Microsoft ytvalsgranskning och betyg

Microsoft Surface Dial ($ 99.99) är ett valfritt verktyg för att ytterligare hjälpa skapandet på det innovativa Surface Studio allt-i-ett-skrivbordet, även om det fungerar med andra Windows 10-system också. När du använder den med studion kan du placera den direkt på skärmen eller på skrivbordet för att få fram en digital meny, vrida och trycka genom ett radiellt gränssnitt för att välja verktyg, ändra färger och mer, beroende på programmet. Även om det inte är viktigt, tillför det värde genom att effektivisera upplevelsen och ge snabbare åtkomst till dina verktyg och alternativ. Det är också tillfredsställande och roligt att använda. Även om 100 $ inte är billigt, är det en liten bit av den totala investeringen i en studio som ytterligare förbättrar skrivbordets starka poäng.

Design

Den passande namnet Dial är en liten, silverskiva med en svart bas, som mäter 1, 33 tum hög och 2, 32 tum i diameter. Basen är gummierad för att greppa skärmen (mer om det senare), medan den huvudsakliga silverdelen som du snurrar och pressar är gjord av aluminium. Den drivs av två AAA-batterier, och det finns inga portar av något slag för laddning eller anslutning. Trots enkelheten känns den av hög kvalitet på grund av material och heft - den väger 145 gram (cirka 5, 1 uns) med batterier.

Basens botten fästs magnetiskt och drar lätt bort för att avslöja batterifacket såväl som synkroniseringsknappen. Urtavlan ansluts via Bluetooth, så att synkronisera den till din dator borde vara ett bekant koncept. Om du navigerar till listan över tillgängliga Bluetooth-enheter på din dator och håller ned knappen för synkronisering i fem sekunder, bör den dyka upp på listan. Därifrån kan du koppla ihop den med din dator, och den kommer alltid att vara redo och vänta på inmatning. Microsoft listar räckvidden som två meter (cirka 6, 5 ​​fot), och det fungerade fortfarande för mig på cirka 10 fot, men tappade ut efter det (inte att du troligen kommer att använda det på det avståndet).

Batteriets livslängd uppskattas till ungefär ett år, baserat på fyra timmars användning per dag. Det kommer att variera beroende på användning, men du kan förvänta dig att byta ut batterierna mycket sällan.

Urtavlan kan användas antingen på skrivbordets yta eller direkt på Studio-skärmen, i stort sett samma effekt. Du kan trycka och hålla ned ratten för att visa en radiell meny med flera alternativ, vrida den för att bläddra mellan dem och trycka in den en gång för att välja. Den har mycket tillfredsställande haptisk feedback när du vrider den och bläddrar igenom menyer, med en svag vibration när du gör ett val. Det fungerar inte bara med Microsoft Surface Studio och Surface Pro-surfplattor, utan med alla Windows 10-enheter. Att placera Dial på skärmen fungerar dock bara med Surface Studio, så du måste nöja dig med att kontrollera menyerna från ditt skrivbord med andra datorer. Funktionaliteten är oftast densamma när det gäller vad som finns tillgängligt på menyn, det är bara inte så bekvämt eller intuitivt som att använda ratten på skärmen.

Funktioner

Alternativen som faktiskt visas på den digitala menyn beror på var du använder Dial: På skrivbordet, webbläsaren och några mer grundläggande Windows-program är alternativen universella verktyg som volym, ljusstyrka, zoom, bläddra och ångra. Om du är i ett program som är utformat för att arbeta med Dial (några exempel finns nedan, men det är fortfarande tidiga dagar för att det finns för många av dessa ännu), är menyn fylld med mer kontextuella, programspecifika verktyg. Om du använder Dial på ett system utan Windows 10 Creators Update är skrivbords- och grundalternativ begränsade till volym och ljusstyrka. Uppdateringen är dock gratis och tillgänglig nu, och om du är intresserad av uppringningen vill du förmodligen också att skapa uppdateringsfunktionerna.

Om du använder Dial direkt på Studio-skärmen visas menyn runt själva Dial och det känns coolt och futuristiskt att denna digitala UI dyker upp runt din analoga ingång. Om du bara trycker ner på skrivbordet, dyker menyn upp på den sista platsen som du använde ratten på skärmen, och det finns helt enkelt ett svart fotavtryck där ratten skulle vara. Menyn är ogenomskinlig, så den blockerar oavsett var det är på obestämd tid tills du väljer och rensar den. Eftersom den kompletterar musen eller pekpennan när du designar eller tecknar kommer den sannolikt att gå till någon av sidorna av skärmen snarare än över mitten och blockera allt arbete. Och med Studio: s 28-tums skärm finns det gott om utrymme för att hålla den ur vägen.

