Zoho skapargranskning och betyg

Zoho Creator (som börjar med $ 10 per användare per månad) är ett lättanvänt utvecklingsverktyg för låg kod som gör kodlös affärsapplikationer till en lek för genomsnittliga affärsanvändare och programmerare. Byggt med en enkel minimalistisk stil som inte myrar användaren i ett rörigt urval av funktioner, och utökar Zohos applikationsfilosofi utan nonsens från sin serie produktivitetsappar inklusive Zoho CRM, Zoho-kampanjer och mer än två dussin andra.

Resultatet är en intuitivt utformad formbyggare med ett solid urval av förbyggda appar och fält för användare utan kodningsupplevelse, i kombination med Zohos egenutvecklade Deluge-skriptspråk på utvecklarens sida för avancerad anpassning och arbetsflödesautomation. Detta är inte ett verkligt verktyg utan kod som med Editors Choices Appian och Microsoft PowerApps, men Zoho Creator är en smart designad plattform som är extremt prisvärd för alla storlekar och inte saknar några grundläggande app-utvecklingsfunktioner eller guidad användarupplevelse (UX) polska för att hjälpa dig bygga appar du kan börja använda direkt.

Prissättning och planer

Zoho Creator börjar med $ 10 per användare per månad för basplanen och kommer till det lägsta startpriset för alla verktyg som vi testade. Detta ger dig åtkomst till kärnfunktionsuppsättningen inklusive drag-and-drop-utveckling, formulär, rapporter, arbetsflöden, mobilappar, appdelning och olika teman och layouter, plus en schemaläggningsfunktion och tillgång till webhooks. Denna plan kapslar varje användare på tre appar och 25 000 poster, vilket innebär datastrukturer som är associerade med varje app. Premium-planen på 20 USD per användare per månad ökar tilldelningarna till 50 appar och obegränsade poster, vilket ger tillgång till en utvecklare sandlådans miljö, inspelningsrevision, schemalagd säkerhetskopiering och flerspråkigt stöd. Alla planer inkluderar en 14-dagars gratis provperiod.

Zoho erbjuder också prissättningsnivåer per månad med obegränsade användare. Express-planen på 199 dollar per månad ger din organisation obegränsade användare, 100 appar och 250 000 poster. Express Pro-planen på 799 dollar per månad ger dig obegränsade användare, 250 appar och 1 miljon poster. Ultimate-planen prissätts av anpassad offert och ger dig obegränsade användare, förbättrad lagring, prioritetsstöd och ett dedikerat databaskluster. Supporten är gratis för alla användare, med 24-timmars livechatt, samtal och e-postalternativ från hjälpknappen längst upp till höger på instrumentpanelen.

Bygga en affärsapp med låg kod

Zoho Creator var bland de enklaste verktygen vi testade för att komma igång utan mycket träning och självstudier. När du loggar in på huvudpanelen är allt du ser en meny Mina applikationer med en sökfält och alla appar du redan har byggt i ett rutnät med ikoner. Du kan filtrera den här listan till appar som "ägs av mig", "delas med mig" eller "delas med mina grupper." Förutom detta är de enda andra alternativen på den här sidan en knapp för att skapa en ny app och ett alternativ för att importera en Microsoft Excel, CSV eller annan filtyp för att bygga en app runt den specifika datauppsättningen. Den övre fältet tar dig till profil och inställningar till höger och länkar till alla andra Zoho-appar uppe till vänster. Det är allt. Även Google App Maker-gränssnittet utan krusiduller är inte så avsiktligt bara ben som skaparen, och jämfört med den överväldigande rörig och osammanhängande upplevelsen av att försöka navigera runt Salesforce App Cloud, är Zoho Creators gränssnitt ett frisk luft.

Lågkodsutvecklingsverktyg är inriktade på två mycket olika typer av appbyggare. Den första är vardagliga användare som snabbt vill skapa och dela appar med teammedlemmar för att lösa ett specifikt affärsproblem eller process. För det andra har utvecklarna och IT-arbetarna vanligtvis uppdraget att bygga dessa typer av appar för affärsprocesser som vill ha ett snabbare och effektivare sätt att göra den här typen av arbete.

För att testa utifrån företagets användarperspektiv använde vi Zoho Creator för att bygga en grundläggande schemaläggningsapp. Målet var att skapa en enkel app som kan lägga till en ny händelse med en beskrivning, datum / tid och inbjudna användare och se skapade händelser som visas i en lista eller kalendervy för att hjälpa team att samordna möten. Vi ville också kunna skicka e-postmeddelanden till användare om kommande evenemang.

