Video: Should You Believe CPU Marketing? (September 2024)
Förra veckan tillkännagav Intel en serie uppdateringar av sin strategi och färdplan som signalerar den största riktningsförändringen som chiptillverkaren har gjort på år. Intels VD Brian Krzanich sade att företaget nu tar mer av en "marknadsdriven" bild av branschen och har åtagit sig att föra innovation till marknaden snabbare.
När jag tittar på alla förändringar ser jag ett företag som betonar surfplattor mer än någonsin tidigare, till den punkt att prioritera chips riktade mot surfplattor framför design riktade till telefoner. Det är till och med att flytta Atom-baserade, tablettfokuserade chips till det vanliga anteckningsboksutrymmet där företagets Core-serie har dominerat i flera år. Naturligtvis fortsätter företaget att fokusera på datacenterutrymmet och det verkar också beredd att göra mer arbete som ett chipgjuteri för andra chipdesigners. Det som verkar få mindre fokus i allt detta är Core-serien av processorer som har dominerat skrivbordet och anteckningsboken under de senaste åren.
Betoningen på surfplattor framgick både i konversationerna och i färdplanerna. Intels ordförande Andy Bryant sade att företaget tycktes ha tappat vägen och förnekades på surfplattor. Nu, sa han, har det förändrats. Intel CFO Stacy Smith visade ett diagram över hur Intel har varit fokuserat på den traditionella PC-marknaden, där den stod för - och fortfarande står för - 80 procent av försäljningen, men utan fokus på den större marknaden, där Intel bara är cirka 20 procent av försäljningen.
Som ett resultat sade Smith att företaget kommer att öka sina investeringar i surfplattor med 75 procent 2014 jämfört med 2012, medan de investerar 10 procent mer i datacentra, fem procent mindre i datorer och 20 procent mindre i telefoner.
Telefonminskningen var en överraskning för mig med tanke på hur starkt företaget har sagt att det vill vara på den marknaden under de senaste åren, även om det kan vara en återspegling av hur liten framgång Intel har haft och hur svår marknaden är.
Den nya färdplanen för surfplattor och telefoner för nästa år visar den tidigare aviserade Merrifield dual-core Atom-chiptransporteringen under första halvåret 2014, tillsammans med ett fristående LTE Advanced-chip. Detta kommer att gå med i den nyligen levererade Bay Trail-plattformen för tabletter. Både Merrifield och Bay Trail är baserade på 22nm Silvermont Atom-kärnan. Under andra halvåret kommer Merrifield att förenas av Moorefield, en fyrkantig Silvermont-version. I en era där de flesta av Intels konkurrenter talar om fyrkärniga och till och med åttakärniga versioner verkar detta vara ett nödvändigt tillägg. Men där Qualcomm erbjuder chips med integrerade 3G- och LTE-modem, och andra leverantörer verkar nära att ha den funktionen, kommer Intel fortfarande att behöva nöja sig med ett separat modemchip. Det är mycket mindre problem på tablettmarknaden, där moderkortutrymmet inte är riktigt högt och där tillverkarna vill ha flexibiliteten att erbjuda både Wi-Fi-endast och Wi-Fi / cellulära modeller.
För tablettmarknaden säger Intel att Bay Trail kommer att efterföljas av Cherry Trail under andra halvåret 2014 och erbjuder en ny Atom-kärna som kallas Airmont, nästa generations grafik och tillverkas på företagets 14nm-process. Det skulle möjliggöra ett chip som är både kraftfullare och mer energieffektivt samtidigt som det är billigare att tillverka.
För telefonmarknaden bör slutet av 2014 se ett nytt chip som heter SoFIA, baserat på teknik som Intel förvärvade från Infineon, med en x86-kärna som ersätter ARM-kärnan och initialt med ett integrerat 3G-modem. En intressant twist är att detta chip kommer att produceras av ett externt gjuteri (som gäller för Infineon-modem idag). Detta verkar vara en ganska tydlig erkännande av att den befintliga strategin för Atomchips med separata modem inte fungerade, särskilt i de avancerade delarna av marknaden. Observera att detta endast är 3G; 4G-versionen kommer ut senare.
Färdplanen innehåller nu ett nytt 14nm-chip som är designat för "mitten av 2015", kallat Broxton, ett annat 14nm-chip men baserat på en ny version av Atom-kärnan, den här kallas Goldmont. Intel gav inte så mycket information om detta men det verkar fortfarande inte komma i en version med ett integrerat modem, så medan företaget säger att det har konvergerade kärnor för surfplattor och telefoner, kommer det troligtvis att det mest används i surfplattor. Under 2015 kommer SoFIA-linjen att få en uppdatering till LTE, vilket gör den mer konkurrenskraftig, men ändå riktad främst mot marknadens värdsegment.
Intel gjorde en stor del av sitt tekniska ledarskap och hur det historiskt sett varit ett år eller två framåt på processnoder än sina gjuterikonkurrenter, och började använda ett antal tekniker "Tri-gate" -transistorer (vad resten av branschen kallar FinFETs) ännu tidigare. Företaget säger att det kommer att ha sin 10nm-processteknik redo 2015 men det betyder typiskt att vi kommer att se produkterna 2016. (Observera att 14nm förmodligen var redo att starta 2013, men produkter kommer inte att börja visas förrän nästa år.)
Framöver sa Krzanich att Intel kommer att fokusera på en bredare uppsättning kunder. Företaget erbjuder nu fler typer av gjuteritjänster, men hittills har det bara några få kunder som Achronix, Altera och Netronome. Detta är en stor förändring från Intel från tidigare år, som tittade på dess gjuteri-verksamhet mestadels som ett komplement till huvudverksamheten för att skapa sina egna processorer. I synnerhet sade företaget att det nu kommer att erbjuda anpassade gjuteritjänster för chips för smartphones och mobila enheter, liksom de nuvarande FPGA: erna och ASIC: erna.
Intel President Renee James framhävde också hur företaget inte bara anskaffar full gjuteritjänster för dessa kunder, utan också ger sina nyckelkunder möjlighet att skapa semi-anpassade delar baserade på Intel Architecture.
För mig är en av de största förändringarna i PC-utrymmet. Som tidigare drivit Kirk Skaugen, chef för PC-klientgruppen 2-i-1-enheter och Ultrabooks. Han sa att 14nm-generationen l som leds av Broadwell-chipet (efterträdaren till Haswell- och Ivy Bridge-processorerna som bildar dagens Core-linje) kommer att erbjuda mer prestanda och använda lägre effekt, med bättre grafik. Med andra ord, ganska mycket exakt vad du kan förvänta dig av en ny generation. Men han var mer tydlig än jag har sett förut att den Silvermont-baserade Atom-processorlinjen, inklusive Bay Trail-plattformen, kommer att bli en stor del av anteckningsböcker, allt-i-ett och torndesign. Den nuvarande Core i3-4500U är fortfarande dubbelt så snabb som en BayTrail-M N2910, vilket ger plats för båda modellerna på marknaden.
Ändå är det ett stort steg bort från den tidigare strategin där Core-linjen dominerade marknaderna för stationära och bärbara datorer och de nedre versionerna (sålde som Pentium eller Celeron) drogs ner Core-processorerna. Nu verkar det som om det nedre segmentet istället får Atom-baserade produkter.
Sammantaget ser det ut som en stor förändring av både färdplanen och prioriteringarna.
