Vad är en motståndskraftig stad? | ibrahim abdul-matin

President Obama tog scenen vid Georgetown University igår och lade fram sin plan för att förbereda vår nation för effekterna av klimatförändringar. Du kan - och borde - titta på hans tal. Tidigare vice ordförande och miljöaktivist Al Gore kallade det, "den bästa adressen på klimat av någon president någonsin." Även om hans agenda var inspirerande kommer det inte att betyda något om den inte galvaniserar samhällen över hela landet till handling.

Obamas plan bygger på arbete som startade under hans första mandatperiod. 2009 skapade Obama en interagent arbetsgrupp, kallad Task Force för klimatförändringsanpassning, för att hantera effekterna av klimatförändringar. I politiska kretsar används termen "anpassning" för att hänvisa till vårt svar på förändring och hantering av extrema väderhändelser. På senare tid har emellertid "resiliency" blivit den term som folk föredrar.

Under de 237 dagarna sedan orkanen Sandy försvann har ordet "motståndskraft" blivit en regelbunden del av vår nationers konversation. New Jersey: s ombyggnadsarbete har till och med märkts under den. Det finns motståndskraftiga städer, stater, kvarter, företag och till och med människor. Det finns till och med produkter som skapas med motståndskraft i åtanke.

För att dyka djupare in i detta koncept med motståndskraft deltog jag i Pop Techs en-dagars konferens med titeln "The City Resilient" vid det senaste reliken som är Brooklyn Academy of Music's Harvey Theatre. Inställningen var som en vision om en stormhasad framtid där högteknologiska ljudsystem, bildskärmar och Wi-Fi kontrast till det exponerade tegelstenet, stötrör och slet ut lager av väggarna. Deltagare hade inget annat val än att se hur omsorgsfullt utvecklat men känsligt vår byggda miljö egentligen är.

Jag tog bort en stor idé från Pop Tech: istället för att fokusera på obsessiv effektivitet som ett centraliserat rutnät, borde vi skapa mindre och smartare rutnät och andra system som graciöst kan misslyckas. På så sätt kan vi studsa snabbare och starkare tillbaka mellan en katastrof och nästa.

Men för att förstå elasticitet måste vi först förstå vad motståndskraft inte är. Jag gillar definitionen delad av Judith Rodin, ordförande för Rockefeller Foundation. Motståndskraft, sa hon, löser inte för det sista problemet.

Låt mig pausa här och illustrera hur det "sista problemet" såg ut; du vet det mycket bra. Under en tidsperiod på mindre än 215 dagar uthärde vi orkanen Sandy, en fruktansvärd skjutning på Sandy Hook Elementary School, bombningar vid Boston Marathon, en massiv gödselfabriksexplosion i Texas och svåra översvämningar och tornadon i olika delar av landet.

Resiliency handlar inte bara om klimatförändringar eller konstigt väder. Det handlar om chocken och vördnaden för det okända och om vad vi gör före och efter dessa störande händelser.

Resiliency är inte heller en egenskap som folk är födda med. Medan återhämtningen av New Jersey kontra återhämtningen av New Orleans efter orkanen Katrina borde ge oss paus att reflektera, är det en del debatt här. Är vissa samhällen och människor naturligtvis bättre på att hantera chocker och störningar än andra? Om du tror, ​​som jag, att nästan alla färdigheter kan läras, ja, du kan lära människor att återhämta sig, fortsätta och till och med trivas under störningar. Du lär dig hur du är motståndskraftig i vaggan mellan dessa chocker.

Slutligen är elasticitet inte bara nödåtgärder; det är hur människor överlever och blir starkare även när saker är mycket tuffa.

Och saker kommer att bli mycket tuffa. Irwin Redlener, professor i Columbia University, beskrev vad vi kan förvänta oss: allvarligare väder, pandemier, cyberattacker, nedsmutsning av kärnkraftverk, kemiska spill och jordbävningar. Det finns också det vi inte kan förutse - det okända. Verkligheten är att det kommer mer konstiga händelser som kommer. Oavsett om de orsakas av naturen eller av människan, är den viktigaste frågan denna: är vi redo för dem?

Professor Redlener ställde publiken samma fråga. Tänk på att det här är en folkmassa som består av människor som har bidragit till "En starkare, mer motståndskraftig New York", borgmästare Bloombergs omfattande plan för att återuppbygga New York efter Sandy och deras kamrater från hela världen. Denna publik inkluderade också teknologer, designers och planerare. Fortfarande är det bara ett fåtal av dessa "elastiska eliter" som tror att vi är redo.

Den framtida elastiska staden kommer att ha massor av datapunkter och teknik kommer att inbäddas i alla större system. Föreställ dig UV-filter i varje hem, solvattenberedare i varje byggnad som eliminerar behovet av olje- och gasalternativ och komplexa system för övervattning av stormvatten som efterliknar saltmyror för att minska behovet av stormväggar vid städernas kust.

I går var det uppmuntrande att höra Obama stödja idéer som skyddar våra samhällen från effekterna av klimatförändringar och ger ekonomisk utveckling och familjestödande lönearbete. Dessa initiativ har potential att erbjuda lättnad som varar efter stormen och alla de första svararna har gått. Det är sann motståndskraft.