Zte falcon z-917 (t-mobile) granskning och betyg

Vad är bra för en hotspot i dagens värld? I en era där nästan alla har ett hotspot-läge på sin telefon är det värt att titta på varför du vill ha en dedicerad hotspot alls. Men om du är en RVer eller en frekvent resenär, kan du få större tethering hinkar per dollar på en dedikerad hotspot-plan än du kan få på din telefonplan. ZTE Falcon Z-917 ($ 79.99) är den enklaste 4G LTE-hotspot som jag har sett på länge. Det är tillgång till Internet som avlägsnas till dess väsentliga behov. Det är också din gateway till det bästa erbjudandet för mobilt bredband där ute just nu, och T-Mobile: s täckning är mycket bättre än tidigare.

Planer och täckning

T-Mobile ger det mest bra valet för alla hotspot-leverantörer. Det erbjuder 6 GB data för $ 35, 10 GB för $ 50, 18 GB för $ 80 eller 22 GB för $ 95. Den sista hinken räcker för att fungera som en hemleverantör, om du inte är stor på att titta på video. För att jämföra, debiterar H2O Bolt, som körs på AT & T: s nätverk, $ 70 för 7 GB; Verizon debiterar $ 60 för 5 GB; och AT&T debiterar $ 50 för 5 GB eller $ 75 för 8 GB.

Det finns två billigare erbjudanden i Sprints nätverk (via MVNO: er), men båda har stora avvägningar. Karmas Neverstop-plan erbjuder 15 GB för $ 50, men den är begränsad till 5 Mbps och tillåter bara tre enheter online. Freedompop erbjuder 500 MB gratis, men priserna skalas inte bra till högre volymer och jag har blivit rasad med klagomål om företagets kundservice och tillförlitlighet.

Fram tills nyligen skulle vi inte ha rekommenderat T-Mobile som en hotspot-leverantör eftersom dess täckning var den svagaste av de fyra stora operatörerna, men det senaste året har verkligen förändrat det, som vi såg i våra tester för de snabbaste mobilnäten. Företagets uppbyggnad av 700 MHz LTE har dramatiskt förbättrat täckningen. Det är fortfarande inte på Verizon-nivåer, men det är mycket bättre än tidigare.

I sommar cyklade jag till exempel US-64-korridoren genom östra North Carolina och stötte på enorma skår utan T-Mobile-täckning; ditto för New York Citys nordvästra förorter. Nu säger T-Mobile att den har stark täckning längs USA-64, även om den fortfarande har döda platser att fylla i andra delar av North Carolina, och att den har utomhus täckning norr om New York City, även om det inte nödvändigtvis inomhus täckning. Så kontrollera täckningskartan, men gör inte antaganden baserade på vad du kanske har hört för ett år eller två sedan - saker har förändrats.

Prestanda

Det finns inte mycket nytt om själva hotspot Z-917. Det är en liten plastlåda som mäter 4, 1 x 2, 4 x 0, 6 tum (HWD) och väger 4, 23 ounces. Det är i princip en billigare version av den gamla Z915; T-Mobile sänkte priset från $ 109 till $ 79 i utbyte mot att bli av med frontpanelens display. Istället har du bara fyra lite kryptiska lampor som berättar om du har batteri och signal och om Wi-Fi-nätverket är på. Jag gillar verkligen att ha en frontpanel på hotspots, eftersom de berättar vad lösenordet är (och därmed låter dig använda riktigt konstiga lösenord). De ger dig också mer detaljerad signal- och batteriinformation än Z-917: s lampor gör.

Z-917 har ett avtagbart batteri på 2 000 mAh, ett micro-SIM-kortspår och en micro USB-port som används både för laddning och anslutning till datorer. Jag anslöt hotspot som ett trådbundet modem till en Mac och en Windows 10-dator och den anslöt direkt. Det finns inget externt antennuttag, vilket kommer att vara frustrerande för landsbygdsanvändare som vill förbättra täckningen.

Inuti har Z-917 samma Qualcomm MDM9225-chipset som Z915. 9225 är en LTE-kategori 4-chipset med maximala hastigheter på 150 Mbps; det är två generationer före den senaste standarden, men det är fortfarande anständigt snabbt. Med endast LTE-band 2/4/12 är den utformad för att endast fungera på T-Mobile: s LTE-nätverk, inte på AT & T eller några utländska nätverk. Den stöder 802.11n med WPS-parning, men inte 802.11ac eller 5GHz-bandet.

Jag jämförde Z-917: s prestanda med en T-Mobile Samsung Galaxy Note 5, som har mycket god RF-prestanda och ett tekniskt snabbare, LTE Category 9-modem. Jag kontrollerade fyra platser runt PCMag-kontoret på Manhattan, New York, och den snabbaste platsen nådde ungefär 19 Mbps, vilket inte driver maximalt för någon av modemet.

Som sagt fick hotspot något bättre mottagning, hastigheter och räckvidd än Note 5 gjorde - även om det inte är tillräckligt för att göra en stor skillnad i daglig användning. I ett lågsignalområde gjorde hotspot en liten -2dBm bättre på signal. På en annan plats, från en bas på cirka 9 Mbps nedåt, dämpades hotspot till 5, 5 Mbps vid 25 fot och 3 Mbps vid 50 fot, medan Not 5 sjönk till 4, 75 Mbps vid 25 fot och 1, 67 Mbps vid 50 fot.

Som alla hotspots av den här typen har Z-917 en webbaserad hanteringskonsol som låter dig ändra dess relativt grundläggande routerinställningar. Du kan ställa in MAC-filtrering, port vidarebefordran, portfiltrering och UPnP; du kan också se exakt hur mycket data du har använt och göra några mindre signalfelsökning.

Batteriets livslängd, vid 6 timmar och 4 minuter med konstant LTE-strömning, är bra om inte extra.

Slutsatser

Det finns bättre hotspots där ute. Verizon Jetpack 4G LTE AC791L har bättre täckning, bättre batteritid, externa antennportar och en informativ display. Den laddar din smartphone och den fungerar globalt. H2O säljer en version av AT&T Unite, som också har en praktisk pekskärm. Men hotspots är ett område där vi fortfarande fastnar med de som varje transportör har beslutat att sälja, och ingen slår T-Mobils dollar per spelning. ZTE Falcon Z-917 är en tråkig hotspot, men det får jobbet gjort. Om du vill använda mycket data eller bara inte vill ha informationen på din egen personliga telefonräkning är detta ett mycket prisvärt sätt att komma dit. Kontrollera bara täckningskartan först.