Plextor m8pe m.2 nvme ssd granskning och betyg

Plextor har varit en spelare i solid-state drive (SSD) spelet i flera år nu. (Och precis som Plextor har moderbolaget, Lite-On, varit i den större lagringsbranschen i decennier.) Men med sin nya M8Pe-enhet driver Plextor alla sina (flash) chips i potten.

Det här är en flaggskepps SSD som inget hålls bakåt, som är utformad för att erbjuda den maximala prestanda som tillåts enligt internationell lag, fysik och aktuell teknik. Plextor har till och med gått så långt som att förse det med "spel" accenter och kylflänsar, som, till vår erinring, är första gången vi har sett något sådant på en gumstick-formad M.2-enhet.

De flesta sådana SSD: er är bokstavligen bara chips som sitter fast på ett kretskort, med en liten klistermärke ovanpå. Med andra ord, Plextor gör en aggressiv push till domstolsspelare den här gången, och har till och med lagt till några… väl, ska vi säga, överarbetat verbiage till sin M8Pe produktsida för att lyfta fram denna prioritering, som vi kommer att få till i lite.

M8Pe är den bästa platsen i företagets produktutbud. Det har alla funktioner som man skulle kunna ha i en avancerad SSD här i slutet av 2016, inklusive ett PCI Express-gränssnitt, användning av det banbrytande NVMe-protokollet och specifikationer som är ett kvantesprång utöver det som var möjligt tillbaka i " gamla dagar "när människor satt fast med SATA-baserade SSD: er. Som sagt är M8Pe-enheten en utveckling av Plextors PCIe SSD-sortiment och ersätter M6e Black Edition från 2015, som hade liknande styling och verkligen var en M.2-enhet, precis monterad på ett PCI Express-expansionskort.

För posten säljer Plextor också en version av M8Pe (bild nedan) som ett fullständigt PCI Express-tilläggskort. Den kännetecknas på Plextors webbplats som "M8Pe (Y)", medan M.2-versionen vi granskar listas som "M8Pe (G)." (Inte väldigt stämningsfulla produktnamn, dessa.) Det finns också en "M8PeGN" -modell som dikar ut ytterbanden och styling för en mer traditionell M2-enhet med bara kretskort.

Alla tre versionerna säljs i samma kapacitet och alla har samma fysiska enhet inuti. Så vi kommer att hänvisa till enheten i vår recension som bara "M8Pe", vilket är hur det ofta också listas på onlinebutiker.

Bakgrund och funktioner

M8Pe är en del av en ny gröda av avancerade SSD: er som för närvarande letar efter att etablera dominans, inklusive sådana armaturer som Samsung SSD 950 Pro, SSD 960 Pro och SSD 960 EVO, samt Kingston HyperX Predator, Toshiba OCZ RD400 och Intel 750-serien. Den goda nyheten för Plextor är att den inte har för mycket konkurrens i detta utrymme för tillfället, jämfört med det stora antalet enheter som finns i SATA-världen. Men de dåliga nyheterna är att företaget står emot de absolut snabbaste SSD: s konsumenter som finns tillgängliga från gargantuanföretag. Så Plextor har sitt arbete klippt ut för det.

Plextor ger för sin del sin nya enhet en kampchans att springa med toppdrivarna i sin klass. M8Pe åker PCI Express-bussen och använder fyra PCIe-banor också, vilket för närvarande är det mest tillgängliga för en SSD. Den använder också det helt nya NVMe-protokollet istället för AHCI, vilket gör att hårddisken kan hantera en mycket större kön med förfrågningar än tidigare, och minskar även latensen.

Den största fördelen med dessa två tekniska bitar är att PCI Express-bussen har en mycket bredare bana än SATA, vilket möjliggör upp till 1 GB per sekund överföringshastighet per körfält som tilldelas den, jämfört med SATA: s maximala teoretiska genomströmning på 600 MB per sekund. Det betyder att denna enhet teoretiskt skulle kunna slå 4 GB per sekund. På grund av omkostnaderna kommer ingen enhet att träffa det märket, precis som SATA-enheter vanligtvis toppar med cirka 550 MB per sekund. PCIe x4 är fortfarande en massiv förbättring jämfört med SATA; istället för att slutföra bandbredd kan vi nu se SSD: er som kör så snabbt som nuvarande teknik tillåter och fortfarande inte mättar bussen.

