Plextor m8sey nvme solid state drive review & rating

Plextor har gjort ett aggressivt tryck in i SSD-världen (SSD) i några år nu, och med sin senaste serie PCI Express-buss SSD: er ser den ut för att plantera sin flagga i den höga änden av SSD-marknaden. Döpt till M8Se-familjen är dess senaste flaggskepps SSD: er en uppföljning till en tidigare drivenhet som kallas Plextor M8Pe. M8Se är en serie PCI Express x4-kompatibla modeller med stöd för NVMe, och dessa SSD: er har all den senaste tekniken. (Vissa tidiga Plextor PCI Express SSD: er som vi testade fick bara PCI Express x2 och saknade NVMe-stöd.) Precis som med föregående linje har Plextor ägnat stor uppmärksamhet åt det övergripande utseendet på sina enheter och gjort dem till entusiastiska hårdvara du skulle gärna visa upp genom ett fönstret PC-chassi. Vi testade en 512 GB version av M8Se (Y) tilläggskortet ($ 327 MSRP, som testat).

Det är något du inte ser i de flesta andra PCI Express SSD: er; de tenderar att vara intetsägande. De flesta SSD-tillverkare, till exempel Samsung och Micron / Crucial, släpper sina PCI Express SSD: er endast som M.2-pinnar, små kretskort som du monterar på datorns moderkort. Och i de flesta fall är de ungefär lika tilltalande som att förpacka din produkt i en papperspåse; i bästa fall har du cirka 2 kvadratmeter yta att visa upp, och många tillverkare smäller bara en klistermärke på toppen eller lämnar minnesmodulerna, eller NANDs, nakna. Detta är dock inte så stort, eftersom M.2 SSD: er är anslutna till moderkortet och vanligtvis inte så synliga, även i ett skrivbordstorn genom ett fönster.

För stationära system som inte kan rymma en M.2-gumstick-enhet (eller som saknar en plats för en ytterligare en) kan du också gå utvidgningskortets rutt, som Plextor gör i en av sina M8Se-modeller, specifikt M8SeY som vi letar efter här. Plextor lindade denna dåliga pojke i en sval kylfläns, på ett halvhöjd tilläggskort som ser aggressiv och elegant ut. Plextor erbjuder också denna enhet som en vanlig M.2-stick, M8SeG, antingen för en bärbar dator eller ett skrivbord. (Den modellen har en värmespridande platta ovanpå som för våra ögon är snyggare än de flesta, vad gäller estetik.)

Oavsett om det är en utvidgningskortsform eller som en rak M.2-enhet, är M8Se placerad som en mainstream PCI Express NVMe-lösning istället för en brandpustande "Vi skonade ingen kostnad!" typ av enhet. Så det borde vara lämpligt för ett brett utbud av hemmabrukare som bryr sig om överföringshastighet: spelare, innehållsskapare, videoredigerare och mediearkivare. Låt oss kolla upp det.

Design och funktioner

Som vi diskuterade ovan är M8Se en nästa gen-enhet med alla tillbehör. Alla versioner av enheten flyttar sina data över PCI Express x4-gränssnittet (inte Seriell ATA) och använder NVMe-protokollet (inte den hårddiskfokuserade AHCI). Och eftersom dessa SSD: er är avsedda för en bred publik, finns de tillgängliga i hela utbudet av vanliga SSD-kapaciteter från 128 GB till 1 TB.

Över hela linjen använder M8Se Toshibas 15nm trippel-lager-cell (TLC) NAND-blixt ihopkopplat med en Marvell-kontroller för att köra showen. Det är verkligen det som skiljer det från Plextors tidigare version av den här enheten, som använde NAND-blixtlag (MLC) med flera lager. TLC är billigare flashminne än MLC, så M8Se är mer ett värdespel än M8Pe var. TLC NAND finns i många enheter i dag, och det är minnetypen för enheter som inte kostar en arm och ett ben. Den mest berömda av MLC-modeller hittills är Samsung SSD 960 EVO, som använder 3D TLC NAND, i motsats till den plana typen som finns i Plextor-enheten. (Mer information om SSD-lingo finns i vår guide Köpa en SSD: 20 villkor du behöver veta.)