Det gummierade greppet på botten gör ett anständigt jobb med att hålla fast vid Microsoft Studios skärm, men om du tar handen bort från den i mer än några sekunder börjar ratten att sakta glida neråt. Detta händer även när studion är i sin mest horisontella vinkel, så det är lite du kan göra för att mildra problemet. Även om det är sant att din hand troligen kommer att vara på eller sväva bredvid ratten medan du ritar och växlar mellan verktyg, tyckte jag det naturligt att inte ständigt röra den, men hålla min hand i närheten, komma tillbaka när jag behövde byta alternativ. Även inom den tidsramen kommer Dial att glida bort, eventuellt från skärmen och på golvet. Det är inte en dealbrytare, och du kan anpassa dig och hålla handen på den eller alltid bara placera den på skrivbordet mellan användningar, men jag känner mig säker på att det här inte riktigt är vad Microsoft tänkte.

Ringde in

Så kännaren känns verkligen cool att använda, men tillför det värde och effektivitet för de extra $ 100? Det är verkligen intuitivt, det tar bara några minuter att förstå, och jag fann att jag räckte till det för snabba uppgifter som att ändra ljusstyrka eller zooma in, även när jag bara använder studion som ett upprätt skrivbord. Att använda den direkt på skärmen fungerar bäst tillsammans med Studio's pekare - rita med din dominerande hand och hålla den andra nära ratten för att bläddra mellan verktyg och alternativ.

Programvara med Dial-integration integreras och jag testade några för att ge mig en uppfattning om vad den kan lägga till skapelsen. Ett enklare program som Paint, en webbläsare som Microsoft Edge och till och med Adobe-program (även om jag förväntar mig att detta kommer att ändras framöver) ger dig bara de grundläggande alternativen som ångra och zooma, vilket inte hjälper din skapande process mycket.

Det finns redan verkligt användbara integrationer i appar som Djay Pro och Sketchable, vilket gör Dial till en naturlig del av processen. I Djay kan du använda ratten för att korsfädas, söka längs ett spår, repa, applicera ett filter med mera, allt genom att välja och vrida ratten för att öka, minska eller bläddra, beroende på vilket verktyg du har vald. Det finns definitivt en inlärningskurva för att göra detta sömlöst och komma till en punkt där du inte behöver långa pauser för att titta på menyn och navigera, men det hindrar dig från att klicka runt med en mus eller flytta handen över hela skärmen för att Välj inställningar.

Djay Pro inkluderar också zonmedvetenhet, vilket innebär att funktionen Dial ändrar baserat på var du placerar den på skärmen. Som standard kan det vara inställt på korsfädning, men placera det på en av de roterande poster som representerar ett av dina spår, och det blir en skratta. På samma sätt, genom att placera den på en låts rullande tidslinje får den sökning, så att du kan skrubba med till en viss del. Allt detta känns bättre än att göra det med fingrarna, och när du lär dig menyerna är det roligare än att klicka igenom med en mus eller knacka med en pennan.

Skissa kan göras på samma sätt lättare att navigera med många av de verktyg du växlar mellan ofta tillgängliga på Dial-menyn. Som standard trycker du på och håller ned ratten i detta program för att få upp två färgspektrum, penselalternativ, ångra och zooma. De mest iögonfallande involverar färghjul som kommer upp när du väljer HSB eller RGB. Det här är flera koncentriska ringar som cirklar skivan (eller Dial's digitala fotavtryck om du använder det från skrivbordet), med olika nyanser och färger som bleknar i varandra. Du kan trycka en gång för att växla mellan ringarna, hoppa mellan färger och färgvärmefamiljer och rotera ratten för att finjustera nyanser. Det är intuitivt, snabbare än att hoppa bort från din konst och till en separat meny för färgval och kul att använda.

Utanför dessa program finns det enklare användningar i programvara som Spotify (där du kan bläddra i din spårlista, ändra volym, hoppa över låtar och pausa) och Groove Music (du kan bläddra i spår, ändra volym, skrubba genom en låt). Det finns till och med ett Dial-specifikt spel, PewPew Shooter. Detta utvecklades på ett par dagar av Microsoft-anställda i en hackathon, så det är inte exakt djupt, och kontrollerna är besvärliga. Men håll utkik efter mer Dial-specifika program framöver, dock särskilt med lanseringen av Creators Update.

Skapande, med en vridning

Djay Pro och Sketchable är bara två exempel på mjukvaruintegration, men de fungerar som solida bevis för hur Microsoft Surface Dial kan göra digital skapande mer flytande. Vredet är inom räckhåll hela tiden, förhindrar att du går tillbaka till musen och har ett tillfredsställande taktilt inslag. Även om 100 $ inte är billigt, om du redan är all-in på den dyra Surface Studio, eller vill använda Dial utanför skärmen med en annan Windows 10-dator, är det en mycket liten del av den investeringen.

Det finns inte mycket programvara med Dial-integration just nu, men grunden och potentialen finns där, med några få alternativ att börja. Dial är inte nödvändigt, men det har tillräckligt med äkta användning att jag tror att det ger mervärde till Surface Studio upplevelsen. Jag rekommenderar att du hämtar en på skrivbordet, särskilt om den tillhandahålls av din arbetsgivare eller om du kan dra av kostnaden som en affärsutgift.