När dagen kommer att fyra körfält inte är tillräckligt, föreställer vi oss att företagen bara kommer att flytta till en åtta-banars konfiguration, sedan 16, och så vidare. Naturligtvis, då kunde vi använda Intel Optane eller någon annan typ av flammande snabb icke-flyktig minnesstandard för lagring. Men för tillfället är PCI Express vägen framåt i lagringsvärlden, eftersom det erbjuder mycket mer bandbredd än SATA, och bandbredden kan lätt ökas när det blir nödvändigt.

M8Pe använder god gammaldags flerskiktscell (MLC) NAND, som är känd för sin höga prestanda och långa uthållighet. NAND är tillverkad av Toshiba och är relativt ny, eftersom den gjordes på en 15nm process. Att styra åtgärden är en tre-kärnig bit av kontrollsilikon från Marvell, med det underbart beskrivande modellnumret "88SS1093." Som tidigare nämnts erbjuds enheten i både M.2-formfaktorn, såväl som den är ansluten till ett expansionskort om du har ett äldre system som inte erbjuder ett PCI Express M.2-kortplats. Något äldre än Intels sjätte generationens / "Skylake" -arkitektur på Z170-chipset eller ett nyligen Intel X99-chipsetkort har förmodligen inte någon av dessa anslutningar, vilket innebär att du måste välja den tilläggskortsvariant, M8Pe (Y). På Newegg.com såg vi en extra kostnad på $ 30 för tilläggskortversionen jämfört med den metallklädda M.2-enheten, vilket är rimligt nog.

Enheten erbjuds med 128 GB, 256 GB, 512 GB och 1 TB kapacitet, och prestandan ökar tillsammans med kapaciteten, vilket är standardproceduren för SSD: er på grund av parallellen i deras design. Enheten vi testar är det mellersta barnet på 512 GB, och det specificeras att det körs med 2, 3 GB per sekund för sekvensläsningar och 1, 3 GB per sekund för sekventiella skrivningar. Slumpläst IOPS bör sväva runt 250 000, medan skrivarna kommer att ligga i närheten av 150 000, beroende på arbetsbelastningen.

För att sätta det i sammanhang är detta bara ett hack eller två från den nyligen släppta Samsung SSD 960 Pro, som är rankad till 3, 5 GB per sekund för sekvensläsningar och 2, 1 GB per sekund för sekventiella skrivningar. Samsung-enheten använder dock "3D V-NAND", som har blixtmunstycken staplade vertikalt ovanpå varandra, medan Plextor-enheten förlitar sig på äldre, men ändå effektiva, plana blixtdyser, där cellerna staplas sida vid sida. Det är en anledning till att Samsung-enheten för närvarande toppar på 2 TB kapacitet, men Plextor maximerar ut på 1 TB.

En sak som dock förtjänar att påpekas, för dess rena löjlighet är hur Plextor märker denna enhet som en "e-sports" SSD, som om ett sådant koncept var meningsfullt. Vi förstår att e-sports är populärt, utan tvekan, och att Plextor vill få in pengar på galningen, men såvida det inte fungerar fysiskt, bör din SSD praktiskt taget inte göra någon skillnad i hur ett e-sportspel presterar på ditt system. Plextor går så långt som att säga M8Pe, "… ger den smidigaste spelupplevelsen med sin kraftfulla infrastruktur optimerad för eSports." Vi är inte säkra på vad det ens betyder, men då blir verbiage ännu hokierare genom att hävda att den har "eSports level quality design", vilket inte ens är vettigt. Vi har sett indikationer på att många spel- och nivåbelastningstider inte förbättras av NVMe SSD: er, så vi kan inte föreställa oss hur det skulle göra någon skillnad i e-sportspel, som i allmänhet har mycket mindre systemkrav än nya AAA kommersiella speltitlar. Även om enheten på något sätt gjorde att nivåer eller spel laddades snabbare, skulle spelet antagligen vänta på att dina konkurrenters nivåer laddades innan du startar. Och inget av det har något att göra med "smidig" prestanda, i alla fall. Vi gillar den spelvänliga, sportiga stylingen på enheten, men e-sportslingo var en ögonvals.

