Taxact deluxe plus 2019 (skattår 2018) granskning och betyg

TaxAct har genomgått flera förändringar sedan förra året. Det har ändrat sin sortiment och gjort de ändringar som krävs för att tillgodose de nya reglerna i lagen om skattelättnader och jobb. Det ser också färskare och mer polerat ut tack vare en översyn av användargränssnittet, även om återvändande användare inte borde ha problem med att hitta sig. TaxAct är en bra, noggrann online-app för vissa skattebetalare, främst husägare som vill specificera.

TaxAct-prissättning och alternativ

TaxAct bröt prisbarriären när den införde helt gratis personliga skatteförberedelser och e-arkivering (både federala och statliga) för flera år sedan. Det ger inte längre detta erbjudande. Den fria produkten täcker endast de nya 1040 och pensionsinkomsterna; statliga returer är fortfarande gratis. Idag är Credit Karma Tax den enda tjänsten som stöder alla stora former och scheman (både federala och statliga) gratis. Naturligtvis får du vad du betalar för, och vad du inte betalar för (och inte får) med Credit Karma Tax är ett djupt och grundligt hjälpsystem.

TaxActs produktsortiment har förändrats, som nämnts. På grund av dessa skift betalar du mer för vissa skatteämnen än du gjorde förra året. Basic Plus ($ 9, 95 federalt) täcker anhöriga (som H&R Block erbjuder i sin gratisversion) och några andra avdrag som college utgifter. Vi testade TaxAct Deluxe Plus i år ($ 29, 95 för federala arkivering), som är designad för objektivare och husägare. Om du måste rapportera om kapitalvinster eller -förluster eller hyresfastigheter måste du betala 5 USD mer (federalt) för Premier Plus, som också inkluderar prioriterat stöd. Den bästa tjänsten och den enda som erbjuder scheman C och F är egenföretagare Plus; federal avkastning på denna nivå kostar $ 49, 95.

Dessa priser ligger väldigt mycket på den låga delen av skatteprogramvarans spektrum. Som jämförelse listas TurboTaxs startnivåplan för $ 59, 99 och stiger till $ 119, 99 för den översta självständiga versionen. Till det lägger du till 39, 95 dollar per statlig avkastning. H&R Block börjar på $ 29.99 för Deluxe och lägger till $ 36, 95 per stat. TaxSlayer är också rimligt på bara $ 17 för federal och $ 29 per stat. Om någon av dessa är för brant för dig, erbjuder Credit Karma Tax helt gratis federal och statlig arkivering, och FreeTaxUSA är gratis för federal och $ 12, 95 per stat. Observera dock att med gratistjänsterna offrar du ganska mycket när det gäller handhållning, vilket du sannolikt kommer att behöva någon gång under processen.

Statens returer för alla versioner utom Free och Basic Plus är $ 39, 95 per stat - mer än de federala returkostnaderna i vissa fall, men i linje med vad TurboTax och H&R Block debiterar. Du betalar $ 19, 95 för att lämna in en statlig avkastning med Basic Plus.

TaxAct erbjuder vad den kallar prislåsgarantin. Oavsett när du arkiverar, debiterar TaxAct det pris produkten var när du började returnera. Skattwebbplatser tenderar att bli dyrare ju närmare du kommer ansökningsdatum, och konkurrenter debiterar dig generellt oavsett vilken ränta du är när du lämnar in. Det är en anledning till att det generellt inte lönar sig att vara en e-spelare i sista minuten.

TaxAct's Wizard Wizardry

TaxAct är, liksom konkurrenterna, en onlineversion av alla de pappersdokument som du annars skulle behöva samla för att göra din skatteförberedelse. Om du har ett komplicerat ekonomiskt liv och någonsin har försökt att fylla i din avkastning på papper, vet du hur frustrerande och tidskrävande det är att fortsätta vända fram och tillbaka mellan formulär och scheman, göra alla dina beräkningar och överföra rätt nummer till din 1040. Och trots det politiska PR har det inte blivit enklare att registrera dina skatter i år.

TaxAct gör denna ansträngande process mer organiserad och hanterbar. Som en människa på ett skatteförberedande kontor skulle intervjua dig för att få all information som behövs för att slutföra din avkastning och tar dig igenom en lång steg-för-steg-guide. Allt du behöver göra är att svara på frågorna på varje sida innan du går vidare till nästa. Ibland måste du fylla i ett nummer eller några ord, medan andra sidor ber dig att välja svar från listor med alternativ.

När du anger information gör TaxAct de beräkningar som krävs och lägger dina svar på lämpliga rader på rätt formulär eller scheman. I nästan varje steg på vägen erbjuder det stöd av ett eller annat slag, inklusive myriad hänvisningar till skattelättnader och jobb lagändringar. När du besöker alla ämnen som är tillämpliga på din situation går TaxAct igenom din återkomst och varnar dig om eventuella problem innan du tillåter dig att e-arkivera eller skriva ut pappersretur till post. Du ombeds inte att betala förrän denna punkt, som vanligt med dessa tjänster.