128 GB-versionen av M8Se är betygsatt för mycket lägre hastigheter än resten av enheterna i familjen, medan 256 GB, 512GB och 1TB-enheterna alla är ganska likadana. De tre sistnämnda erbjuder hastighetsläsningshastigheter upp till 2, 4 GB per sekund och sekvensskrivningshastigheter upp till 1 GB per sekund. Slumplästa IOPS är upp till 205 000 och IOPS slumpmässigt skrivna är 160 000. Det är ganska anständigt för läshastigheter, men skrivhastigheterna är ungefär hälften av vad Samsung påstår för sin 800 pund gorilla i detta marknadssegment, SSD 960 EVO. (Samsung-enheten är betygsatt för 3, 4 GB-sekunders sekvensläsningar och 1, 9 GB-sekund per sekvensskrivning.)

Trots att den är lite långsammare än Samsung-enheten på papper, erbjuder M8Se fortfarande en solid femfaldig förbättring jämfört med en typisk SATA SSD i sekventiella läsningar och en två gånger ökning i skrivavdelningen. Det är verkligen inte en långsam SSD, av någon fantasi.

Intressant nog har PCI Express-enheter blivit snabba att under överdrivna läs / skrivoperationer har överhettning av NAND blivit ett problem, vilket är anledningen till att Plextor tog sig besväret med den utvidgningskortsversionen av den här enheten som vi granskar här för att packa in den en elegant, tjock kylfläns. Moderkortstillverkare har också börjat placera värmespridare ovanpå M.2-spåren på moderkorten, eftersom vissa M.2-stickversioner av PCI Express / NVMe-enheter inte har ett robust kylfläns på toppen. Det kan leda till termisk gasreglering, vilket innebär att de minskar sina driftshastigheter för att hålla temperaturen i säker zon.

Det är uppenbarligen en situation som vi alla vill undvika, så det är tröstande att veta att kylflänsversionerna av denna enhet aldrig ska uppleva det. På M.2-stick-sidan av saker, erbjuder Plextor M8SeG med en smal, tunn värmespridare på toppen. Det finns också en "naken" M.2-version (M8SeGN) som inte har värmeskydd. Varför? Du kanske vill välja den här versionen av hårddisken för att fästas under en moderkortens M.2-befintliga värmesköld, eller i en bärbar M.2-plats utan extra avstånd för en värmespridare.

M8Se-linjen är klassad för ganska hög skrivhållfasthet, med 512 GB-enheten som vi undersöker här kan skriva upp till 320TB under dess livstid innan cellslitning / avstängning kan bli uppenbar. Det är en enorm mängd data, och eftersom det här är en mainstream-enhet med tre års garanti, är det få normala användare som känner någon nypa från det; nästan ingen skulle skriva så mycket data till det under en så kort tidsperiod. Du kan skriva gigabyte data till enheten varje dag i mer än 20 år och fortfarande inte nå enhetens gräns. Det räcker med att säga att dess uthållighet är bra för alla hemanvändare, och till och med 128 GB-versionen gör att upp till 80TB kan skrivas till den. Det är fortfarande massor av data med tanke på enhetsstorleken.

Prissättningen för denna familj av enheter varierar beroende på vilken enhet du köper, eftersom den erbjuds i de tre varianterna vi nämnde: PCI Express-tilläggskortet, PCI Express M.2 med kylfläns eller den nakna versionen av M.2. Här är prissättningen för var och en av modellerna…

PCI Express-kort för halvhöjd (Plextor M8SeY)

128 GB:	$ 139
256 GB:	$ 199
512GB:	$ 327
1 TB:	$ 537

M.2 med kylfläns (Plextor M8SeG)

128 GB:	$ 94
256 GB:	$ 155
512GB:	$ 282
1 TB:	$ 492

M.2 "Naked" (Plextor M8SeGN)

128 GB:	$ 84
256 GB:	$ 145
512GB:	$ 272
1 TB:	$ 482

Sammantaget är dessa priser på den låga sidan för en PCI Express NVMe-enhet, åtminstone när man diskuterar M.2-versionerna, om inte tilläggskortet för halv höjd. När det gäller M8SeY-tilläggskortet ökar den formfaktorn priset med cirka $ 30 till $ 40 för varje kapacitet jämfört med en M.2-version med samma kapacitet. Det gör det till en av de dyrare SSD: er som finns tillgängliga i sitt slag, men med bättre kylning och möjligheten att använda den i äldre stationära system som saknar M.2-stöd.

