Nzxt s340 elitgranskning och betyg

Varje så ofta när det gäller datoranvändning kommer en teknik som för alltid förändrar landskapet. Vi kanske är på väg med just det med virtual reality (VR), ett gammalt koncept som föddes på nytt när Oculus Rift landade på Kickstarter för mycket fanfare och intensiv hype för fyra år sedan. S340 Elite ($ 99, 99) är ett mitt-tornchassi som fokuserar på att underlätta livet för tidiga adoptörer av VR. (Vad trodde du inte att case- och perifera tillverkare skulle hitta ett sätt att få in pengar på hype också?)

Ett datorfodral för VR-spelare riskerar att bli gimmicky, även om NZXT förtjänar kredit för att inte gå all-in med den metoden. Det finns en magnetisk puck som fästs på frontpanelen eller sidopanelen från vilken du kan hänga ditt VR (eller ljud) headset. Väskan har också ett flertal externa portar som är bekvämt placerade för dagens länkade VR-headsetlösningar. Men utöver dessa detaljer är S340 Elite ett mellantorn för en mångfaldig publik, inte bara VR-spelare.

S340 Elite är också en uppgradering till den ursprungliga NZXT S340 som släpptes för två år sedan. I stället för att börja från början med en helt ny design, återvände NZXT ett populärt mitt-torn och uppdaterade det. Visst, en del av anledningen var så att företaget kunde ta en tur på VR-hype-tåget, men S340 Elite tar också upp några brister i originalet, till exempel kabelhantering.

Återvinning av en gammal design kan också ha sina nackdelar. Några av S340s designfel visar sina ledsna sidor igen i S340 Elite, och vi noterade några nya problem att gå runt. Vi diskuterar dem mer i detalj i följande avsnitt.

Sammantaget är dock S340 Elite en förbättring jämfört med föregångaren, en som är värd att överväga om du är i VR-spel eller inte. Det är också rimligt prissatt, en skälig $ 20 till $ 30-premie över S340.

Design och funktioner

NZXT tappar den svarta och blå färgkombinationen som finns på S340 Elites föregångare, vilket ger köpare tre färgalternativ: matt svart, matt vit och svart och röd. Vi fick för granskning den matt-svarta versionen, som har en helt svart inre och yttre.

Den svart-röda modellen ser liknande ut, spara för en röd kabelhanteringsstång som går vertikalt inuti chassit. Mattviten är vit målad inifrån och ut.

S340 Elite tar inte massor av utrymme. Mätningen 18, 7 x 8 x 17 tum (HWD) är kvalificerad som ett mitt-tornchassi och har ungefär samma storlek som den ungefär likadana Corsair Carbide Clear 400C. Den väger också ungefär samma sak: 17, 9 pund för S340 Elite, mot 18, 1 pund för Carbide Clear 400C. Vi förväntade oss att S340 Elite skulle bli den tyngre av de två på grund av sin rejäl, härdat glaspanel som visar upp hela interiören genom vänster sida, men den lyckas bara vara en hårtändare.

Du kan ta fram den snittade kantningen på härdat glaspanel när du tittar på den på nära håll. Det är en subtil touch som ger S340 Elite en luft av mildhet över andra mellantorn i sitt prisklasse. Vi gräver också tumskruvarna som håller glaset på plats. Dessa är placerade på en svart kant för att inte vara en visuell distraktion. De skulle ändå inte vara mycket av det, eftersom glaset ger en stor, öppen utsikt över interiören. Gaser dras vidare till den framsidan SSD-fästen som låter dig visa upp din lagringsenhet om du väljer att använda den.

Det är dock den magnetiska pucken som verkligen skiljer S340 Elite från nästan alla andra fall på marknaden, samtidigt som NZXT tillräckligt motiverar att göra detta för VR-spelare. Tanken är att du kommer att hänga ditt VR-headset - förmodligen en Oculus Rift eller HTC Vive - på det gummierade tillbehöret, som själv fastnar på fram- eller högerpanelen.

Det är en smart bekvämlighet, men genom att dingla ditt headset på det avsedda sättet lämnar det insidan känslig för damm. Vi rekommenderar att du håller en burk med tryckluft i närheten. Du kan också använda pucken för att hänga ditt ljudheadset eller för att hantera långa kablar.

Pucken separeras lätt i halva. Genom att placera de två halvorna runt en fot från varandra, kan du linda upp kablarna i en räfflad midsektion, precis som att rulla upp en dammsugarsladd. Hursomhelst är det bäst att sätta något på pucken, annars är det lite av ett ögonblick på ett annars graciöst chassi. (Naturligtvis kan du också bara lämna den.)