För att börja skapa min PCMag Scheduling-app fick jag välja bland ett urval av cirka 25 förbyggda appmallar för vanliga affärsanvändningsfall, inklusive kontakter, projektspårning, helpdesk, tidsspårning, flotta och logistikhantering, IT-tillgångsspårning och Mer. Det fanns faktiskt en Event Management-mall som passade mina behov, men efter att ha laddat ner appen konstaterade jag att det var lite överdrivet för mina grundläggande behov, inklusive funktioner som betalningsbearbetning, onlinebokning och verktyg för engagemangsengagemang. Istället valde jag att skapa en app från grunden.

Att skapa en ny app i Zoho är i nivå med Google App Maker och Appian som den enklaste, mest enkla formbaserade och dra-och-släpp-upplevelsen av de verktyg som vi testade. I appbuilder-gränssnittet finns det en menykolumn till vänster med ikoner för din huvudapp-instrumentpanel, skapa en ny form, rapport eller sida, skapa ett nytt arbetsflöde (med hjälp av Deluge-skriptspråk, som vi kommer att få till i vår utvecklare avsnitt längre ner) och inställningar.

För att börja bygga min app började jag dra och släppa objekt från ungefär de två dussin förbyggda fälten som Zoho presenterar i formbyggaren. Jag drog enkelt in och formaterade fält för händelsens namn och beskrivning, en modul för datum / tid, ett användarfält för att bjuda in gäster och fält för att ange din e-post tillsammans med en kryssruta som bekräftar att du vill ta emot e-postmeddelanden om detta evenemang. Jag hade inga problem att ändra fältnamn, formegenskaper och layoutinställningar i egendomsredigeraren till höger om drag-and-drop-duken. Att skapa grundformuläret för min app tog några minuter och krävde inte en gång att jag konsulterade hjälpmaterial, vilket jag ständigt gjorde i Salesforce och var tvungen att konsultera när jag använde PowerApps också, vilket inte är lika användarvänligt om du " är inte skicklig i Excel.

Zoho Creator har inte en fullfjädrad marknadsplats för appar och komponenter som Salesforce och har inte nästan lika många förbyggda integrationer som PowerApps, men det finns en omfattande hjälpwebbplats med resurser, handledning och dokumentation. Det finns också ett par standardintegrationer tillgängliga med tredje parts tjänster, inklusive Salesforce, QuickBooks och Google G Suite. Till skillnad från App Maker inom G Suite begränsar Zoho inte integrationen till bara sina egna appar och tjänster.

När min form och sidor skapades kunde jag förhandsgranska och lägga till händelser i min arbetsapp. Jag hade problem med användarfältet som inte dyker upp för inbjudna, men efter att ha kontrollerat appinställningarna dök det snabbt upp när jag försökte förhandsgranskningen igen. Jag ville lägga till en annan sida med en mer dynamisk kalender- eller händelselista, men detta tog mig in i Deluge-skript. På den ljusa sidan kan de inbyggda rapporterna för varje app visas grafiskt som en lista, kalender eller Gantt-kartvy, vilket mer än gjorde tricket. Jag kunde skapa den grundläggande appen utan krångel och på bara några minuter, utan problem med att navigera i gränssnittet eller bygga min form och applayout.

Den brist som jag hittade var bristen på en dedikerad miljö i app-byggare-upplevelsen för att designa och förhandsgranska mobilappar. Zoho håller dock på att integrera inbyggda möjligheter för mobilapputveckling i plattformen. Under tiden ändras storleken på alla appar dynamiskt för mobil och kan nås på smartphones och surfplattor genom att ladda ner appen Zoho Creator Portal på Android och iOS. Zoho Creator ligger bara ett steg nedanför Appian och en smidge framför Google App Maker i övergripande användbarhet i skapandet av affärsappar för den genomsnittliga Joe-användaren.

Utvecklarupplevelsen

För att testa de IT-fokuserade funktionerna hos Zoho Creator skapade vår testare för utvecklarens sida ett samarbetsansvar för kontakthantering, kallad Crowd Control. Målet med den här appen var att bygga en fungerande kontaktlistesida, kontaktdetaljer-sida och en ny kontaktsida med möjlighet att lägga till foton och flera anteckningar för varje kontakt. Vi ville också simulera det vanliga applikationsunderhållet som en utvecklare skulle utföra på appen, så vi testade att lägga till ett nytt fält till datamodellen och ändra befintliga fält för att simulera ändringar i appen över tid och driva ändringar till en redan live-app.

Vår utvecklare kände också att Zoho Creator var bland de enklaste verktygen för att lära sig snabbt och börja använda. UI kändes lite på minmalistsidan, som App Maker. Detta gör att det visuella ser mindre förfinat ut än säger PowerApps, men bara det visuella. Funktionaliteten var polerad och robust ur IT-synvinkel.

