Bor med en microsoftyta 2

Microsofts Surface 2 är en av de mest ovanliga enheterna på marknaden. Det är en surfplatta i och med att den är utformad för att primärt användas på det sättet, men den har också ett Windows-skrivbord så att det kan användas med Microsoft Office för att göra traditionell ordbehandling och kalkylblad.

Detta är i princip samma förslag som Microsoft hade med den ursprungliga ytan, men med uppgraderad hårdvara och en ny version av operativsystemet, nu Windows RT 8.1. När jag testade den ursprungliga ytan tyckte jag att det var intressant men felaktigt. Det kändes lite trög på platser och jag blev särskilt besviken över det begränsade antalet Windows 8-specifika (dvs. Metro) applikationer. Jag blev inte imponerad av Touch Cover, som erbjöd en plan yta att skriva på. Och medan det kunde köra Office, kom det inte med Outlook.

Ytan 2 behandlar många av dessa klagomål. Det är snabbare, med en 1, 7 GHz fyrkärnig Tegra 4-processor istället för Tegra 3 i originalet, och den är lite tunnare och lättare också. Skärmen förbättras särskilt; det är nu 1 920 – by-1 080 istället för 1 366 – by-768, så det är mer i linje med de flesta nuvarande Windows-surfplattor, om det fortfarande inte är upp till de högre upplösning topp-surfplattor som iPad 2 erbjuder.

Även om Surface 2 fortfarande har 2 GB RAM, känns prestanda särskilt snabbare med den här versionen, särskilt när du surfar på webben. Det är fortfarande inte så snabbt som en traditionell anteckningsbok, särskilt när du har flera fönster öppna, men det är verkligen rimligt.

Touch Cover (79, 99 $) är fortfarande tillgängligt och fortfarande alldeles för platt för min smak. Du kan få en version med bakgrundsbelysning för $ 119.99, men jag är mycket nöjdare med Type Cover (129.99 $), som erbjuder ett riktigt (om grunt) tangentbord tillsammans med bakgrundsbelysningen. Det är fortfarande inte lika bra som tangentbordet på en traditionell bärbar dator, men det är tillräckligt bra för att jag kunde skriva detta inlägg utan att oroa mig. En bra förändring är att kickstanden på baksidan nu fungerar i två positioner, vilket gör det bättre för att skriva på varvet. Men det finns fortfarande utrymme för förbättringar här.

Microsoft Office-sviten som medföljde Surface var den stora dragningen tidigare, och förblir så. Word, Excel, PowerPoint och OneNote fungerar bra för grundläggande uppgifter. Som tidigare var vissa kalkylblad särskilt långsamma i Excel (kanske för att det bara har 2 GB RAM), och det stöder inte makron så det är inte en ersättning för en bärbar dator för användare som behöver dessa funktioner. Men för en typisk hemanvändare fungerar kärnans Office-appar ganska bra. Eftersom det är de verkliga versionerna av dessa applikationer är det inte problem med formatering och kompatibilitet. Och när du vill ha en ordbehandlare är det en stor fördel att ha riktigt Word.

Den stora förändringen här är tillägget av Microsoft Outlook, vilket verkligen är en förbättring jämfört med den berörda baserade e-postklienten som levereras med Windows 8 om du använder ett tangentbord. Jag kunde dock inte testa detta i en företagsinställning, eftersom operativsystemet inte stöder Cisco VPN: er. Återigen, om du letar efter en företagslösning kommer detta inte att minska det.

Jag fortsätter att gilla hur det binder till SkyDrive, med den nuvarande Surface som kommer med 200 GB online-lagring under de första två åren, samt en 32 GB lokal flash-lagring. (Men allt detta är inte tillgängligt; OS tar mycket plats, så jag hade bara cirka 25 GB gratis.)

Men på många sätt lever ytan och dör av tillgängliga applikationer. Till skillnad från surfplattor som kör full Windows 8.1 (och har en AMD- eller Intel-processor) stöder RT inte något av de traditionella Windows-Windows-applikationerna utom de förinstallerade versionerna av Office och Windows-verktygen. Under de senaste månaderna har antalet Windows 8-ursprungliga applikationer verkligen förbättrats, med officiella appar från Facebook, Pandora och Citrix-mottagare, plus ett antal andra nya tillägg. Applikationer som New York Times, Wall Street Journal och USA Today fungerar bra med en Windows-liknande design, även om offline-läsning är lite prickig. Det saknas fortfarande applikationer från IMDB, Fandango och Yelp, för att inte tala om Google. Naturligtvis kan du använda dessa tjänster genom en av de två versionerna av Internet Explorer-webbläsaren - en för "desktop" -vyn och en för den touch-optimerade Windows 8-versionen - men jag önskar fortfarande att inhemska, touch-optimerade applikationer var tillgängliga. Mer än ett år efter att Windows 8 kom ut, är detta fortfarande mitt största klagomål.

Sammantaget är Surface 2 en ganska bra surfplatta med rimlig prestanda i ett ljust paket och en stor framstående funktion: möjligheten att köra Word, Excel och andra Office-applikationer. Det har fortfarande några anmärkningsvärda begränsningar, uppenbarligen den relativt begränsade applikationstillgången. För $ 449 för 32 GB-versionen, plus $ 129 för Touch Cover (som du sannolikt vill ha) är det billigare än vissa surfplattor (särskilt om du räknar med Office), men dyrare än avancerade bärbara datorer, som vanligtvis kommer med större skärmar och bättre tangentbord, även om de är mycket tyngre. Det bästa alternativet för människor som vill ha ännu snabbare prestanda och alla Windows-applikationer är en fullständig Windows 8-surfplatta eller 2-i-1, men det är vanligtvis både tyngre och dyrare. Kort sagt, Surface 2 är inte för alla, men det kan vara rätt för många människor.

Här är PCMags fullständiga recension: