Förhandsvisning av T-mobilsiffror (beta)

T-Mobils nya siffertjänst raderar telefonnummer från telefoner, precis som Burner, Line2 och Sideline, som alla lägger till flera nummer till telefoner. Apples kontinuitet och AT & T's NumberSync låter dig använda ett nummer på olika enheter. Och sedan har du Google Voice och Skype, som båda låter dig lägga till flera nummer och dela ett nummer på flera enheter. Med siffror hoppas T-Mobile att stå isär genom att göra alla dessa saker tillsammans, med kvalitet på bärarenivå och allt som en del av din T-Mobile-räkning. Tjänsten finns för närvarande i en öppen beta (du kan registrera dig här). Med inget detaljhandelspris ännu, är det svårt att bedöma om siffror kommer att vara värda det, men vi vill ge dig ett perspektiv på tjänsten efter att ha använt den i en vecka, med ett öga mot slutprodukten.

Smutsig installation, tre sätt att spela

Att ställa in siffror är den tuffaste delen av upplevelsen just nu. För att använda tjänsten måste du registrera dig för beta och ladda ner appen, som egentligen bara är en ram som är byggd runt en webbsida. Sidan appen leder dig till är oattraktiv och långsam, och den visades inte alls på en av mina surfplattor förrän jag rensade appens cache. Hanteringssidan är reserv och förvirrande, utan någon verklig åtskillnad mellan primära, klonade och virtuella linjer. Ett samtal till telefonsupport var nödvändigt för att få saker inställda. T-Mobile behöver verkligen städa upp processen och idealiskt göra ledningen tillgänglig via en app som inte egentligen bara är en mycket långsam webbsida.

Om allt du vill ha är ett nummer på flera enheter, kan T-Mobile använda siffror för att "klona" din SIM för att använda en surfplatta och en telefon på samma nummer, till exempel, eller en bärbar och en telefon, eller flera telefoner över en företag. Det är som AT & T: s Numbersync eller Apples kontinuitet. I detta fall blir ditt huvudnummer det nummer som den ursprungliga uppringnings- och meddelandenappen som målenheterna använder. Om enheten inte har en uppringare - till exempel på en surfplatta - använder du appen siffror, som har en uppringnings- och meddelandenapp.

Här är dock en potentiell förvirring: Även om din telefon är en "klon" har den fortfarande sitt eget nummer som gömmer sig i bakgrunden. Det numret visas när du registrerar dig för SMS-baserade tjänster som Uber, och du kan fortfarande ta emot texter och samtal på numret - även om du inte kan sms eller ringa ut med det. T-Mobile borde verkligen dölja det numret.

Det andra sättet att använda siffror är att göra ditt nummer, eller en uppsättning nummer, "sekundära" nummer på en enhet. I det här fallet kan du använda den ursprungliga uppringnings- och meddelanden-appen på vissa Samsung-enheter som innehåller flera nummer-funktionalitet, som Galaxy S7 och Galaxy S7 Edge. För alla andra enheter måste du använda appen Digits. Detta innebär att på de flesta telefoner hamnar du med två uppringare: en för telefonens primära nummer och en för siffrorna. Detta gör saker mindre användbara än på en Galaxy S7, och mycket mer liknar Burner, Google Voice och deras svårigheter. Det är värt att nämna att siffran-appen också stöder bild- och videomeddelanden.

Samtidigt som alla siffrornumren måste vara T-Mobile-nummer behöver inte klientenheterna vara T-Mobile-enheter. Så med hjälp av appen Digits kan du lägga till ett T-Mobile-siffrornummer på en AT&T-telefon eller en Wi-Fi-surfplatta. (Siffrorna fungerade bra för mig på en Samsung Galaxy Tab S, men för att ta emot samtal var jag tvungen att se till att appen kördes i bakgrunden.) Det finns en webbklient för Chrome och Firefox också, även om jag inte kunde t få den att hålla kontakten vid testning.

Siffror har en viktig kompatibilitetsproblem: Om du använder den och alla iOS-enheter måste du inaktivera iMessage och gå tillbaka till standard SMS / MMS på din iPhone. Appen fungerar bra på iOS-telefoner och surfplattor, men eftersom iMessage huvudsakligen kapar textmeddelanden bryter den siffror. Du kan inte heller använda Apples kontinuitetsfunktioner med ett siffranummer; snarare måste du använda Digits 'webbgränssnitt på din dator.

