Logitech smartdock granskning och betyg

I konferensrummet använder mitt granskningsteam veckomöten, det finns en bärbar dator, en TV på väggen för att visa skärmen och en högeffekt webbkamera för kommunikation med fjärrstyrda teammedlemmar. Men när andra grupper använder rummet kopplar de ofta bort TV: n, webbkameran eller båda från datorn. Logitechs SmartDock löser bland annat detta irriterande problem. Denna manipuleringsresistenta docka har en inbäddad Microsoft Surface Pro 4-surfplatta som kör en speciell version av Skype for Business, kallad Skype Room System, som gör kontroll av konferenssamtal och presentationer till en liten del. Det är ett bra alternativ om du inte behöver en fullständig (och dyrare) samarbets- och konferensdisplay med pekskärmens whiteboardfunktioner, till exempel Microsoft Surface Hub.

Paket och prissättning

Du köper inte SmartDock i en butik utan snarare genom systemintegratorer som CDW, Synnex och Tech Data. (Du kan hitta många fler distributörer på Logitechs webbplats.) Det är utvecklat i samarbete med Microsoft och erbjuds i flera paket. Base-paketet (1 999 dollar hos olika onlinehandlare), för företag som redan har en konferenswebbkamera, innehåller bara Logitech SmartDock och en Surface Pro 4 laddad med Skype Room System (samt med en fullständig kopia av Windows 10 Enterprise). Paketet Small Meeting Rooms ($ 2 399), som är installationen som jag använde för denna recension, lägger till ett ConferenceCam Connect. Mid-Size Meeting Room-paketet ($ 2 998) ersätter den webbkamera med ett kraftfullare Logitech Group-konferenswebbkamera och ljudsystem. Slutligen lägger paketet med stora mötesrum (3 399 dollar) till två ljudenheter för tillägg för större konferensrumsbord. Docken enbart listar för $ 599, men jag i skrivande stund kunde jag bara hitta den inom 750 $ -området.

Hårdvara

SmartDock är en cirkulär, svängbar docka som håller en Core i5-baserad Surface Pro 4 i en bekväm 45-graders vinkel. Den glansiga svarta enheten mäter 9, 4 x 13, 2 x 8, 2 tum (HWD). Det är också ganska tungt, på drygt 6 kilo, och det är ett plus: Du vill inte ha en monter som lätt kan tippas över eller rensas ut från konferensrummet. I allmänhet har enheten ett enkelt, attraktivt och affärsmässigt utseende.

En nyckel till att förstå SmartDock är hur det utvidgar Surface Pro: s gränssnitt. Själva surfplattan erbjuder bara två kontakter (en USB 3.0, en Mini DisplayPort) för kringutrustning. Tabletts Surface Connect-port (som vanligtvis ansluts till strömkabeln) låter SmartDock utöka I / O till att inkludera två HDMI-portar som stöder upp till 1080p60, en HDMI-ingång som stöder innehåll som delar upp till 1 920 med 1 200 vid 60 bilder per sekund (fps), en Gigabit Ethernet-port (RJ45), tre USB 3.1-A-portar och en Kensington-säkerhetsplats.

Att ta Surface Pro ur dockan är möjligt, men att göra det innebär att ta bort ett dussin skruvar. Det är viktigt att det inte finns åtkomst till de faktiska portarna på dockningen - istället tillhandahåller Logitech kablar för allt. Det sparar dig från huvudvärken för andra konferensrums besökare som kopplar bort saker, vilket kan försena dina efterföljande möten medan du ansluter enheter igen. Som jag nämnde tidigare, vet jag om detta från förstahands erfarenhet: Jag kan inte berätta hur många gånger jag har dykt upp för vårt veckovisa möte och allt har kopplats från den fristående bärbara datorn vi använder.

Uppstart

Paketet jag fick inkluderade inte monteringsinstruktioner, men de är lätt tillgängliga online på Logitechs supportwebbplats. Den nödvändiga stjärnhöjda Torx-skruvmejseln ingår för att hjälpa till att installera Surface Pro i dockan, vilket du gör genom att ta bort fyra skruvar som sätter fast botten på basen. Om du gör det avslöjar inte mindre än åtta portar: tre HDMI (två ut, en in), de tre USB 3.1 Type-A, Ethernet och ström.

När jag hade tagit av skydden, anslutit alla kablar och startat Surface Pro 4, startade programvaruprogrammet. Fyrstegsprocessen börjar med att be dig godkänna licensvillkoren. För det andra loggar du in på ditt Skype for Business-konto och skriver in alla Exchange-server eller ytterligare domäner.

Därefter kan du aktivera två funktionsinställningar: dölja mötesnamn (vilket kan vara avgörande för möten om kompensation och liknande) och automatiskt dela Surface-skärmen till vilken som helst ansluten skärm. Slutligen blir du ombedd att fästa ytan till kajen; att ansluta bryggan gjorde susen, eftersom ytan redan var inbäddad. En anmälan berättade att ytan inte var ansluten till Internet. Du kan bara ansluta via Ethernet, vilket verkar vara en begränsning, om än baserat på säkerhet och tillförlitlighet. Det kan emellertid vara en dealbrytare om ditt konferensrum inte är anslutet med Ethernet, men det är troligtvis inte fallet för de flesta företag.

programvara

Den inbäddade Surface Pro 4 är förinstallerad med Windows 10 Enterprise och Skype for Rooms-programvaran. Det senare kräver Skype for Business, vilket jag, som jag fann när jag installerade Surface Hub, inte är exakt trivialt att konfigurera. Det är en bra idé att läsa Microsofts supportsida om hur du ställer in Skype Room Systems för att lära dig att skapa ett enhetskonto för SmartDock. Det kräver att PowerShell-skript körs, precis som att göra en Surface Hub. Butiker med internt IT-stöd (den avsedda målgruppen för produkten) bör dock inte ha några problem.