Det kommer en tid då högdrivna VR-headset kommer att vara trådlösa, men för tillfället måste de båda mest populära lösningarna kopplas till en dator. NZXT står för detta genom att ta med tillräckligt många externa I / O-portar på S340 Elite för antingen Rift eller Vive. Det märktes även vilka portar som är avsedda för VR-användning - två USB 3.0-portar och en HDMI-port. Dessa flankeras av separata mikrofon- och hörlursuttag till vänster och två USB 2.0-portar till höger. Det finns också en strömbrytare och en drivaktivitets-LED.

En Oculus Rift upptar både USB 3.0-portar och HDMI-porten, medan Vive endast kräver en enda USB 3.0-port och antingen en HDMI eller DisplayPort. Det vore trevligt om alla fyra USB-portarna var 3.0, men det skulle också tvinga byggare att hitta ett moderkort med flera USB 3.0-rubriker att använda dem alla. De finns, men de är inte normen.

Som sagt, du vill matcha ditt moderkort med fallet noggrant om du verkligen vill använda de främre portarna på Elite för en VR-headsetuppkoppling. Du behöver både en USB 3.0-pin-header och en USB 2.0-header på moderkortet för att ansluta dessa portar. De flesta brädor kommer att ha dessa, men några få kompakta kanske inte. När det gäller HDMI-anslutningen har du två sätt att ansluta till detta. I det första (och mycket vanligare) scenariot måste du köra fallets interna HDMI-kabel genom en liten lucka på baksidan av chassit och slinga tillbaka den för att ansluta den till en HDMI-utgång på ditt VR-kapabla grafikkort. (Alla har en.) Alternativt har ett antal VR-färdiga videokort en intern HDMI-utgång, avsedd för just detta scenario. Ett exempel är EVGA GeForce GTX 980 Ti VR Edition, som har en HDMI-utgångskontakt i sin bakkant.

Tumskruvar finns i överflöd på S340 Elite, utom frontpanelen. För att ta bort den tar du tag i botten och drar ut den…. eller grepp-och-ripp-om du vill. Det kräver lite armstyrka för att släppa av panelen, och det skakar vårt förtroende för att plastklämmorna som håller den på plats inte bryter från stressen. Det är olyckligt, för bakom frontpanelen sitter ett dammfilter som löper från topp till botten. Det är något du vill rengöra regelbundet för att säkerställa att sval luft inte hindras från att komma in. Alternativt kan du dra upp det genom att nå fingrarna i mellanrummet mellan frontpanelen och fodralet.

NZXT innehåller ett par 120mm fläktar, en som är installerad upptill och den andra placerad på baksidan. Du kan byta ut en för en 140 mm fläkt, och du har ytterligare två fläktfästen i fronten som stöder både 140 mm och 120 mm fläktar. Om du hellre vill vätskekyla din inställning, stöder den bakre fläktfästet radiatorer upp till 120 mm i storlek, och det övre avsnittet kan hysa en radiator upp till 280 mm lång. Naturligtvis påpekar NZXT att detta fall är helt kompatibelt med sin Kraken-serie med allt-i-ett-vätskekylare.

Installation

Att installera ett system i S340 Elite är mestadels enkelt, men inte utan ett par nigglar, båda relaterade till lagring.

Den största frågan är att lägga till 3, 5-tums hårddiskar. En borr med två fack är fastklämd mot framsidan av höljet, endast tillgänglig via den högra sidopanelen. Dessutom kan du installera ytterligare en 3, 5-tums enhet genom att säkra den i botten av fodralet intill enhetsburet. (Den här facket har även skruvfästen för en 2, 5-tums enhet om du föredrar att placera en här i stället.) Problemet här är att båda är placerade precis framför strömförsörjningen, och ingen av komponenterna är en verktygslös installation. Det gör inte bara saker trånga och obekvämt, det är nästan omöjligt att lägga till eller ta bort en enhet efter att du redan har monterat systemet utan att ta ut strömförsörjningen. Prata om en buzzkill om du har spenderat lite tid på kabelhantering.

Om det inte räckte måste du ta bort frontpanelen för att säkra en hårddisk i enhetsburet. Det känns som ett kast till en tid då datorfall inte var lika raffinerade och användarvänliga som många är idag. Vi skulle gärna ha sett glidfackmagasiner, åtminstone för de två främre vikarna.

Att installera SSD: er är enklare. SSD: er monteras på skruvbrickor i detta chassi. Alla tre nås genom den vänstra sidan av fodralet och hålls på plats med tumskruvarna. Två av dem sitter ovanpå nätaggregatet och en tredje vetter utåt så att du kan visa upp din lagringsenhet. Det är en nördig glädje, även om det kan vara en sträcka som försöker köra en SATA-kabel hela vägen upp till ett MicroATX-moderkort.

