Video: Lenovo ThinkPad 25 Anniversary Edition HANDS-ON! Commemorating The ThinkPad (September 2024)
Jag var i Yokohama, Japan, förra veckan för Lenovo ThinkPad 25-årsjubileum. De flesta närvarande medier var från Europa, Sydamerika och Stilla havet; Jag var den enda amerikanska analytiker där eftersom jag arbetade på ThinkPads föregångare - IBMs första mussla, som kom på marknaden 1988.
För närvarande var jag en av endast ett fåtal externa marknadsanalytiker som fördes in i IBM för att hjälpa till med marknadsföring och positionering av framtida PC-produkter. När IBM beslutade att det också behövdes för att göra en mussla, tillbringade jag stora delar av 1987 på att flyga mellan Austin, TX - där det designades - och Boca Raton, FL - där dess marknadsföringsplaner utvecklades.
År 1991 började IBM flytta sitt fokus bort från det ganska intetsägande snäckskalet till en maskin med ett allvarligt fokus på industriell design. ThinkPad-teamet föddes och inkluderade den legendariska designguruen Richard Sapper, David Hill och Arimasa Naitoh.
Naitoh-san var till hands vid Yokohama-evenemanget, där han berättade för mig att när IBM verkligen förstod vikten av industriell design blev det ett viktigt inslag i en hel mängd produkter och tjänster bundna till ThinkPad.
Enligt Hill var den första ThinkPad-designen inte en mussla utan en surfplatta med en pennan. Om du känner till din PC-historia blev Microsoft ett stort fan av surfplattor och pennbaserad dator redan 1991 och försökte få sina partners att stödja idén. Men ThinkPad-teamet var inte övertygat; Thinkpad 700C bärbara dator introducerades 1992.
Intressant nog kom Sappers inspiration till den ursprungliga ThinkPad från en Bento Box - en låda med flera mindre lådor inuti för att hålla olika typer av mat. Han översatte det till ThinkPads boxiga ram med olika avsnitt optimerade för datoruppgifter.
En intressant tidbit som Hill delade vid evenemanget är att ThinkPads distinkta röda TrackPoint-mittknapp nästan aldrig hände. Execs berättade för Sapper att han inte kunde använda rött eftersom det var färgen på nödstoppsknappen på IBMs stordatorer.
Sapper hävdade att det inte fanns något samband mellan en röd nödknapp och en röd TrackPoint, men IBM-lagen rådde. Sapper komprometterades genom att tona den röda färgen lite och kallade den magenta. Ironiskt nog, när den första ThinkPad skickades, gjorde ingenjörerna TrackPoint-knappen mer röd än magenta och fick inte sorg från IBM legal efter det.
Ur IBMs synvinkel blev ThinkPad sin bärbara dator med flaggskepp, även om den fortfarande skapade stationära datorer. Men redan 2003 brottade IBM med idén om att stanna kvar på PC-marknaden. Efterfrågan på datorer hade börjat toppa och IBM började redan flytta mer till programvara och tjänster. Så i mitten av 2005 sålde IBM sin PC-verksamhet till Lenovo. Detta var ett ganska radikalt drag för IBM och Lenovo; fram till dess hade inget kinesiskt företag förvärvat ett stort amerikanskt företag, särskilt ett så ikoniskt och kraftfullt som IBMs PC-verksamhet.
För Lenovos kredit upprätthöll den alla IBMs PC-kontrakt, som inkluderade stora PC-köpare i företag, militären och andra statliga företag. Ändå var många enheter snygga att tillhandahålla konfidentiella uppgifter till ett kinesiskt företag. Det tog lite tid att ordna detta, men ThinkPad-linjen fortsatte. Titta bara på ThinkPad-numren som sålts under de senaste 25 åren. Fram till 2005, när Lenovo tog över IBMs PC-verksamhet, hade IBM sålt 25 miljoner ThinkPads. Sedan dess har Lenovo sålt ytterligare 105 miljoner.
I någon bransch är det svårt att upprätthålla en produktdesign under några år, än mindre än 25 framöver. Jag antar att Sappers ursprungliga designparametrar kommer att fortsätta vägleda utseendet och känslan för alla ThinkPad-märkta produkter i framtiden. Naitoh-san säger att han är mest intresserad av konceptet med en hopfällbar bärbar bärbar dator. Jag älskar den idén, och hoppas att han och hans team kan skapa den.