Plextor M8Pe innehåller en femårsgaranti, som förväntas för en topp-SSD (även om Samsungs SSD 960 EVO är täckt endast tre år). Plextor noterar också att frekvensomriktaren innehåller topphyllfunktioner, såsom felkorrigering, en rigorös inbränning och QA-process för varje enhet, och förmågan att hantera värmeinducerande långvariga läsningar / skrivningar tack vare inbyggda kylflänsar.

Enheten levereras inte med någon programvara för varken SSD-hantering eller enhetskloning. Plextors produktsida har en nedladdningssektion, men allt vi såg där var datablad och uppdateringar av firmware. Bristen på programvara kan vara ett problem för dem som vill uppgradera och inte vill börja ny med en ny installation av sitt operativsystem. Detta är totalt sett negativt, eftersom Samsung, Toshiba, Micron / Crucial och Intel, såväl som flera andra SSD-tillverkare, inkluderar utmärkta hanterings- och övervakningsverktyg med sina SSD: er. Även om strömanvändare kanske inte behöver den här typen av programvara, skulle det vara trevligt om Plextor erbjöd till och med ett bara-bone-verktyg som tillät dig att säkra radera enheten och kontrollera om / installera uppdateringar av firmware.

När vi skrev denna recension i mitten av december 2016, var gatupriserna för M8Pe på Newegg.com (det är den metallförpackade M.2-modellen som vi testade) $ 279 för 512 GB och $ 30 mindre ($ 249) för den nakna enheten utan svalare (som du förmodligen vill välja om du installerar enheten i en smal bärbar dator eller 2-i-1). Det är rimligt för en PCI Express NVMe-enhet med den kapaciteten, men Samsung SSD 960 EVO sålde för cirka 265 dollar för denna kapacitet på Amazon.com. (Och Plextor-enheterna var dyrare där än på Newegg.com.) Och Toshiba OCZ RD400 var ungefär $ 275 till $ 280 på Newegg.com och Amazon.com. Plextor-enhetens prissättning är konkurrenskraftig för denna klass av enheter. Men problem uppstår när vi tittar på prestanda (som vi är på väg att) med tanke på det perspektiv som Plextors enhet säljer för ungefär samma eller något mindre (beroende på modell och kapacitet) än Samsungs SSD 960 EVO. Som ofta är Samsung svårt att slå när det gäller att balansera prestanda och överkomliga priser.

SSD Prestanda Grunder

Om du är ny i världen av solid-state-enheter är några saker värda att notera när det gäller prestanda.

Till att börja med: Om du uppgraderar från en hårddisk som vanligtvis kommer varje modern SSD att bli en enorm förbättring, påskynda starttid och få program att starta snabbare. De flesta av dagens SSD: er använder SATA 3.0 (även kallad "6 Gbps SATA"). Enheten vi tittar på här är dock en M.2-enhet och inte en som använder SATA-gränssnittet. (Observera att vissa M.2-enheter kör över SATA-bussen.) Den här använder både PCI Express-bussen (med fyra körfält eller "x4") och det nya NVMe-protokollet.

Support för båda är nyckeln. Just nu är det mest en del av avancerade bärbara datorer och cabrioleter, till exempel Microsofts Surface Pro 4 och Dells XPS 13, som har M.2-kontakter som stöder både PCIe x4 och NVMe. Många (men inte alla) senaste Intel-baserade X99 ("Haswell-E" / "Broadwell-E") och Z170 ("Skylake") stödjer också dessa funktioner. Antagligen kommer många kommande Intel Z270- och AMD AM4-moderkort också att stödja dessa enheter. Observera dock att vissa äldre moderkort stöder PCI Express-enheter, men endast med PCIe x2-hastigheter, och vissa kanske stöder PCI Express x4-hastigheter, men inte NVMe.