När det gäller den kylflänsutrustade M.2-versionen (M8SeG) faller prissättningen mellan Samsung SSD 960 Pro och SSD 960 EVO, så det är konkurrenskraftigt. Till exempel är 512 GB-versionen av M8SeG $ 282, medan Samsung SSD 960 Pro är 299 $, med SSD 960 EVO till en $ 249 MSRP. Utvidgningskortversionen är lite över dem alla på 512 GB (cirka 327 $ vid detta skrivande), så det blir intressant att se om det är värt det.

Det är också värt att nämna att utvidgningskortet med halv höjd har vackra ljus, om du behöver lite bling till din rigg. Gör dig redo för lite bländande blått…

Eftersom den förlitar sig på TLC NAND-blixt inkluderar M8Se Plextors PlexNitro-teknik. En form av denna teknik är vanligt i TLC-enheter och hjälper till att kompensera för svårigheter som denna typ av blixt har med skrivoperationer. Den använder en oanvänd del av enheten som en "pseudo SLC" NAND-cache för skrivningar, vilket fungerar bra med små och måttliga skrivbelastningar. Det enda problemet med denna lösning, och den påverkar alla TLC-enheter, är att cachen vanligtvis är en fast storlek. Så om din skrivoperation är större än cachen, måste du skriva direkt till blixt, och det kan vara långsamt. Därför rekommenderas vanligtvis inte TLC-enheter för personer som ofta behöver skriva enorma bitar med data (vanligtvis 10 GB eller större). För de allra flesta skrivande fungerar cachen underbart, förutsatt att skrivarna är mindre än några få gigabyte i storlek.

Som vi nämnde tidigare innehåller enheterna en treårsgaranti, som är standard för denna klass av SSD: er. Ingen extra programvara levereras med enheten, inte ens för att klona dina data till enheten, så det är ungefär lika plug-and-play som det blir. Den stöder inte ens företagets egna PlexTools-underhållsprogramvara för närvarande, eftersom enheten använder NVMe. (Programvaran är bara användbar med Plextor SATA-enheter.) Plextor berättar för oss att en kommande korrigering kommer att fixa detta, men den kommer inte ut förrän i november. Det här är inte en stor affär, eftersom du sällan, om någonsin, behöver använda underhålls- och övervakningsprogramvaran, men det är förbryllande att företaget släppte en enhet utan detta stöd.

Prestandatester

Om du är ny i världen av solid-state-enheter är några saker värda att notera när det gäller prestanda.

Till att börja med: Om du uppgraderar från en hårddisk som vanligtvis kommer varje modern SSD att bli en enorm förbättring, påskynda starttid och få program att starta snabbare. De flesta av dagens mainstream SSD: er använder SATA 3.0 (även kallad "6 Gbps SATA") som den buss över vilken data reser; detta skiljer sig i vissa fall från det fysiska gränssnittet (som kan vara en SATA-port eller en M.2-plats som stöder SATA). Enheten vi tittar här är dock en PCI Express-bussstation, inte en som använder SATA-gränssnittet och använder ett expansionskort som passar in i ett PCI Express-kortplats med fyra eller flera fält tillgängliga. Eftersom vår testmodell finns på ett expansionskort kan den endast användas på stationära datorer. Som vi nämnde i vår introduktion använder denna både PCI Express-bussen (med fyra körfält eller "x4") och det nya NVMe-protokollet.

Support för båda är nyckeln. För att uppnå NVMes mycket förbättrade hastigheter har vissa avancerade bärbara datorer och konvertiblar M.2-kontakter som stöder både PCI Express x4 och NVMe. Med det här kortet kan du komma till samma plats så länge du har en tom PCI Express-plats och ett systemchips som stöder NVMe. De senaste Intel-baserade X99 och X299 ("Haswell-E" till och med "Kaby Lake X") och Z170 / Z270 ("Skylake" och "Kaby Lake") moderkort stöder dessa funktioner; robust NVMe-stöd kom också till AMD-plattformar med sin 2017-lansering av Ryzen. Observera dock att vissa äldre moderkort stöder PCI Express-enheter, men bara med PCI Express x2-hastigheter, och vissa kanske stöder PCI Express x4-hastigheter, men inte NVMe. Med andra ord, var mycket säker på vad ditt system eller kort stöder innan du köper, eftersom ingen vill köpa en supersnabb enhet bara för att ta reda på att den inte kommer att köras, inte kommer att köra med snabbast möjliga hastigheter eller vinna ' t starta i ditt befintliga system.

