Styckningar sjunker inte bara på grund av fönster 8

IDC släppte nyligen sin prognos för PC-försäljningen för det senaste kvartalet och sade att PC-försändelserna minskade med 13, 9%. Det lade mycket av skylden på Windows 8, men jag är inte säker på att denna analys är helt korrekt. Medan andra också har nämnt Windows 8 som en nyckelfaktor i datorns branta nedgång, finns det andra lager på denna lök och Windows 8 är bara en av dem.

Windows 8 som ett övergångsoperativsystem spelade verkligen en roll, men jag tror att faktorer som uppdateringscykler också är skyldiga. Även om surfplattan inte hade uppfunnits skulle PC-industrin fortfarande möta dessa utmaningar; idag håller kunder helt enkelt på sina datorer så länge de kan. Det är inte bara att konsumenter inte känner sig inspirerade av att uppgradera, det är att den bärbara datorn de har använt är tillräckligt bra.

I viss utsträckning har samma sak varit fallet med företagskonton, och om Windows 8 är skyldig överhuvudtaget skulle det vara vad gäller IT-inköp. Stora företagsköp lutade ofta mot första halvåret. Med många IT-kunder som inte tidigt antagit nya operativsystem såg vi aldrig stora mängdköp under denna tidsperiod för traditionella PC-formfaktorer.

Dagarna där vi ser datorn som ett riktmärke för teknikindustrins hälsa är över. Många PC-köpare värderar helt enkelt inte datorn så mycket som de brukade. Istället har värdet i köparnas ögon flyttats till mobil med smartphones och surfplattor. Detta gäller både konsumenter och företag. Datorer fortsätter att spela en roll i många människors liv, men de är inte så centrala som de en gång var. Tabletter och smartphones har trätt in på deras plats.

Om något är PC: s framtid en mycket låg kostnad. Vi köper dem för att vi behöver dem, men inte nödvändigtvis för att de är högt uppskattade. Naturligtvis kommer avancerade marknadssegment fortfarande att värdera den traditionella PC-formfaktorn, men det är en mycket mindre nisch jämfört med massmarknaden. Det betyder inte att konsumenterna är redo att slänga datorer helt och hållet från sin digitala mix. Vi ser dem bara hålla fast vid de nuvarande modellerna längre, eller om de behöver köpa en PC kommer det att vara det billigaste de kan hitta för att tillgodose deras grundläggande PC-behov. Nuvarande lågprisdatorer är "tillräckligt bra" för att tillgodose alla behov som inte uppfylls av surfplattor eller smarta telefoner.

Hämnet av Steve Jobs

I förra veckans kolumn nämnde jag Steve Jobs hade hoppats att hans Apple II, och sedan Mac, skulle bli marknadsledande inom PC. Men IBM kloner och Microsoft stal Jobs åska och dominerade PC-utrymmet i årtionden.

Om du skalar tillbaka ett annat lager av löken ser du en annan viktig orsak till PC: s minskade efterfrågan. På ett sätt levererade Jobs äntligen en PC som gav Apple ett vapen mot Microsoft och de dominerande IBM PC-klonerna: du kan hävda att Jobs äntligen fick framtidens dominerande plattform med iPad. Med denna surfplatta har Apple vänt förmögenheten för PC-leverantörer. All Things D publicerade både IDC- och Gartner-siffrorna för första kvartalet 2013 och skrev om båda företagens vägledning för PC-försäljning för resten av året.

"För närvarande", skrev Arik Hesseldahl om All Things D, "måste man säga att mycket av skylten för skadorna som görs på PC-företagen i alla företag runt om i världen kan läggas vid Apples fötter: Försäljning av iPad, världens ledande tablettmärke, har mycket att göra med kollaps i PC-försäljningen."

När Jobs introducerade iPad sa han att den här produkten skulle driva eran efter PC. Jag tror att han visste att hans surfplatta var återuppfinning av PC: n som han länge hade försökt att sätta på marknaden, och att det faktiskt skulle orsaka PC: s nedgång, även om det innebar att kannibalisera Mac-marknadsandelar. "Och" när han introducerade iPad hade han på plats all hårdvara, programvara och tjänster som behövdes för att ansluta iPad till sitt ekosystem. Även med en minskning av Mac-datorer isolerades han från påverkan av en nedgång i Mac-försäljningen på sin verksamhet.

Å andra sidan känner HP, Dell, Acer och andra PC-OEM-apparater som var helt datordrivna PC-chocken. till skillnad från Apple är de inte isolerade från effekterna av dessa kraftiga minskningar i PC-efterfrågan. Deras enda hopp är att Microsoft kan leverera nyckelprogramvara och tjänster de kan använda på egna surfplattor och konvertibler. Det kan dock vara för sent med tanke på Apples starka ledning i surfplattor, för att inte tala om konkurrenter som Samsung, Amazon och andra som på många sätt är bättre isolerade genom sitt eget ekosystem av produkter och tjänster.

Medan Jobb inte längre är med oss, tror jag att han visste att detta skulle hända. Kanske var hans sista stora akt att ge oss iPad; sista hämnd för hans år med slit på PC-marknaden där han alltid var nr 2, trots att han var tidigt med många av de innovationer som faktiskt tog datorer till massorna. Om Jobs var med oss ​​idag misstänker jag att han inte skulle tappa en tår för att se nedgången på PC-marknaden. Snarare skulle han njuta av den roll som iPad har spelat för att föra sina PC-konkurrenter på knäna.

Även om vi kunde se en ökning av efterfrågan på PC senare i år när bärbara datorer med låga kostnader berörda muslingstilar kommer ut under semestersäsongen, fruktar jag att storleken på den starka efterfrågan på datorer är över. Det är på väg att ta en baksida till framtidens surfplattor och smartphones.