Pangea (för iphone) granskning och betyg

För omkring 200 miljoner år sedan bestod vår värld av bara en större landmassa, superkontinentet Pangea. Pangea (för iPhone) ger dig en animerad titt på hur denna kontinent bröts ihop för att så småningom bilda dagens geografi. Det är en enkel app, svag på detaljer och beskrivningar men ändå övertygande i dess visuella skildring av kontinenterna som dras isär.

Pangea är listad på iTunes som en app för iPhone, iPad och iPod touch, men den var tydligt utformad för de mindre enheterna, eftersom den körs i 2x storlek på iPad. Som sagt, det går bra också på en iPad.

Pangea i rörelse

Pangea är kärnan i enkelhet. Skärmen domineras av ett jordklot med landmassor avbildade i gult. Du kan dra fingret åt vänster eller höger för att rotera det; svepa uppåt tar dig framåt i tid, och sveper nedåt tar dig bakåt. Genom att svepa långsamt kan du flytta i steg om 5 miljoner år; svepning visar snabbt en komplett animering.

Du kan gå så långt tillbaka som 200 miljoner år, till triasperioden. Vyns längd, perioden eller eran och hur långt tidigare är vyn - för Triass-vyn ges den som 200 MA (som hjälpskärmen säger att du står för mega-år) - visas längst ner på skärmen. Den triassiska vyn identifierar de moderna kontinenterna med namn och visar deras plats krossade i Pangea. Den enda anmärkningsvärda landmassan som ligger långt borta från Pangaes superkontinent i den första utsikten är Amuria, som består av en del av nordostasien inklusive Mongoliet, med sydöstra Asien som en grupp öar under den. I denna första vy identifieras också Wrangelia, en ö utanför den mexikanska kusten som skulle driva norrut för att gå med i Alaska; och Tibet, en ö nordost om Indien, som skulle driva norrut för att så småningom fastna mellan Eurasien och Indien i en kollision som skulle bilda Himalaya.

Beroende på var du befinner dig i tidslinjen kan det hända att skärmens övre del visar ett meddelande. För triasvisningen är meddelandet "Pangea började brytas isär." I den andra änden av skalan är "Jorden som vi känner den idag." Mellanmeddelanden beskriver separationen av landmassorna, bildandet av bergskedjor, tillkomsten av glaciation och mer. Tillsammans med meddelandet visar några av de globala vyerna en röd prick som identifierar var händelsen äger rum. Vissa meddelanden lägger till en utropstecken; genom att trycka på den kommer det att illustreras som exempelvis visar interaktionen mellan tektoniska plattor.

Längst ner på skärmen kan du komma åt hjälpskärmen, som berättar hur du använder kontrollerna, förklarar vad "mega-annum" är, ger krediter och referenser och förklarar att de moderna formerna på kontinenterna bibehålls hela tiden tid att hjälpa till att identifiera dem.

Den sista punkten gav mig paus, för det betyder att Pangea-appen går okej med de breda svepningarna, men saknar många icke-triviala detaljer. Till exempel var Nordamerika halverad av ett enormt inre hav mellan cirka 80 och 100 miljoner dagar sedan, men du skulle inte veta det från appen. EarthViewer (för iPad) innehåller de finare detaljerna om kontinental drift i dess liknande globala resa genom tiden, men till viss del är alla sådana skildringar ungefärliga när du går tillräckligt långt in i det förflutna.

Ett notoriskt sammanbrott

Pangea tar dig tillbaka i tiden där Nordamerika, Sydamerika och Afrika passar ihop som pusselbitar, med Indien, Antarktis och Eurasien också anslutna till en superkontinent. För bättre och sämre fokuserar appen på de breda linjerna, undviker mindre, subkontinentala förändringar för att låta kontinenterna behålla sina moderna former för enkel identifiering när de separerar, driver och sammanfaller. Resultatet är ett enkelt hjälpmedel för visuell undervisning; dess grafik saknar detaljer såsom mindre skalförändringar i kontinenternas geografi, och beskrivningarna är kortvariga. Tänk på Pangea som ett verktyg för att få studenternas aptit i de (bokstavligen) dynamiska ämnen plattaktonik och kontinental drift.