Innan vi når våra prestationsjämförelser, är det värt att påpeka att vi kommer att pita Plextor M8SeY mot en mängd liknande och inte så liknande enheter. Naturligtvis inkluderade vi de andra NVMe-enheterna som vi testat hittills, bland dem Samsung SSD 960 Pro och SSD 950 Pro, liksom SSD 960 EVO, Intel 750-serien och Toshiba OCZ RD400. Både Samsung och Toshiba körs i en standard M.2-formfaktor (Toshiba erbjuds också med ett PCI Express-tilläggskort), medan Intel-enheten erbjuds antingen som ett PCI Express-kort eller i ett chunky 2, 5- tum, hårddiskformad skal med ett speciellt, ovanligt gränssnitt som kallas U.2. Det betyder att Intel-enheten inte får plats i bärbara datorer eller konvertibler. I listorna finns också M.2 NVMe-enheter från TeamGroup, Corsair och ADATA.

För att ge lite sammanhang inkluderade vi också några enheter som använder det långsammare SATA-gränssnittet, inklusive den värdsinnade Crucial MX300 och Samsungs SSD 850 EVO. De långsammare SATA-baserade enheterna hoppas inte att tävla med Plextor M8SeY i de flesta av våra tester, men de ger sammanhang kring prestandaskillnaderna mellan de vanligaste enheterna och de mycket snabbare NVMe-baserade alternativen.

PCMark 7 (Secondary Storage Test)

Secondary Storage Test är en subtest under Futuremarks större PCMark 7 benchmarking-svit. Det använder en annan metod för att köra testning än rena hastighetstester som AS-SSD, som vi kommer nedan. PCMark 7 kör en serie skriptade uppgifter (kallad "spår") som simulerar vardags PC-drift och diskåtkomst. Den mäter appstarter, video-konverteringsuppgifter, bildimport och mer. Resultatet är en proprietär numerisk poäng; ju högre antal, desto bättre.

Denna poäng är användbar för att mäta allmän prestanda jämfört med andra enheter. Observera att vi säkert raderar alla SSD: er innan vi kör PCMark 7s Secondary Storage Test.

Eftersom Plextor M8SeY har specifikationer som är i nivå med äldre PCI Express-enheter, är det inte en överraskning att den landade mitt i vårt referensdiagram. Som ni ser är majoriteten av enheterna grupperade i intervallet 6 000, och Plextor-enheten är rätt i blandningen på 5 658. Det är anmärkningsvärt att Plextors äldre M6e Black Edition ligger precis intill M8SeY i referensdiagrammet, eftersom den enheten särskilt var lite före sin tid. Så det ser ut som den nuvarande tekniken, i form av TLC NAND, till stor del har fångat upp "snabba" enheter från tidigare dagar.

AS-SSD (Sekventiella läs- och skrivhastigheter)

Detta test använder AS-SSD benchmarkverktyget, som är utformat för att testa SSD: er (i motsats till traditionella hårddiskar). Den mäter en enhetens förmåga att läsa och skriva stora filer. Drivtillverkare citerar ofta dessa hastigheter, som ett teoretiskt maximum, på förpackningen eller i reklam.

Sekvenshastigheter är viktiga om du arbetar med mycket stora filer för bild- eller videoredigering, eller om du spelar massor av spel med stora nivåer som tar lång tid att ladda med traditionella hårddiskar. Återigen säkerställer vi alla SSD: er innan vi testar detta.

Detta riktmärke är lite svårt för SSD: er, så att de aldrig visar det "bästa fall-scenariot" som tillverkarna citerar på deras specifikationsblad. För M8SeY är det ungefär 2, 4 GB per sekund läshastigheter, som är ett gigantiskt språng över SATAs typiska hastigheter på 500 MB per sekund, men i denna publik handlar det om midpack. Oavsett, M8SeY kunde leverera cirka 2 GB per sekund i sekventiella läsningar, vilket är ganska bra, och bara en bock bättre än den tidigare Plextor-enheten. Sammantaget sätter det den i samma liga som andra mellanliggande PCI Express-enheter, i motsats till toppen av listorna, även Samsung World.

