Taxslayer classic 2019 (skattår 2018) granskning och betyg

TaxSlayer började som ett verktyg för revisorer och professionella skatteförberedare. Företaget gick in på den individuella marknadsföringsprogramvaran på 1990-talet och har haft en stor närvaro sedan dess. I år granskar vi TaxSlayer Classic, som stöder alla stora IRS-former och scheman till ett mycket överkomligt pris. Webbplatsen ger en kompetent beskrivning av vanliga ämnen i Form 1040-relaterade ämnen och en sökbar databas med hjälpfiler, samt minimal vägledning som sprids över. Ändå är det inte lika intuitivt eller användarvänligt som våra Editors 'Choice, H&R Block Deluxe, och det är kort med kontextkänslig hjälp, särskilt när det gäller skatterättsliga ändringar.

Prissättning och versioner

TaxSlayer finns i fem olika versioner. Simply Free är, ja, gratis för både federala och statliga returer för Form 1040 filers; utbildningsavdrag och studiepoäng ingår. Classic ($ 17 för federala returer) lägger till stöd för alla stora IRS-formulär och scheman. Dessutom importerar den W-2-data från löneavgivare och hämtar nyckelinformation från föregående års fil. TaxSlayer Premium innehåller alla funktioner från Classic och lägger till förbättrade supportalternativ, revisionshjälp, livechatt och tillgång till skatteproffs för $ 35. Egenföretagare ($ 47) lägger till extra vägledning för egenföretagare. Ultimate ($ 57) är nytt i år; det inkluderar allt i de mer juniorversionerna plus support på nätet, IRS-revisionsförsvar och representation i tre år, och ett års identitetsskydd. Alla tillståndsversioner för 2018 har ökat till 29 dollar.

Det är attraktiva priser, särskilt jämfört med TurboTax, som börjar på $ 59, 99 (lista) och H&R Block ($ 29, 99 och uppåt), men det är svårt att tävla enbart på priset inom skatteområdet. TaxAct debiterar bara $ 9, 95 för en federal retur. Credit Karma Tax erbjuder en tjänst som hanterar alla IRS-formulär och scheman - och statliga returer - gratis, även om dess hjälpsystem är mindre utvecklat än TaxSlayers. FreeTaxUSA erbjuder också omfattande ämnesstöd och bra hjälpverktyg på billigt pris; dess federala förberedelser och arkivering är gratis (statliga avkastning är $ 12, 95 vardera), men du måste betala extra för lite stöd.

Observera att skattepriserna tenderar att gå upp när säsongen går. Våra priser var korrekta samma dag som de publicerades, men du kanske märker att vissa ökar ju närmare du kommer tidsfristen. Det är en bra anledning att inte vara en e-spelare i sista minuten.

Skatt i molnet

Oavsett vilken skatteförberedelsetjänst du väljer måste du lämna samma information som du skulle göra om du lämnade in på papper eller på ett skattemässigt kontor. Onlineskattförberedelser är något av en hybrid av dessa två metoder: Det är i grunden en mycket lång fråga-och-svar session. Med hjälp av ett guiderliknande verktyg guider tjänsten dig genom alla frågor som är relevanta för din ekonomiska situation. Ibland svarar du med siffror, ord eller fraser, men ofta behöver du bara välja från en lista med alternativ. Programvaran utför sedan alla nödvändiga beräkningar och fyller i dina svar på rätt regeringsformer och scheman. En fördel är att du inte behöver förstå skatteplanerna själva eller ta reda på hur de ändras från år till år. Det är praktiskt eftersom, trots rubrikerna, är det inte enklare i år att arkivera dina skatter i år.

Vissa tjänster tillåter erfarna skatteregister att välja de skatteämnen som de vet att de behöver slutföra, och hoppa över hela steg-för-steg-guiden. Oavsett vilken metod du väljer (TaxSlayer erbjuder båda, som jag förklarar), erbjuder dessa tjänster många former av hjälp på vägen, inklusive länkar till mer detaljerade förklaringar och omfattande hjälpdatabaser. Vissa ger också personlig hjälp via chatt, e-post eller telefon. Relevant data överförs till tillståndsreturer, där vanligtvis extra arbete är nödvändigt. När du har angett alla nödvändiga uppgifter gör dessa webbplatser en slutlig granskning och letar efter fel och utelämnanden i avkastningen. När du har gjort korrigeringarna kan du ange betalningsinformation för att täcka webbplatsens kostnader och lämna in din avkastning.

Bygg din fil

När du väljer en version av TaxSlayer ställer du in ett konto genom att skapa ett användarnamn och lösenord. Om du lämnade in din avkastning 2017 hos TaxSlayer, importerar webbplatsen nyckelinformation, vilket sparar mycket tid och hjälper till att säkerställa noggrannhet (förutsatt att du har rätt det förra gången, naturligtvis). Annars ber TaxSlayer Classic om att importera eller mata in data från din W-2. Du kan också importera PDF-filer förberedda med konkurrerande programvara för skatteåret 2017.