Det finns andra likheter med Surface Hub. Till exempel inbjuder du det till ett möte som en resurs, och dess version av Windows är inte kopplad till en enskild användares konto. SmartDock erbjuder dock inte några saker i Hubs anpassade version av Windows 10, till exempel förmågan att glömma det senaste mötet som genomfördes så att nästa grupp i rummet inte ser dess detaljer. Liksom navet kan den upptäcka rörelse i rummet, vakna upp och lägga sig när människor kommer och går.

När du startar enheten ser du en röd stapel längst upp på skärmen med en hänglåsikon som indikerar att den är låst för dess enda funktion i livet. Efter att ha slutfört installationen och anslutit via Ethernet kunde jag logga in på mitt Skype for Business-administratörskonto. Jag såg tre stora knappval på skärmen: Nytt möte, nuvarande och bjuda in detta rum. (Om du har PBX-kapacitet med din Skype for Business-inställning ser du också en knappknapp, som visas.) Med den nya mötet-knappen kunde jag omedelbart starta ett videosamtal med en fjärransluten Skype-användare.

För möten som redan har planerats går du med genom att helt enkelt trycka på kakel på skärmen med det mötesnamnet. Alla videodeltagare lutas på skärmen som du ansluter till SmartDock, medan kontrollgränssnittet förblir på Surface Pro: s skärm. Gränssnittet låter dig dela dokument som PowerPoint-presentationer med gruppen, och mötesdeltagare på plats kan ansluta sina bärbara datorer till SmartDocks HDMI-kabel för att gå igenom deras skärmar till den stora skärmen.

Allt detta är bra och bra för dina interna anställda som har skapats med Skype for Business-konton, men tack och lov är det lätt att lägga till vanliga Skype-användare som inte är företag. Du kan också ringa in utanför skötare via vanliga telefonsamtal från dockningsstationen, så länge du har registrerat dig för PTSN-kapacitet på ditt Skype for Business-konto.

SmartDock-enheten anses som standard vara en presentatör, vilket innebär att du kan stänga av, göra presentatörer, ta bort eller låsa videon från andra deltagare. Den sista innebär att den utsedda deltagarens skärm visas på hela skärmen för alla andra i mötet.

Knappen "Bjud in detta rum" dyker enkelt upp instruktioner om hur du bjuder in SmartDock till ett möte i antingen Skype eller din Office 365-kalender. Det är ett ögonblick: Klicka bara på rutan Plats så ser Lägg till rum som ett alternativ. Din SmartDock kommer att vara ett val av rum (användbart anger om det är gratis vid ditt möte); klicka på det så är du bra att gå. Eventuella schemalagda möten visas på hemskärmen vid mötet. Du kan gå med igen på ett möte som fortfarande är aktuellt, och denna kalenderintegration är ett trevligt alternativ för återkommande möten som kräver att fjärrkontroller måste ringa in.

Det nuvarande alternativet låter dig ansluta valfri videokälla, troligtvis en dator, med den medföljande HDMI-kabeln och få dess skärm speglad på den stora mötesrumsskärmen såväl som på alla fjärrdeltagares skärmar. Du kan antingen göra detta från startmenyn eller om du redan är i mitten av ett möte genom att gå till fliken Innehåll och trycka på HDMI-alternativet. Du kan enkelt slå på eller stänga av presentatörsskärmen från SmartDock.

Det finns ett par saknade funktioner som jag skulle vilja se tillagda till gränssnittet. Till exempel finns det inga ljud- eller videokonfigurationsalternativ för att ställa in enheterna från SmartDocks huvudgränssnitt. När jag testade hämtade inte min Logitech ConferenceCam ljudet från en avlägsen rumdeltagare, men jag hade inget sätt att konfigurera det i Skype Room System-gränssnittet, eftersom jag enkelt kunde i vanliga Skype. Istället var jag tvungen att starta om Surface och logga in på admin-kontot. Andra saker som saknas från den vanliga Skype-klienten är förmågan att dela dokumentfiler eller visa en fjärranvändares datordator. Jag skulle också älska det om SmartDock kunde styra en presentation som delas av en fjärranvändare, som Surface Hub kan.

En smart dock dock

Logitech SmartDock erbjuder en elegant och smart lösning för grupper som behöver konsistens och enkelhet i deras mötesrum. Jag saknar några vanliga Skype-funktioner som skärmdelning, och ett problem jag ser för vissa organisationer är att enheten kräver att du använder Skype för företag, och därför Office for Business, antingen värd som Office 365 eller på en lokal Exchange-server. Men det borde inte vara ett problem för de större företagen som är målgruppen för SmartDock.