Utöver de blygsamma tvisterna är installationen av komponenter inte svår. NZXT separerar de olika skruvtyperna i enskilda baggies, och nya kabelklämmor som inte finns på den ursprungliga S340 gör dirigeringskablar och kablar till en bris. Du hittar fyra av dem på baksidan, varav två är upptagna av den främre I / O-kabeln. De två andra sitter i en infälld del som passar perfekt för att hålla tjockare strömförsörjningskablar, till och med överskottet från den huvudsakliga 24-poliga ATX-kabeln.

Som med de flesta chassier i mitten av tornet, har du enklare tid att använda en strömförsörjning med modulkablar, som du kan installera eller inte installera beroende på om du verkligen behöver dem. Ännu bättre är det om du hittar en strömförsörjning med platt, kablage i bandstil. Hur som helst, installationen innebär att ta bort bakplattan som hålls på plats med tumskruvarna, fästa den på din PSU med vanliga skruvar (medföljer) och skjuta den genom öppningen.

När strömförsörjningen är installerad är den osynlig från vänster sida av fodralet tack vare strömförsörjningsskyddet. Du kan bara komma åt kablarna från höger sida bakom den högra panelen. När det gäller moderkortet, för en dramatisk storlekskontrast (detta är ju ett full-ATX-fall, installerade vi ju ett litet Mini-ITX moderkort i S340 Elite (ett äldre Asus AM1I-A). S340 Elite är överdödig för ett Mini-ITX moderkort. Det finns mycket tomt utrymme, vilket innebär att det inte heller skulle vara svårt att fylla ett ATX-moderkort i full storlek inuti.

Nu, realistiskt sett, skulle du inte vilja installera ett blygsamt moderkort som detta i ett fall som det här, men du kan. Detta AMD-kort har inte ens ett PCI Express x16-kortplats för ett diskret grafikkort, men många Mini-ITX- och MicroATX-kort gör det. Och vet att det här fallet kan passa grafikkort upp till 364 mm i längd eller upp till 334 mm (mer än 13, 1 tum) om framsidan av fodralet är upptaget med en vätskekylningsradiator. En VR-byggnad kommer naturligtvis att behöva ett robust grafikkort, men även de mest kraftfulla VR-kapabla kortmodellerna som passar sent kommer att få plats att spara. Vi torrpassar några kort och noterade gott om spel.

Skapa ett mål för VR

Ett fall som är byggt (eller justerat, i det här fallet) för VR-spel är den typ av sak som kan framkalla stön från en skeptisk publik, men till NZXT: s kredit är S340 Elite inte en gimmicky produkt. Den har alla nödvändiga portar för en anslutning av VR-headset belägen bekvämt på den främre I / O-panelen. Och magnetpucken är en enkel men kompetent lösning för att hänga på ett VR-headset som du kan använda eller ignorera som du vill. Du kanske bara behöver ge dina skyddsglasögon en sprängning av tryckluft efter att de har hängt upp och ned hela dagen och samlat damm.

Om du inte använder VR-spel kan pucken växelvis fungera som ett praktiskt tillbehör för att dingla ett ljudheadset. Det slår säkert på att hängande det från hörnet på din bildskärm där det kan hindra din vy, och det är en mer elegant lösning än att kasta headsetet och dess virvlande trådar på ett skrivbord.

S340 Elite är fortfarande ett användbart midttorn även om du inte använder magnetpucken (som du lägger åt sidan eller håller dig fast i kylen). Vi gillar särskilt sidopanelen med härdat glas, som är större än den som finns på den vanliga S340. Det ger dig en bättre bild av build och låter dig visa dina SATA-baserade SSD: er. Visst, det är ett nördigt nöje, men vissa SSD: er har grafik som är värt att visa upp, till exempel Intel SSD 730-serien, med en bild av en skalle på framsidan eller den flammande tigerbäddiga PNY XLR8 CS2111.

Det vi inte gillar är att installera 3, 5-tums enheter är mer besvär än det borde vara. Det blir ännu värre om du vill lägga till mer lagringsutrymme efter att du har slutfört din byggnad - du tittar på avkabling av installationen, borttagning av PSU och poppning av sidan och eventuellt frontpaneler. Det är mycket arbete för något som borde vara enkelt.

Lagring tvivlar åt sidan, NZXT S340 Elite lägger till en nivå av visuell sofistikering till ditt system som stiger över dess 99.99 $ begärande pris.