Plextor M8Se utförde som förväntat i detta test och levererade 898 MB per sekund i sekventiella skrivningar. Detta är bara en smidge under dess specifikation, som är knuten till en trevlig, rund 1 GB per sekund. Sammantaget är detta ett ganska normalt tillstånd, men som du ser i diagrammet är det på långsammare sida för en PCI Express-enhet. Enligt denna metrisk var det faktiskt den långsamaste av alla nuvarande PCI Express-enheter som vi testat. Men eftersom det är en TLC-enhet är detta inte oerhört överraskande.

Vi rapporterar också AS-SSD: s totala poäng, som härrör från dessa AS-SSD-tester och flera andra…

M8SeY tog sjätte plats totalt, vilket är en ganska stark visning för en TLC-baserad SSD. Alla enheter som omger M8SeY på referensdiagrammet är i själva verket MLC-baserade enheter, som vanligtvis erbjuder högre prestanda än TLC. Så M8SeY är i bra företag här och presterar bra, med tanke på sina specifikationer.

Crystal DiskMark (QD32-testning)

Crystal DiskMark använder inkomprimerbar data för testning, vilket betonar de flesta moderna SSD: er ganska mycket eftersom de förlitar sig på datakomprimering för att uppnå maximal prestanda. Detta specifika test är utformat för att replikera uppgifterna för en SSD som finns på en webbserver, eftersom den uppmanas att utföra en smattering av små läsningar, som är 4K stora. Medan den läser dessa filer, står en kö med 32 utestående förfrågningar. Det är typiskt för en webbvolym med hög volym, som måste uppfylla förfrågningar som alla kommer in samtidigt från olika klienter.

Detta test var svårt för Plextor M8SeY, eftersom det landade i nedre hälften av listorna och i närheten av den SATA-baserade Samsung SSD 850 EVO, som också är en TLC-enhet, om än 3D TLC. Ändå kunde Plextor-enheten inte hänga med sina konkurrenter i detta häpnadsväckande riktmärke, och det var mest i linje med den halvåldrade Kingston HyperX Predator. Kingston är i bästa fall en mellanliggande PCI Express SSD för närvarande, trots att han är en brandpaus i en enhet när den släpptes 2015. Den tuffa Samsung SSD 960 EVO applicerade en del skada, för att få en 200 MB per sekund fördel, som återigen visar varför Samsung reglerar roost i SSD-världen.

Inte mycket skillnad här för Plextor kontra läst del, med den placerar vid sidan av äldre enheter och andra mellanslag erbjudanden. Dess prestanda på 406, 1 MB per sekund är bara lite snabbare än vad vi såg från Samsung SSD 850 EVO, och i linje med den äldre (två generationer tillbaka) Plextor M6e.

AS-SSD (4K läs- och skrivhastigheter)

Detta test, också en del av SSD-centrerad AS-SSD-riktmärke, mäter en enhetens förmåga att trafikera små filer. Ofta förbises är 4K-prestanda, särskilt 4K-skrivprestanda, viktigt när det gäller starthastighet och programstart.

När du startar upp och startar program får många små filer åtkomst och redigeras ofta. Ju snabbare din enhet kan skriva och läsa dessa (särskilt dynamiskt länkbibliotek, eller DLL, filer i Windows), desto snabbare kommer ditt operativsystem att känna. Eftersom små filer som dessa får åtkomst mycket oftare än stora media- eller spelnivåfiler, kommer en enhets prestanda på detta test att ha större inverkan på hur snabbt enheten känns i vardagen.

Plextor M8SeY presterade bra i detta test och körde med de stora hundarna, inklusive Samsung SSD 960 Pro, som allmänt betraktas som den snabbaste SSD-konsumentkvalitet som finns idag. Det är imponerande, och det talar bra för Marvell-controller som Plextor tappade för att köra showen på denna enhet. Det var ännu snabbare än Samsung SSD 950 Pro, som verkligen är en avancerad SSD.