Info om tidig skatt

Dina första steg för att komma igång är att skapa ett användarnamn och lösenord, ange en kod som skickas via text eller e-post och välja säkerhetsfrågor och svar. Tjänsten frågar också om du vill importera dina skattedata från förra året. TaxAct Deluxe Plus kan ta in den informationen om du har en PDF-fil för din 2017-avkastning som utarbetats av en annan tjänst. Detta kan spara dig mycket tid och förbättra riktigheten för din återkomst också - förutsatt att dina uppgifter var korrekta förra året.

Om du börjar från grunden måste TaxAct Deluxe Plus nästa få grundläggande information om dig, som namn och adresser, födelsedatum och personnummer. Det gör detta på ett ganska enkelt, seriöst sätt. Andra tjänster, som TurboTax och (i mindre utsträckning), H&R Block, försöker vara lite vänligare och till och med folklare här och under hela intervjuprocessen. Detta påverkar inte den faktiska skatteförberedelsen, men vissa kanske tycker att en smartare intervju kan göra det som kan vara en tråkig upplevelse lite trevligare.

Sedan är det på frågor om anhöriga och din ansökan och sjukförsäkringsstatus. Det sista steget innan du börjar själva frågan om skatteförberedelserna är skärmen Life Events. Den här sidan visar kryssrutor för 18 olika situationer som kan påverka din skatt förberedelse, inklusive äktenskap, skilsmässa, pension, flytta utgifter och hemägande. Du väljer de som gäller för dig och TaxAct Deluxe Plus ser till att ta dig igenom deras relaterade skärmar i intervjun.

Två skattevägar

Hittills i processen har det bara krävts att klicka på Fortsätt- och bakåt-knapparna, ange data och välja från listor med alternativ genom att ta dig igenom TaxAct. Det är lätt även i dessa tidiga stadier att veta var du befinner dig i TaxAct (detta kommer att bli allt viktigare ju djupare du går). Nästa steg innebär emellertid ett navigeringsval.

Först en liten förklaring: De flesta personliga skatteförberedande appar använder liknande navigationsverktyg. I TaxAct Deluxe Plus har den gamla horisontella verktygsfältet överst flyttats till vänster och visas vertikalt. Det är indelat i webbplatsens huvudavsnitt, inklusive Basic Info, Federal och Review. När du arbetar i ett av dessa områden ändras verktygsfältet för att återspegla de underavsnitt som finns där. Så till exempel ser du flikar för inkomst, avdrag, krediter, skatter, diverse och sammanfattning under Federal - på samma sätt som det inrättades förra året.

Skatteprogram erbjuder i allmänhet två alternativ för att gå igenom intervjuprocessen. Om din avkastning är enkel eller om du har erfarenhet av skatteförberedelser kan du helt enkelt välja ämnen i varje område som gäller för dig från listorna som tillhandahålls - via avsnittet Snabba frågor och frågor i TaxAct. De viktigaste ämnena som är relevanta för Deluxe Plus-versionen inkluderar Löner och lön, utbildning och vård för barn och beroende, de flesta av dem har associerade underämnen. Klicka på någon av dessa, och TaxAct Deluxe Plus tar dig direkt till rätt Q & A-sida för den skattesituationen. När du är klar och klickar på Fortsätt återgår du till startsidan, från vilken du kan välja ett annat Quick Q&A-ämne. Detta fungerar mycket bra, och inte varje skattewebbplats ger en så detaljerad beskrivning.

Om du är mindre erfaren eller vill vara säker på att du inte missar någonting bör du klicka steg-för-steg-vägledning. När du arbetar under fliken Federal ser du först en lista över alla inkomstämnen. Klicka på rutorna för att välja de som gäller för dig eller klicka på alternativet "alla inkomstämnen" längst ner på skärmen om du vill att tjänsten ska leda dig genom alla möjligheter. TaxAct Deluxe Plus frågar sedan dig om alla inkomstrelaterade ämnen som omfattas av formulär 1040, samt stödjer formulär och scheman. Du kan hoppa över alla som inte hör till dig, men den här processen säkerställer att du inte missar någonting.

Det finns flera sätt att svara på webbplatsens frågor. Du fyller i tomma ämnen, klickar i kryssrutor eller väljer från listor, klickar på Ja eller Nej osv. Om din arbetsgivare eller finansinstitut stöds (och många är) kan du importera data från formulär som W-2 och 1099s. När du till exempel lägger till en kopia av 1099-INT (för ränteinkomster), frågar TaxAct om du vill ange dina data på en reproduktion av själva formuläret eller använda dess steg-för-steg-guide.

Om du arbetar med ett fält som innehåller beräknade totaler kan du klicka på ikonen som ser ut som en hand som håller en penna, så att du kan ange de enskilda objekten som utgör dessa totaler i tabellen. Detta är endast för din egen information och kommer inte att arkiveras. Det är ett användbart sätt att dokumentera ditt arbete, och ingen av de andra produkterna erbjuder det.

När du är klar med inkomstavsnittet anger du information om alla uppskattade skattebetalningar som du har gjort och kommer till en sammanfattning av alla uppgifter som du hittills har skickat in. Du kan granska och redigera alla poster du gjort eller bara gå vidare till avdrag och krediter, som hanteras på samma sätt som inkomst.