Med TaxSlayer Classic kan du helt enkelt välja formulär och scheman som du behöver fylla i, med en process som kallas Snabbfil. Du anger ett nyckelord eller titeln på ett formulär eller ett schema, och det fyller en listruta med en eller flera relevanta poster. Webbplatsen fokuserar sedan på de specifika ämnena, även om du fortfarande har möjlighet att ta hand om andra skatterelaterade frågor. Min erfarenhet i år med Quick File var bättre än förra årets.

Om du hoppar över snabbfil, presenterar TaxSlayer dig den mer traditionella metoden för datainmatning som erbjuds av konkurrerande skattesidor. I början av det första avsnittet (inkomst) kan du antingen välja Guide mig, för en intervju-stil Q & A eller Ange mig själv, som låter dig manuellt välja de ämnen du behöver slutföra. Om du går med det senare alternativet visar webbplatsen en lista över alla inkomstämnen den täcker (andra områden på webbplatsen, som Avdrag, fungerar på liknande sätt). Varje ämne visar initialt en Start-knapp till höger, men detta byter till en Edit-knapp när du har gjort några ändringar.

Massor av klickning

TaxSlayer Classic visar en vertikal verktygsfält till vänster som delar upp webbplatsen i dess primära avsnitt, inklusive Federal, Health Insurance och State. Det går emellertid inte i någon djupare detalj (med undantag för vissa undermenyer under Federal). För att se vilka typer av ämnen som täcks under en rubrik måste du klicka på Enter Myself-knappen. Tyvärr är detta det enda sättet att se en navigationsplan som den som erbjuds av TaxAct. Utöver verktygsfältet använder TaxSlayer Classic inte ytterkanterna på skärmen för något annat än ett realtidsnummer som representerar din aktuella skatteskyld uppe till höger, tillsammans med en länk till hjälpfunktionerna.

En webbplatsguide leder dig genom tjänstens avsnitt för både guide mig och ange mig själv. De flesta navigeringar är enkla; du använder knappar för att antingen gå vidare till nästa skärm eller gå tillbaka till den föregående (men ibland drog tillbaka-knappen mig tillbaka för många skärmar).

Webbplatsen kör de två primära navigationsalternativen helt och hållet bra. Om du klickar på knappen Guide mig i början av ett avsnitt går du långsammare genom webbplatsen eftersom den frågar dig om varje skattefråga. Några av dina svar uppmanar TaxSlayer Classic att antingen be om ytterligare information eller gå vidare till nästa ämne. Välj Ange mig själv, och den ovannämnda listan med ämnen och formulär i det området (t.ex. Löner och lön, formulär 1099-MISC, kapitalvinster och förluster) öppnas. När du är klar med ett ämne tar TaxSlayer dig tillbaka till originallistan och därifrån kan du gå vidare till nästa.

När du har slutfört alla federala ämnen överför TaxSlayer Classic relevant information till din statliga skattedeklaration om du behöver arkivera ett, precis som konkurrenterna gör. Den använder liknande metoder för att hjälpa dig slutföra din statliga återvändande som för federala. Den övergripande användarupplevelsen kan fortfarande använda viss förfining. Det är inte så tydligt, kortfattat, vänligt eller elegant som TurboTax.

Bra hjälp, dålig hjälp

Om din inkomstdeklaration är okomplicerad kan du förmodligen komma igenom ansökningsprocessen utan mycket hjälp. Men TaxSlayer Classic stöder alla stora IRS-formulär och scheman, så dess användare kommer sannolikt att behöva lite vägledning på vägen. Webbplatsen erbjuder telefon- och e-posthjälp på klassisk nivå, men dessa vägar bör verkligen vara sista resorter för skattereglerare. Det är vanligtvis snabbare att konsultera utbildningsmaterial som är till hands, och att tillhandahålla dem i ett lättförståeligt format är ett av de viktigaste uppgifterna för alla skatteprogram som riktar sig till konsumenterna.

Den inbyggda hjälpen på TaxSlayers förhörssidor är begränsad i omfattning och i antalet artiklar. Webbplatser som H&R Block Deluxe och TurboTax Deluxe ger grundliga förklaringar av skatteämnen och nödvändig information direkt på sidan. Klicka på hyperlänkade termer i texten, och små fönster dyker ut med djupare detaljer. TaxAct Deluxe Plus visar kontextkänsliga ämnen i den högra vertikala rutan.