Med andra ord, var mycket säker på vad ditt system eller kort stöder innan du köper, eftersom ingen vill köpa en supersnabb enhet bara för att ta reda på att den inte kommer att köras - eller inte kommer att köras med snabbast möjliga hastigheter - i din befintlig dator. Under de närmaste åren förväntar vi oss att stöd för dessa funktioner blir mycket vanligare, men för tillfället är det fortfarande lite besvär att köpa den bästa M.2-enheten som ditt system kan hantera.

Innan vi når våra prestationsjämförelser, är det värt att påpeka att vi kommer att pita Plextor M8Pe mot en massa liknande och inte så liknande enheter. Vi inkluderade de andra NVMe-enheterna som vi testat hittills: Samsungs SSD 950 Pro, SSD 960 Pro och SSD 960 EVO; Intel 750-seriens SSD; och Toshibas OCZ RD400. Både Samsung och Toshiba-enheterna levereras i en standard M.2-formfaktor (Toshiba erbjuds också med ett PCI Express-tilläggskort), medan Intel-enheten erbjuds antingen som ett PCI Express-kort eller ett chunkigt 2, 5-tum, hårddiskformat skal som använder det fortfarande ovanliga "U.2" -kontakten. Det betyder att Intel-enheten inte får plats i bärbara datorer eller konvertibler.

För att ge lite sammanhang inkluderade vi också flera enheter som använder det långsammare SATA-gränssnittet, inklusive de senaste Crucial MX300- och WD Blue SSD-enheterna, och Samsungs avancerade SATA-enhet, Samsung SSD 850 Pro. De flesta av dessa enheter testades som standard 2, 5-tums formfaktorer, men vissa, liksom Kingston SM2280S3, testades i deras M.2-formfaktorer. Alla M.2-enheter vi testade märks som sådana i våra diagram. De långsammare SATA-baserade enheterna har inget hopp om att tävla med Plextor M8Pe i de flesta av våra tester, men de illustrerar prestandaskillnaderna mellan de vanligaste enheterna och de mycket snabbare NVMe-baserade alternativen.

PCMark 7 (Secondary Storage Test)

Secondary Storage Test är en subtest under Futuremarks större PCMark 7 benchmarking-svit. Det använder en annan metod för att köra testning än rena hastighetstester som AS-SSD, som vi kommer nedan. PCMark 7 kör en serie skriptade uppgifter (kallad "spår") som simulerar vardags PC-drift och diskåtkomst. Den mäter appstarter, video-konverteringsuppgifter, bildimport och mer. Resultatet är en proprietär numerisk poäng; ju högre antal, desto bättre.

Denna poäng är användbar för att mäta allmän prestanda jämfört med andra enheter. Observera att vi säkert raderar alla SSD: er innan vi kör PCMark 7s Secondary Storage Test.

Rätt ut ur porten ser M8Pe ut att vara imponerande och placerar strax under de två Samsung SSD 960-enheterna i detta systemomfattande riktmärke. Dess poäng är bara blyg för den mäktiga (och mycket dyrare) Samsung SSD 960 Pro, så Plextor-enheten blandar verkligen upp den med högsta talang.

Intressant är också det faktum att Plextor-enheten toppade en tidigare mästare: Intels dyra 750-seriens enhet, som hade mer än dubbla kapaciteten, i den vi testade. Det är särskilt värt att notera, eftersom högre kapacitet ofta möjliggör högre prestanda, som vi angav tidigare. Plextor-enhetens visning här är mycket imponerande och indikerar att företaget gjorde sina läxor när man byggde M8Pe.

AS-SSD (Sekventiella läs- och skrivhastigheter)

Detta test använder AS-SSD benchmarkverktyget, som är utformat för att testa SSD: er (i motsats till traditionella hårddiskar). Den mäter en enhetens förmåga att läsa och skriva stora filer. Drivtillverkare citerar ofta dessa hastigheter, som ett teoretiskt maximum, på förpackningen eller i reklam.