När du har slutfört alla de federala skärmarna överför TaxAct tillämplig information till alla statliga returer du måste arkivera och hjälper dig att slutföra den. När du tror att du har tagit hand om alla relevanta ämnen kör TaxAct sitt exceptionella granskningsverktyg och letar efter eventuella fel och underlåtenheter. När det hittas och fel visar verktyget felet på skärmen och ger fält för korrigeringar och tillägg utan att tvinga dig att hitta tillbaka till den ursprungliga sidan.

För mjukvara som automatiserar en process som är oroframkallande som personlig beredning av skatter är ett tvingande gränssnitt viktigt. Skicklig, kreativ design kan göra varje användarupplevelse bara lite mindre tömning. TaxAct Deluxe Plus har förbättrat den delen av sin skatteförberedande webbplats i år kraftigt. Skärmarna är rena och attraktiva och lättare att läsa - inte lika claustrofobiska som de har varit tidigare år. TurboTax har fortfarande den övergripande fördelen när det gäller att ge en exceptionell användarupplevelse, men TaxAct Deluxe Plus tar tag på.

Hjälp och sanering

Utmärkt inbyggd hjälp och support är kritiska komponenter i effektiv skatteförberedande programvara. Det kan inte förväntas att dessa applikationer hjälper i stor utsträckning med alla otydliga och komplicerade skatteämnen (även om de kan överraska dig i detta avseende). De bör dock åtminstone ställa frågor på vanligt språk och ge ytterligare förklaringar på skärmen som svarar på de vanligaste frågorna.

Du bör också ha möjlighet att klicka på hyperlänkade ord, fraser eller knappar som tar dig till ännu tydligare, enklare vägledning för avancerade ämnen. Åtminstone bör dessa tjänster ha en sökbar databas som sätter de bäst matchade länkarna högst upp i resultatlistan. Webbplatser för skatteförberedelser som klarar sig bra i vårt rankning klargör komplexa IRS-språk.

TaxAct har flera poäng till sin fördel här. Den visar ofta sammanhangskänsliga hjälpämnen i den högra vertikala rutan (tillsammans med mer allmänna vanliga frågor). Hyperlänkade ord och fraser öppnar ordlistan till rätt post. Du kan klicka på den lilla cirkeln "i" -länken där den verkar öppna ett litet hjälpfönster. När du anger ett ord eller en fras i sökrutan öppnas Svarcentret och visar båda förklaringarna - ibland ganska långa - och länkar till relaterade former och scheman. Slutligen är telefon- och e-posthjälpen gratis. Naturligtvis är det mycket mer troligt att du får ett snabbt svar om du arkiverar tidigt före alla andra. Det är bara en anledning till att inte vara en sista minuten e-spelare.

Webbplatsens svarscenter var nere under en utvärdering men den kom så småningom tillbaka online. Ett annat negativt: Jag fick höra flera gånger att jag kunde läsa en specifik IRS-publikation (som de gav tillgång till) för mer information. Dessa är naturligtvis per definition exakta dokument, men de kan vara svåra att dechiffrera. Möjligheten att helt och hållet undvika IRS-dokument är en stor anledning till att använda en skatteförberedande programvara i första hand.

En effektiv mobil översättning

Även om TaxAct inte erbjuder fristående appar har företaget gjort ett vackert jobb med att använda responsiv design för att översätta skrivbordsversionen till en solid mobilupplevelse. Vi testade dess Android-app och iPhone-app. Båda versionerna ser ut och fungerar som skrivbordsversionen. Klicka på en länk i det övre vänstra hörnet så öppnas konturerna. Klicka till exempel på Federal och en meny visar länkar till Form 1040s kärnsektioner. Klicka på en länk i det övre högra hörnet så får du tillgång till supporten och verktygen som finns i det högra vertikala fönstret i hela versionen. TaxAct lyckas reproducera innehållet, navigationssystemet och hjälpresurserna du skulle hitta om du använde det på din PC.

Skatteförberedande webbplatser berättar om deras lösningar transportbarhet. Det vill säga att du kan starta din avkastning på en enhet och plocka upp var du slutade på en annan genom att logga in. Att ha liknande användargränssnitt på både mobil- och stationära versioner gör det mycket enklare.

Ett säkert, prisvärt val

TaxAct Deluxe Plus erbjuder bra skatteformulär och schema support, användargränssnitt och navigering och hjälp. Det har också ett av de billigare alternativen bland skattetjänster online. Om du har använt det tidigare, finns det ingen riktig anledning att byta. Det är emellertid inte utmärkt i den utsträckning som H&R Block Deluxe, våra redaktörers val för skattemjukvara, gör det, särskilt när det gäller den helt viktiga frågan om skattehjälp.

När du är klar med att ta hand om förra årets ekonomi bör du också tänka på framtiden. För dina egna pengar kan du läsa vår berättelse om den bästa programvaran för personlig ekonomi, och om du driver ett litet företag har vi en sammanfattning av den bästa bokföringsprogramvaran.