Designpanelen var enkel att använda och gjorde det också enkelt att lägga till och flytta komponenter runt. Det fanns inget separat datamodellverktyg som med App Maker och PowerApps. Istället fyller du i ett formulär med de fält du vill ha och det blir din datamodell. Formulär definierar din datastruktur, och du kan skapa så många av dessa databastabeller du vill med flera fälttyper. Hur Zoho automatiskt skapar poster som kändes liknande Appian genom att det tar ett steg ut ur processen, men det gör det också mindre tydligt hur du kan utnyttja data mellan appar som använder återanvändbara dataenheter (tabeller i en databas), vilket är något gjort enklare i Salesforce, App Maker och PowerApps.

När vi väl kommit förbi det faktum att det inte fanns något datamodellverktyg, var den formbaserade och dra-och-släpp-upplevelsen lätt. Det fanns snabb åtkomst till Zohos egenutvecklade Deluge-programmeringsspråk, som vår testare tyckte var ganska lätt att snabbt förstå, särskilt för devlopers eller DevOps-personal. Även om manuskriptet i sig inte är något som en genomsnittlig användare skulle göra, vilket begränsar Zohos möjlighet att klara av för icke-programmerare, finns det visuella hjälpmedel och hjälprutor som dyker upp för att hjälpa dig att lära dig och använda Deluge när du arbetar med skript. Eftersom det är egenutvecklat har du emellertid inte tillgång till tredjepartsbibliotek, som du kanske med JavaScript, det populära programmeringsspråket som ligger till grund för lågkodsupplevelsen i andra verktyg, som Google App Maker.

Sammantaget tyckte vår utvecklare att skapa Crowd Control-appen var ganska problemfri. Han kunde bygga alla tre appsidor med anteckningar och multimediabilagor för kontakter och till och med lägga till några ytterligare kontaktkategoriseringsparametrar såväl som en integration med kontaktdata från Zoho CRM. Det finns ett rikt urval av fördefinierade fälttyper att välja mellan, inklusive en bild, vilket gjorde det enkelt att lägga till profilbildfunktionen i appen. Det var enkelt att skapa nya rapporter och det var enkelt att definiera standardsortering och gruppering. Att lägga till nya fält för att ändra appens datamodell var enkelt eftersom det inte finns något att synkronisera eller uppdatera, som i PowerApps, Du måste dock gå in i varje form och panel du vill vara synlig och lägga till den manuellt.

Att ändra ett befintligt fält var en bättre upplevelse än Appian, men förändringar återspeglades inte automatiskt i alla rapporter. Det var lätt nog att fixa, men du var tvungen att gå vart som helst fältet hänvisades till och göra tweaks. Standardmallsammanfattningen avspeglade inte heller nya fält eller förändringar i befintliga fält. Detta skulle vara mer användbart om det gjordes automatiskt.

En annan fiffig typ är stöd för streckkodsläsare, vilket sker automatiskt i en produktorienterad app. När du lägger till ett nytt objekt i en inventering med parametrar som färg, storlek, vikt och mer, konverteras objektet automatiskt till en streckkod. Zoho Creator inkluderar också flerspråkigt stöd för internationella företag, med en automatisk översättningsfunktion för varje appkomponent och möjligheten att konfigurera anpassade översättningar. En IT-varning är att det inte finns några delade picklistor i Zoho Creator, vilket betyder att listan med poster som visas i en valruta eller listrutan. Det fanns inte heller ett fördefinierat fält för telefonnummer, så det fältet måste skapas manuellt.

Ett väl utformat verktyg för låg kod för små och medelstora företag

Zoho Creator var utan tvekan det enklaste av alla verktyg för att bygga appar från en kombinerad affärsanvändare och IT-användbarhetssynpunkt. UI-designen är enkel och Zoho hanterar ändringar av datamodeller bättre än de flesta. Zoho håller saker fokuserade på att bygga appen till hands och gör att du inte söker för mycket, konkurrerar med Google App Maker och Editors 'Choice Appian för enkel användning och överträffar Salesforces alltför komplicerade gränssnitt. Till ett lågt månatligt pris per användare är det också ett fynd för små till medelstora företag (SMB) som vill bygga och distribuera lågkodsappar.

Men för bättre eller sämre är den verkliga kraften bakom Zoho Creator Deluge-skriptspråk. Oavsett om det är anslutning till tredjeparts tjänster eller att sätta komplexa logik och automatiserade arbetsflöden på plats, allt detta körs med Deluge. Du behöver en grundläggande kunskaper i HTML / CSS för att anpassa utseendet och känslan, och ju mer komplex och avancerad appen är med anpassade sidor och formulär, desto mer kommer skriptlogiken att inbäddas. Som sådan är det definitivt ett lågkodverktyg i motsats till ett verktyg utan kod, vilket slutligen hindrar produkten från att tjäna ett Editors 'Choice-nick. Ändå är Zoho Creator ett smart designat och användarvänligt verktyg för små och medelstora företag eller företag som vill höja anpassad appskapning, särskilt om du redan investerar i Zohos ekosystem.