Sekvenshastigheter är viktiga om du arbetar med mycket stora filer för bild- eller videoredigering, eller om du spelar massor av spel med stora nivåer som tar lång tid att ladda med traditionella hårddiskar. Återigen säkerställer vi alla SSD: er innan vi testar detta.

Specificeringsbladet för M8Pe indikerar att det inte är lika snabbt som de konkurrerande Samsung-enheterna, och dessa resultat återspeglar det. Plextor-enheten kunde "bara" slå 1, 98 GB per sekund här, vilket fortfarande är väldigt snabbt, men långsammare än den nominella specifikationen på 2, 3 GB per sekund, och långt efter Samsung SSD 960 Pro och dess 2, 7 GB per sekund. Vi klagar inte för mycket, eftersom 2 GB per sekund fortfarande är fyra gånger snabbare än någon SATA-enhet. Men som du ser på diagrammet finns det bara en PCI Express NVMe-enhet som är långsammare här, den äldre Toshiba OCZ RD400. Med tanke på Samsung SSD 960 EVO kostar ungefär samma sak, det är problematiskt för vår Plextor.

I sekventiella skrivningar hamnade M8Pe på samma plats som det var i det föregående diagrammet, vilket är tvåa från botten bland konkurrerande high-end PCI Express SSD: er. Plextor säger att frekvensomriktaren kan skriva upp till 1, 3 GB per sekund, men vi såg igen mycket mindre än det i detta riktmärke. I rättvisa föll också Samsung SSD 960-enheter under sina nominella hastigheter vid detta test, men deras faktiska resultat var mycket högre. Plextor M8Pe är fortfarande dubbelt så snabb som en SATA-enhet här, om det ligger väl bakom tävlingen.

Crystal DiskMark (QD32-testning)

Crystal DiskMark använder inkomprimerbar data för testning, vilket betonar de flesta moderna SSD: er ganska mycket eftersom de förlitar sig på datakomprimering för att uppnå maximal prestanda. Detta specifika test är utformat för att replikera uppgifterna för en SSD som finns på en webbserver, eftersom den uppmanas att utföra en smattering av små läsningar, som är 4K stora. När det läser dessa filer finns det en kö med 32 utestående förfrågningar. Det är typiskt för en webbvolym med hög volym, som måste uppfylla förfrågningar som alla kommer in samtidigt från olika klienter.

I slumpmässiga läsningar visar Plextor M8Pe att den förtjänar en plats vid de vuxna drivbordet, eftersom den kunde hänga med det mesta av high-end-tävlingen. Vi är inte säkra på varför SSD 950 gjorde det så bra här, men Plextors enhet är i bra företag, inte långt efter Samsungs senaste NVMe-enheter, liksom Intel SSD 750.

Detta diagram visar flera distinkta kluster av SSD baserat på deras prestanda, och M8Pe hamnade i gruppen som är tredje från toppen, eller ungefär mittpaket totalt sett. Återigen är SSD 950 Pro vägen framåt, följt av ett paket bestående av Intel 750 och Samsung SSD 960-enheter. Rätt bakom dem finns det som verkar som ett nytt fenomen i SSD-världen, en "midrange PCIe NVME" -grupp. Dessa inkluderar äldre enheter som Toshiba OCZ RD400, Kingston HyperX Predator och naturligtvis denna Plextor-enhet.

AS-SSD (4K läs- och skrivhastigheter)

Detta test, också en del av SSD-centrerad AS-SSD-riktmärke, mäter en enhetens förmåga att trafikera små filer. Ofta förbises är 4K-prestanda, särskilt 4K-skrivprestanda, viktigt när det gäller starthastighet och programstart.

När du startar upp och startar program får många små filer åtkomst och redigeras ofta. Ju snabbare din enhet kan skriva och läsa dessa (särskilt dynamiskt länkbibliotek, eller DLL, filer i Windows), desto snabbare kommer ditt operativsystem att känna. Eftersom små filer som dessa får åtkomst mycket oftare än stora media- eller spelnivåfiler, kommer en enhets prestanda på detta test att ha större inverkan på hur snabbt enheten känns i vardagen.

