Reglering som kommer, är zuckerberg inför lagstiftare

Mark Zuckerberg mötte en gemensam session i senatens domstols- och handelskommittéer idag, under vilken han erkände att Facebook är ansvarig för innehållet som visas på det sociala nätverket och försiktigt omfamnat reglering, förutsatt att det är "rätt reglering."

Facebook-VD var i DC för att svara på frågor om hur Cambridge Analytica fick uppgifter om upp till 87 miljoner användare för flera år sedan. Flera senatorer frågade Zuckerberg om varför Facebook inte informerade dessa miljoner människor varför deras data hade skrotats tillbaka 2015, när frågan först uppmärksammades på det sociala nätverket.

Zuckerberg förstärkte frågan till att börja med och hävdade att Facebook krävde 2015 att Cambridge Analytica skulle ta bort de uppgifter den hade samlat in. Företaget gjorde enligt uppgift inte det, och "i efterhand var det uppenbart ett misstag att tro dem, " sa Zuckberg idag.

Zuckerberg sade att Facebook "betraktade det som ett slutet ärende" under pressen 2015, så företaget meddelade inte användare eller myndigheter som Federal Trade Commission.

Det kan potentiellt leda till en integritetsrelaterad FTC-uppgörelse 2011, men Zuckerberg sa att "vi tror att vi följer beställningen".

Senare pressade senator Kamala Harris, en Kaliforniendemokrat, Zuckerberg på anmälningsplatsen igen, men han kunde inte säga när execs fattade beslutet att inte varna konsumenterna. Facebook gjorde det emellertid, "baserat på falsk information", hävdade han och hänvisade till Cambridges löfte om att data hade raderats och erkände att det var fel drag.

Varför förbannade Facebook inte Cambridge Analytica 2015? Inledningsvis sa Zuckerberg att företaget inte var en annonsör eller en sidaoperatör vid den tiden, så det fanns "ingenting att förbjuda." Senare under förhandlingen, efter att ha konfererat med personalen under en paus, korrigerade han att för att säga att Cambridge Analytica verkligen var en annonsör som började i slutet av 2015, "så vi kunde ha förbjudit dem gjorde vi ett misstag att inte göra det."

En stor misstag

Det var en bekant avståelse under förhandlingen; Facebook kan "göra det bättre", sade Zuckerberg upprepade gånger, med hänvisning till saker som att flagga stötande innehåll. Senator Richard Blumenthal, en Connecticut-demokrat, föreslog att dagens förhör bara var ytterligare ett stopp på en "ursäktsturné" som Zuckerberg har pågått i åratal.

Det "stora misstaget" Facebook har gjort är att se sitt ansvar som bara bygga verktyg snarare än att se till att dessa verktyg används för gott, sade Zuckerberg.

I slutändan, "Jag håller med om att vi är ansvariga för innehållet", medgav Zuckerberg, vilket inte är något du hör alltför ofta från cheferna för stora tekniska plattformar.

Senare, när frågade "är du ett medieföretag?" fråga, Zuckerberg upprepade att Facebook ansvarar för innehållet på sin plattform, "men vi producerar inte innehållet." Men det är inte oförenligt med att vara ett teknikföretag, hävdade han.

I år är det viktigaste innehållet som Facebook måste ha för polisen valrelaterade inlägg; det är Zuckerbergs "högsta prioritet", sade han idag. Företaget har redan använt AI-baserade verktyg för att rikta sig mot bedragare och troll under det franska presidentvalet, och det kommer att fortsätta före USA: s halvtidsval och andra raser runt om i världen.

"Rätt förordningen"

Framöver kommer kongressen att behöva besluta om denna incident kräver lagstiftare att reglera det sociala nätverket.

"Min ståndpunkt är inte att det inte bör finnas någon reglering", sade Zuckerberg idag, förutsatt att det är "rätt reglering."

Han upprepade Facebook: s stöd för The Honest Ads Act från Sens Amy Klobuchar, Mark Warner och John McCain. Den uppmanar stora onlinetjänster att hålla en offentlig fil om politiska annonsköp, som alla - som väljare och journalister - kan komma åt. Det skulle också tvinga tekniska företag att inkludera ansvarsfriskrivningar i varje online politisk annons och identifiera vem som sponsrade dem.

Facebook har redan lovat att genomföra några av de ändringar som lagen om ärliga annonser kräver. Annonsörer måste till exempel bekräfta sin identitet och plats och få ett blått verifieringsemblem, medan Facebook sa att det kommer att vara mer transparent om ursprunget till politiska annonser.

Senaste Edward Markey, en Massachusetts-demokrat, frågade också Zuckerberg om han skulle stödja The Consent Act, som skulle kräva godkännande från användare för att Facebook ska kunna använda, dela eller sälja användarnas personliga information. Zuckerberg sa att han gick med på lagförslaget "som en princip", men skulle behöva se lagtexten för att göra ett slutgiltigt beslut om stöd.

"Vi kräver tillåtelse att använda systemet, vi säljer inte information, " sa Zuckerberg, något han betonade flera gånger under förhandlingen.