Samtal använder det vanliga T-Mobile-nätverket via ett gateway-nummer. Det betyder ingen märkbar röstlatens, till skillnad från med Google Voice. T-Mobile lyckas göra att ditt anrops-ID ser ut som rätt nummer. Varje nummer har sin egen röstbrevlåda med alla vanliga röstbrevlådefunktioner. Förvänta dig inte en röstbrevlåda från företagsklass med meddelanden utanför kontoret och olika hälsningar för olika anropare. Visuell röstbrevlåda fungerar inte heller med sekundära nummer eller klonanordningar.

Särskilt på Galaxy S7 är tillförlitlighet ett stort plus för siffror. Andra lösningar med flera nummer förlitar sig vanligtvis på att en app körs i bakgrunden, och den kan krascha eller kollidera med den inbyggda uppringaren, vilket resulterar i missade inkommande samtal. Jag tyckte inte att siffran-appen var helt stabil (kom ihåg att den är i beta), men på S7, där funktionaliteten är integrerad i uppringaren, var allt lika solid som min primära linje. Det är en enorm fördel. T-Mobile säger att det fungerar för att integrera funktionaliteten med flera nummer i fler telefoner.

Jag tyckte inte att siffror-appen hade ett mätbart batteripåverkan på en Motorola Moto Z-telefon.

Att leva med siffror

Jag tillbringade ungefär en vecka med siffror på två Android-telefoner, två surfplattor och ett smartur. Jag hittade snabbt flera sätt det kan vara mycket användbart, även om priset kommer att betyda mycket här.

Att använda två rader på Samsung Galaxy S7 var enkelt och roligt. Du kan inte enkelt få dual-SIM-telefoner i USA, eftersom transportörer inte säljer dem, men det var precis som att använda en bra dual-SIM-telefon - du kan ta emot samtal och texter på båda numren, de är märkta, och det finns ingen extra app att köra i bakgrunden. Och naturligtvis kunde jag ha haft mer än två siffror, vardera markerade med en liten ikon.

På andra telefoner och surfplattor var det lite svårt att använda Digits-appen, bara för att det gör att siffrorna blir mycket mer som de befintliga, konkurrerande alternativen. Appen Digits är också lite instabil, även om jag hoppas att det kommer att förändras när det kommer från beta. Men det speglade alla mina samtalsloggar och textmeddelandekedjor när jag fick det ordentligt, och inkommande samtal och texter ringde igenom på appen. Samtalskvaliteten var bra på mobil. På Wi-Fi med en Samsung Galaxy Tab S2-surfplatta var det beroende av nätverkskvalitet.

Siffror (eller Numbersync) är det enda bra sättet att använda ett oberoende mobilaktiverat smartur som Samsung Gear S3, eftersom du inte vill att ditt smartur ska ha sitt eget telefonnummer. Du vill bara att dina samtal ska ringa på det.

Det finns många andra potentiella användningsområden för siffror. Jag skulle vilja lägga till min dotters nummer som ett sekundärt nummer på min telefon, så jag kan hålla ett öga på hennes samtal och texter. Jag skulle gärna vilja ha ett gemensamt nummer mellan min fru och jag, att ge till skolor och sådan. Jag kan se små företag som lägger över ett enda nummer över flera anställdas telefoner.

Framgången för siffror beror på den konkurrenskraftiga prissättningen. Brännare, till exempel, debiterar $ 4 per månad för obegränsad användning av ett enda virtuellt nummer. Line2 debiterar $ 9, 99. Google Voice and Sideline är gratis med varningar. (Sideline har många in-app-funktionsköp, och Google Voice lider av irriterande röstsamtalslatens och har några andra stabilitetsproblem.)

Jämförelser och slutsatser

Siffror kommer in i ett trångt fält av mer tätt dedikerade "telefonnummer" -appar. Speciellt på Galaxy S7 är det en överlägsen upplevelse eftersom den är integrerad direkt i uppringnings- och meddelandeapparna. Det gör det mer stabilt och pålitligt än konkurrenterna. Och eftersom det erbjuds av din operatör har den inte röstlatensen som gör att Google Voice ringer så frustrerande.

Men för närvarande är installationen och hanteringen förvirrande och instabil. Om allt du behöver är ett andra bortkastningsnummer på en enhet, erbjuder Sideline (för ett nummer) och Burner (för många) bättre användargränssnitt för hantering, även om Burner har problem med att ta emot samtal. T-Mobile måste påskynda responsen på sin management-app, utforma webbklienten och göra uppdelningen mellan SIM-nummer, "klonade" SIM-kort och virtuella nummer tydligare. Det är allt möjligt under en betatid. Vi har stora förhoppningar för siffror, så se till att kolla tillbaka här för en fullständig recension när betatiden är över.