Detta är ett riktmärke som verkligen belyser skillnaderna mellan enheter i fina steg, så även om M8Pe är halvvägs ner på resultattavlan är det bara 5 MB per sekund bakom platsen på tredje plats. Det verkar som om de flesta av de moderna SSD: erna är ganska nära varandra i detta test, med det enda undantaget är de två Samsung-enheterna överst, varav en är oförklarligt en SATA-enhet.

Dessa slumpmässiga operationstester verkar cementera M8Pe: s position som en solid midpack-lösning för dem som söker en NVMe SSD. Det gjorde något ovanför mitten här, precis bredvid sin pålitliga sidokick, Toshiba OCZ RD400. Vissa SATA-enheter var också i blandningen, vilket är förvånande. Plextor M8Pe verkar bättre än de flesta SSD: er på marknaden för den här typen av uppgifter, men den är uppenbarligen inte så snabb som en del av dess konkurrens.

Anvil's Storage Utilities

Anvil's Storage Utilities är, liksom AS-SSD, en SSD-optimerad uppsättning tester för enhetens benchmarking. Vi rapporterar här den totala poängen, som härrör från läs- och skrivpoängen med verktyget som körs med standardinställningar. (Det vill säga med 100 procent inkomprimerbara data.)

M8Pe upprepade sin mittpaketprestanda på detta omfattande test och placerade precis ovanför den äldre Kingston HyperX Predator. Det är fortfarande ganska anständigt, nästan i linje med Samsung SSD 950 Pro, som var företagets flaggskepp SSD från föregående generation. Det kan fortfarande inte hålla ett ljus till SSD 960 Pro, men som uppnådde 55 procent högre poäng här. SSD 960 EVO gjorde också mycket bättre, vilket, återigen, är ett problem med tanke på att de två enheterna är nära i pris.

Slutsats

M8Pe är en intressant SSD eftersom den är snabbare än de tidigare PCI Express NVMe-enheterna, men inte så snabbt som de nyligen släppta Samsung 960-enheterna. Med andra ord, Plextor-enheten skulle ha varit mycket mer tilltalande om företaget hade kunnat få det till marknaden närmare när vi först såg det, i början av 2016 på CES 2016 mässan i Las Vegas, snarare än på årets svans slut.

Vi är säkra på att de andra SSD-tillverkarna är trötta på att Samsung förstörde sin solid state-parad. Men det verkar inte som en situation som kommer att förändras när som helst snart med tanke på den sydkoreanska jättens förmåga att både spendera enorma mängder i FoU och utforma och källa sitt eget minne, kontroller och annan kärnhårdvara. Detta tvingar de mindre aktörerna på marknaden att kämpa för mindre nischer och / eller försöka övertyga konsumenterna om att utseende eller prissättning (eller "e-sports aptitude") betyder mer än bara prestanda.

Det verkar vara den vinkel som Plextor tar med M8Pe. Men Samsung lyckas fortfarande dra ungefär även med Plextor M8Pe på pris med sin SSD 960 EVO, samtidigt som den överträffar den i prestanda. Och så mycket som vi gillar utseendet på Plextor-drivenhetens metallhölje är e-sportsmarknaden bara hype. Alla nyligen märkta SSD (PCI Express- eller SATA-baserade) kommer effektivt att vara lika bra på att hantera e-sportspel.

Vi ger verkligen Plextor kredit för att göra en SSD som ser cool ut, även i M.2-trim. Vi önskar att fler företag skulle följa efter, eftersom det är lite av en downer att betala toppdollar för en prestationsorienterad del bara för att det ska se ut som ett kretskort utan känsla alls.

PCI Express-tilläggskortversionen ser också riktigt cool ut. Men på grund av den typiska horisontella montering av tilläggskort i de allra flesta PC-fall kan du inte uppskatta det mycket efter det har installerats, även om ditt fall har ett stort fönster. Det är också förvånande, nu när vi tänker på det, att ingen har lagt till RGB-belysning till en av dessa ännu. Med tanke på sin e-sportvinkling verkar M8Pe lämplig för just ett sådant tillägg. Kanske får vi se något längs dessa linjer på CES 2017.