När det gäller 4K-skrivningar landade Plextor M8SeY tillbaka på jorden, tillsammans med mellanstora landsmän som Toshiba OCZ RD400 och Kingston HyperX Predator. Dessa enheter matchar sina specifikationer trots deras ålder, så vi är inte förvånade över att se M8SeY hamna i mitten av förpackningen i intensiva skrivningar. Fortfarande är Plextor-enheten ett sätt bakom de dominerande Samsung-enheterna här, överraskande men också något av en trasig post baserad på de andra testerna här.

Anvil's Storage Utilities

Anvil's Storage Utilities är, liksom AS-SSD, en SSD-inriktad uppsättning av riktmärkningstester. Vi rapporterar här den totala poängen, som härrör från läs- och skrivpoängen med verktyget som körs med standardinställningar. (Det vill säga med 100 procent inkomprimerbara data.)

Enligt Anvil-gudarna är Plextor M8SeY i linje med andra mellanliggande PCI Express / NVMe SSD: er som Corsair Force MP500 trots att drivrutinen använder MLC NAND och en Fison-kontroller. Med andra ord, det som är intressant är att alla dessa mellanslagdrivna enheter använder olika kombinationer av styrenheter och minne, men ändå levererar liknande prestanda, åtminstone i detta riktmärke. Det går inte att förneka att denna enhet är tänkt att vara överkomlig, och som sådan är den inte en skrikare.

Slutsats

Som människor som skriver recensioner av SSD: er för lever, är frågan vi kommer tillbaka till med varje successiv SSD-granskning under de senaste åren: "Bör du köpa den här enheten eller Samsung?" Samsung dominerar marknaden på grund av en kombination av klassledande prestanda, förmågan att konstruera och göra både sitt NAND och kontroller och aggressiva priser. Hittills har vi inte hittat ett enda SSD-märke som konsekvent kan slå Samsung på denna övergripande matris av önskvärt.

Detsamma gäller Plextor M8SeY, tyvärr. Även om det är en solid enhet och utan tvekan inte utformad för att tävla med high-end-enheterna från Samsung, hade det vid detta skrivande prisvindarna i ansiktet. Samsung SSD 960 EVO prissätts mer överkomligt än Plextor-enheterna, eftersom SSD 960 EVO går för bara $ 249 MSRP till 512 GB (och sålde i 235 $ -serien när vi skrev detta), och "kylflänsen" -versionen av Plextor enhet är 282 $. Den nakna versionen är också dyrare. Med alla kapaciteter är Samsung SSD 960 EVO billigare, så det väcker frågan återigen om varför du skulle välja en av dessa enheter framför Samsung SSD 960 EVO på M.2-fronten. Plextor-enheten kan se coolare ut, men det kommer inte att vara ett tvingande argument för de flesta.

Naturligtvis finns det M8SeY-kortet som vi testade. Om du kör en dator som specifikt behöver ett PCI Express-kort, kontra en PCI Express M.2-enhet, är detta en av de trevligaste som vi någonsin har sett från byggnadskvalitet, utseende och kylning. Och om du behöver sätta en M.2-enhet på ett expansionskort för att det ska fungera i ditt system kommer kortet att kosta dig 20 till 30 dollar extra. Så premiumen för utvidgningskortsversionen av M8Se är inte orimlig.

Fortfarande lämnar det Plextor M8Se-familjen i en pickle. Det är bra att vi börjar se sammanslagningen av "värde" SSD: er som använder TLC NAND med avancerade funktioner som ett PCI Express-gränssnitt och NVMe. Och vi är säkra på att vi under nästa år kommer att se mycket mer TLC och till och med QLC-baserade enheter (som har fyra bitar per cell) in i PCI Express-arenan. Det är bra nyheter för prestationsentusiaster och SSD-förälskare.

För tillfället står Plextor M8Se dock inför samma problem som många NVMe-enheter som har kommit före den, inklusive Corsair Force MP500 och andra: Om du inte kommer att bli billigare än Samsung-nyckeln måste du vara snabbare för att motivera kostnaden. Plextor-enheten är rankad för en lång livslängd, och det är verkligen den första enheten vi skulle få om vi letade efter en SSD med maximal ögonöverföring. Men det är svårt att rekommendera om inte och tills priset sjunker lite.