TaxSlayer gör några av dessa saker. Till exempel kan du ibland klicka på en Lär dig mer länk som öppnar förklarande text i en vänster ruta. Den här panelen visar vanligtvis en tydlig förklaring av ämnet och berättar var du ska ange din information på webbplatsen. Det kan också leda dig till en IRS-publikation - inte en mycket elegant lösning (andra tjänster gör ibland också detta). Skattebetalarna använder webbplatser för skatteförberedelser så att de inte behöver ta itu med komplexa IRS-språk, så det är en besvikelse. Videohjälp finns tillgängligt på vissa skärmar.

TaxSlayer har några mycket bra hjälpartiklar i sin sökbara kunskapsbas. Detta kompendium av information öppnas dock inte automatiskt för det aktuella ämnet, som det gör i TaxAct Deluxe Plus. När jag till exempel arbetade med kostnadsavsnittet i schema C ville jag veta exakt vad som utgör "leveranser". Jag försökte söka efter det såväl som frasen "kontorsmaterial", men fick inga relaterade träffar. Istället riktade webbplatsen mig till innehåll om ämnen som arkiveringsstatus och försäljning av ett hem. Andra gånger fungerade det bra, till exempel när jag sökte efter avdrag för utbildaren. Ju mer specifik du kan få, desto bättre, men ibland vet du inte namnet på ett formulär eller ett ämne.

Den expertis som TaxSlayer Classic visar i sina hjälpartiklar exponeras inte där du behöver den mest - när du stöter på en fras eller fråga som du inte förstår på intervjuskärmarna. Du kan ofta hitta det du letar efter med hjälp av webbplatsens hjälpresurser, men de bästa tjänsterna lägger informationen direkt på sidan. Sammantaget måste TaxSlayer integrera mer on-the-fly-råd, särskilt för sektioner som hanterar komplicerade och potentiellt okända frågor som egenföretagande och kapitalvinster.

Granskning och mobil

När du har slutfört alla skärmar som gäller dig presenterar TaxSlayer en mycket detaljerad sammanfattningsskärm som visar webbplatsens huvudämnen, tillsammans med dollarn totalt för varje post. Om du klickar på en kommer du till det relevanta avsnittet, där du kan redigera eller ta bort alla data. Detta ger en fantastisk kontroll i sista minuten.

Vår erfarenhet av webbplatsens granskningsverktyg var bättre än förra året, men jag stötte fortfarande på ett problem. Jag fick ett felmeddelande om ett formulär 1099-MISC som inte var associerat med ett schema C, men jag fördes till fel sida för att fixa det. Jag borde ha riktats till början av schema C-rapportering så att jag antingen kunde lägga till den i ett befintligt schema C eller skapa en ny.

TaxSlayers Android-app och iPhone-app är fortfarande ofullständiga. Konkurrenter som FreeTaxUSA (som ger smarttelefonåtkomst via en mobil webbläsare) H&R Block och TurboTax (som båda erbjuder appar) låter dig fylla i och arkivera en komplex avkastning som kräver samma formulär och scheman som finns på skrivbordsversionen. Med dessa kan du starta en avkastning på ditt kontor eller hemdator och fortsätta arbeta med det med din telefon eller surfplatta genom att helt enkelt ange ditt användarnamn och lösenord. Inte så med TaxSlayer.

Med TaxSlayer kan du ange data för vissa skatteämnen på din mobila enhet, inklusive din personliga information, beroende, sjukförsäkring och några former: W-2 (som stannade på oss när jag försökte skriva in data manuellt snarare än att ta en foto), 1099-G, 1098-E, 1099-INT och 1099-DIV. Men om din retur kräver fler formulär och scheman än så måste du fylla i den på skrivbordsversionen. Användarupplevelsen är identisk på iOS och Android. Det finns inget verktygsfält eller instrumentpanel; du bläddrar bara vertikalt och klickar för att komma åt dess olika element.

Vissa framsteg, utrymme för mer

Om du använde TaxSlayer förra året och var nöjd med det, skulle du gilla årets version. Du kan fortfarande slutföra en komplex avkastning, även om du kanske måste spendera mycket tid på att söka efter den hjälp du behöver. Priset är mycket lägre än hos vår Editors 'Choice-vinnare, H&R Block Deluxe, och dess användargränssnitt och navigeringsverktyg bör få dig genom IRS-formuläret 1040 och olika scheman utan för många problem om du går direkt igenom det. Som sagt, erbjuder H&R Block Deluxe en exceptionell modern modern användarupplevelse, stödd av några av de bästa vägledningarna på området.

Medan du tänker på dina skatteuppgifter en gång om året, kanske det är en bra tid att tänka på att få ett bättre helårsarbete på din ekonomi. För dina egna pengar bör du läsa vår sammanfattning av den bästa programvaran för personlig ekonomi, och om du driver ett litet företag bör du kolla in vår översikt över den bästa bokföringsprogramvaran.