Meerkat (för iphone) granskning och betyg

I en härlig sekund var iPhone-appen Meerkat (gratis) kungen till det mobila liveströmande riket. Men det var ett kungarike, och nu när Twitter har avslöjat sin egen livestreaming-app, Periscope, har Meerkat tagits bort.

Meerkat (som Periscope) är för närvarande bara iPhone, även om en Android-version enligt uppgift är i verken. Att komma igång med appen kan inte vara enklare: Ta bara den från App Store, avfyra den och låt Meerkat logga in med de Twitter-konton som du redan har lagt till i din telefon. Jag önskar att varje app gjorde saker så enkla.

Vad du ser

När du har registrerat dig kan du antingen starta en ström omedelbart eller schemalägga en ström för senare. Båda kräver att du skriver något kort om din ström, som förvandlas till Tweet som meddelar att du sänder på Meerkat.

Om du börjar strömma omedelbart går länken du skickar ut och visar upp vad som händer med tanke på din iPhone-kamera. Om du bestämmer dig för att schemalägga en ström tweeterar Meerkat en varning om att strömmen kommer att starta snart, och länken visar en nedräkningsklocka. Det är en liten touch men det lyckades göra mig upphetsad över min egen ström under testningen.

Du kan se vem som tittar på din ström över appens skärm, med meddelanden som skickas till dig av Meerkat-tittare som visas längs sidan. Jag märkte dock att publiknumret inte verkar skilja mellan nuvarande tittare och de som redan har lämnat din ström. I min testning gjorde Periscope ett mycket bättre jobb med att hålla reda på vem som tittade på mina strömmar i realtid.

Längst ner finns knappar för att växla fram- och bakåtvända kameror, stoppa strömmen och slå på den främre blixten. Den här sista funktionen kommer säkert att användas till bra i Blair Witch Project - stil live streaming-evenemang.

När du är klar med att dela vyn från din iOS-enhet ger Meerkat dig möjlighet att spara din ström i kamerarullen. Det är en trevlig funktion, eftersom Meerkat inte sparar någon av dina bilder på sin webbplats som Periscope gör; när strömmen slutar är den borta för alltid. Men det betyder också att tittarna inte kan spara det med uppenbara medel. En ström av vilken betydande längd som helst kommer att ta upp lika betydande utrymme på din telefon, så spara med försiktighet.

I min testning använde jag en iPhone 5c ansluten till ett Wi-Fi-nätverk. Meerkat är tänkt att arbeta över cellulära anslutningar, men det var inte framgångsrikt i mina tester. Meerkat informerade inte om att min ström över cellulär funktionellt var otillgänglig för tittarna. Det såg bra ut från min telefon. Din körsträcka (och datakostnader) kan variera.

Vad de ser

Meerkat skryter med att dess strömmar kan visas på alla enheter, och det är mer eller mindre sant. Dina Twitter-följare kan klicka på Meerkat-länken och se din ström i en webbläsare - när de loggar in med Twitter, det vill säga. Lurare som saknar Twitter-konton kan inte komma in på åtgärden. Vem som helst, Twitter-användare eller inte, kan titta på en Periscope-ström i sin webbläsare.

Besökare på stationära datorer kan inte interagera med strömmen: ingen meddelanden, ingen favoriter och inget följande. I tester var videokvaliteten i min webbläsare tillräcklig, och jag är glad att se att Meerkat har släppt sin konstiga zoom på skärmen och nu presenterar exakt vad värden ser på sin telefon. Tyvärr verkar Meerkat-strömmar fortfarande utsträckta och förvrängda i Firefox och Internet Explorer, som ses nedan.

Dina Meerkat-följare får ett push-meddelande när din ström går live och kan titta från Meerkat-appen. Det här är det bästa sättet att njuta av Meerkat-strömmar, eftersom app-tittare kan skicka meddelanden till värden och se vem som mer tittar på. Som sagt, det är lite av en rörig upplevelse. Det finns också knappar för tittarna att titta på favorit- och retweetströmmar. Ja, jag sa "retweet." Alla dessa funktioner, även meddelanden, speglas i Twitter, så tänk på det innan du säger något otäckt.

Jag har nämnt Meerkat-följare redan några gånger, och du undrar kanske var dessa följare kommer från. Svaret är Twitter. Alla dina Meerkat-använda Twitter-vänner visas automatiskt i appen. Att lägga till eller ta bort dem tar bara några kranar, men du får inte chansen att beskära din lista förrän efter att du börjat använda appen.

Detta tar upp en av de riktigt konstiga aspekterna av Meerkat. Även om appen är tätt ansluten till Twitter, åtnjuts den bäst i sin egen app och inte i din webbläsare. Men att trycka på en Meerkat-länk i Twitter-appen kommer bara att öppna ett webbläsarfönster. Det enda sättet att gå in i en Meerkat-ström från appen är att trycka på en push-meddelande. Om du saknar det måste du ta del av dina senaste aviseringar. Om du tar bort meddelandet är det lyckligt. Sedan jag först granskade Meerkat har utvecklarna lagt till ett Live Now-avsnitt på startsidan, vilket gör det mycket lättare att hitta strömmar.

Periskop eller Meerkat?

Meerkat lyckas göra det snabbt att hålla en direktuppspelning från din telefon. Och den nära integrationen med Twitter innebär att allt är lättillgängligt, förutsatt att du naturligtvis är inloggad på Twitter.

De senaste uppdateringarna har förbättrat Meerkat-upplevelsen totalt sett och den förtjänar kredit. Det finns nu till exempel en huvudmeny som visar live-strömmar. Men Periscope har mer polskt och kan erbjuda strömmar som var populära men har avslutat. Även om Meerkats gränssnitt, både i webbläsaren och i telefonen, har uppdaterats, känns Periscope fortfarande fräschare.

Om livestreaming från din telefon är något du måste göra, använd Periscope. Som sagt, Meerkat är värt att hålla om bara för att ställa in livdjur du inte vill missa. Men jag tror inte att jag kommer att titta på någon av de i webbläsaren, om någonsin.