Video: Me Bo Ne Din Daa (September 2024)
Eftersom de flesta av USA är ute efter en lång helg, tänkte jag att det kan vara användbart att lyfta fram några böcker som jag nyligen har läst och som sätter några av de viktigaste teknologetrenderna i perspektiv.
The Tinkerers av Alex Foege
Det som driver våra nuvarande besatthet med elektronik och alla typer av prylar är den ständiga efterfrågan på något som bara är lite bättre än vad som kom före det.
The Tinkerers av Alex Foege, undertexter "Amatörerna, DIYarna och uppfinnarna som gör Amerika bra", ger en bra överblick över hur begreppet tinkering har varit en stor drivkraft inte bara för innovation utan också av landet.
Benjamin Franklin är känd för sin imponerande lista över uppfinningar, men Foege förklarar hur andra grundande fäder, inklusive Thomas Jefferson, James Madison och George Washington, också skapade apparater för att underlätta deras liv.
Han fortsätter med att diskutera andra som du kanske inte har hört talas om, som Thomas Harris MacDonald, vars vision ledde till interstate highway-systemet, och de som är mycket mer kända, till exempel Thomas Edison, kanske den mest kända av alla tinkerers. Han dyker in hur Edison var en fruktansvärd affärsman, men hävdar också att en av hans mest framgångsrika uppfinningar var hans Menlo Park, New Jersey-laboratorium, som Foege tror blev en modell för företagens forskning och utveckling under många år framöver.
På vägen diskuterar han flera innovationsmetoder, från Dean Kamen's workshop till Nathan Myhrvolds Intellektuella Ventures, som finansierar uppfinningen och köper patent. Hans exempel sträcker sig från den ensamma uppfinnaren till den mer företags innovationsstilen, populariserad av Xerox PARC, som han beskriver som "gruppknipning". Xerox tjänade licensiering av många av PARCs innovationer men ledde inte till en massiv framgång för företaget delvis, avslutar han, eftersom Xerox var fokuserad på att tillgodose behoven i dess befintliga kundbas. Han tittar på några internationella tillvägagångssätt, till exempel hur Karlheinz Brandenburg skapade MP3-formatet och hur Niklas Hed och hans kusin Mikael skapade Angry Birds.
Genom hela boken oroar Foege sig för att begreppet sminkning försvinner. "En gång i tiden var Förenta staterna en nation av tinkerers, både formellt utbildade och homespun innovatörer som löste nationens största problem, mestadels bakom kulisserna, " skriver Foege. "Nu, efter en era med ekonomiskt överskott som förvandlade vår nation från en av görare till konsumenter, riskerar Förenta staterna att förlora sin heliga tinkerer-tradition, såväl som innovationsmotorn som drivde en enastående tillväxtperiod." Foege föreslår att fler amerikaner bör få examen inom vetenskap och teknik, argumenterar lite för mindre skatt på forskning och utveckling och nickar mot "crowdfunding" -lösningar. Sammantaget verkar boken mindre intresserad av att titta på lösningar än att fira den klingande och innovationen som kom tidigare.
I en era där "tillverkare" får mer uppmärksamhet än någonsin är jag inte riktigt orolig för begreppet klingande, men ändå kommer alla tillverkare att hitta det ganska inspirerande.
The Lean Startup av Eric Ries
Om du pratade med någon av de senaste startarna, har du troligtvis hört talas om The Lean Startup av Eric Ries, eller åtminstone idéerna som ingår i den här boken eller på hans blogg om Startup Lessons Learned.
I grund och botten tror Ries på ett koncept som han kallar "validerat lärande", där företag skapar en "Build-measure-Learn" -slinga baserad på snabba iterationer på en produkt. Tanken är att börja med det han kallar en "minimalt livskraftig produkt" (MVP), den enklaste möjliga versionen av en produkt som kan mätas, och sedan fortsätta bygga den ut baserad på kärnvärden
Naturligtvis låter detta lättare än det troligtvis är i praktiken. I boken ger Ries många exempel, både från sin egen IMVU-chatt-avatar-verksamhet och från en mängd andra nystartade företag, av vilka du har hört talas om, till exempel Path, och andra som inte var så framgångsrika.
Jag tyckte intressant diskussionen om "fåfängsmetriker" kontra handlingsvärden, där han påpekar att de flesta saker företag mäter verkligen inte visar det underliggande värdet på produkterna. Han träffar konceptet "Pivot", när en start flyttar bort från sin ursprungliga strategi.
Ries råd är dock inte bara för nya företag. Han definierar en startup som en organisation som är dedikerad till att skapa något nytt under förhållanden med extrem osäkerhet, något som också gäller för många av oss i större organisationer. Det är en värdefull läsning för alla som har till uppgift att skapa en ny produkt eller tjänst.
Rör av Andrew Blum
Vi använder Internet hela tiden, men ofta tar vi inte hänsyn till vad som faktiskt får Internet att fungera. Med andra ord, när du laddade denna webbsida, skickades förfrågan från din dator till en lokal router sedan över ledningar till ett centralkontor och sedan till backhaul.
Tubes av Andrew Blum berättar om sin sökning efter det fysiska Internet som ansluter hans dator hemma med alla andra datorer som är anslutna till Internet över hela världen. När han förklarar det kan Internet föreställas som befintligt i tre överlappande områden: logiskt, fysiskt och geografiskt. Ibland pratar vi om det logiska Internet, men vi slutar sällan att tänka på de fysiska eller geografiska funktionerna som verkligen definierar det.
Boken, med titeln "En resa till centrum av Internet", är en del reseskildring, delhistoria och delförklaring av hur de olika delarna av nätet fungerar tillsammans. Blum besöker olika platser från UCLA-laben där den första datorn var ansluten, till de första stora Internet-utbytena, till moderna internetutbyten som sträcker sig från Virginia till Tyskland och Nederländerna. Han tycker det är förvånansvärt enkelt att få tillgång till nästan alla stora anslutningsplatser på Internet och gör ett bra jobb med att beskriva anläggningarna och miljöerna som omger dem. Det finns ett undantag - ett Google-datacenter i Oregon, markerat med det nyckfulla tecknet som läser "Voldemort Industries." Även då går han upp till ett Facebook-datacenter.
Bokens titel inspirerades av en kommentar från senator Ted Stevens i Alaska, som beskrev Internet som "en serie rör." Vad Blum upptäcker är att från internetutbyte till datacentra till enorma undervattens-kablar är faktiskt det fysiska Internet ganska mycket anslutet med kablar som går genom en serie rör.
Det är en fascinerande look och om du någonsin undrat hur Internet verkligen fungerar, kommer Tubes att berätta.
