimerad UI.
När Steve Ballmer blev VD var Microsofts marknadspris 600 miljarder dollar. Den dagen han tillkännagav sin pension var marknadsöverskottet mindre än 270 miljarder dollar. Även om PC-marknaden troligen kommer att fortsätta krympa varje år, kommer datorer inte att försvinna någon gång snart, så Microsoft kommer att fortsätta att vara den främsta programvaruspelaren. Men på grund av strategiska fel som den gjorde och hanterade möjligheter som den missade kommer Microsoft troligen alltid att vara en avlägsen aktör inom mobila produkter. Samtidigt kommer det mera Apple, Google och Samsung att driva de flesta vinsterna i den här nästa stora fasen av personlig datoranvändning.
