30 års mac: saker som kommer ihåg och glömt

För trettio år sedan idag avslöjade Steve Jobs den ursprungliga Apple Macintosh. Andra kommer att täcka årsdagen mer detaljerat - PCMags täckning är här - men jag trodde att jag skulle erbjuda några mer personliga reflektioner över de saker som jag minns från introduktionen.

På 25-årsjubileumet för Mac skrev jag hur Steve Jobs och teamet bakom den ursprungliga Mac visade mig några tidiga versioner när jag arbetade för Popular Computing . Det var tydligt att man bara såg att Mac-enheten var något speciellt - i en värld som snabbt samlades bakom IBM PC-arkitekturen, Microsoft-operativsystem och Intel-chips, som Apple, som vanligt, ledde sitt eget sätt.

Mac var inte den första maskinen med ett grafiskt användargränssnitt - Xerox Alto och senare Star-arbetsstationer var inspiration, och Apple introducerade tidigare sin egen Lisa. Men de var mycket dyrare maskiner - Lisa kostade nästan 10 000 dollar (motsvarande över 22 000 dollar idag). Mac-enheten var långt ifrån billig - det angivna priset var $ 2 495 (cirka 5 000 dollar i dagens pengar) - men det var inom räckhåll för vanliga människor. Vi tenderar ofta att glömma hur dyra de tidiga datorerna var.

Det gränssnittet var något speciellt. Jag minns att teamet visade mig hur det fungerade och sedan senare tillbringade en hel del tid verkligen att vänja sig till mus-och-menysystemet som så småningom skulle bli standarden för dator- och notebook-datoranvändning. Fram till dess hade alla "allvarliga" maskiner kommandoradgränssnitt - inte bara DOS, utan också de tidigare CP / M- och Apple II- och III-systemen.

Maskinvaran bakom maskinen var helt enkelt stolt över att kunna köra den här typen av gränssnitt i en relativt billig maskin. Den baserades på Motorola 68000, en av de tidigaste mikroprocessorerna för att använda en 32-bitarsarkitektur. Kom ihåg att detta var en era där nästan alla datorer körde på 8-bitars eller 16-bitars processorer. Idag går naturligtvis även mobila processorer mot 64-bitar, men det var ett stort steg framåt då. Mac introducerade också den hårdsidiga 3, 5-tums diskettenheten, med förmågan att lagra upp till 400 kb data. Idag är det en triviell mängd lagring. Du kan inte ens passa ett enda JPEG-foto i full storlek eller en låt på det. Den hade en integrerad 9-tums monokrom CRT med en upplösning på 512 av 342. Men det var ett steg bortom var datorer var vid den tiden.

Apple-teamet visste att det hade skapat något speciellt, och Apple fick dem att "skriva sina namn" på insidan av det fall som användes i den första produktionen av Macintoshes.

Naturligtvis var Apple tvungen att få kunder att vilja ha Mac. Mycket har skrivits om den ursprungliga "1984" -annonsen för Mac som Jobs använde vid introduktionen och visades under Super Bowl. Jag har hört att många säger att det bara sändes en gång, men det är inte riktigt sant - jag minns att jag såg det på lokal-TV i Bay Area flera gånger i anledningen till försäljningsdatumet. Det är verkligen sant att Apple fick mycket mer uppmärksamhet för annonsen än den betalade för kommersiell tid.

Folk tenderar att tänka på Apple och Microsoft som konkurrenter, och de har mött ofta, men Microsoft var en av de största tidiga anhängare av Mac. En tidig tryckt annons visade Bill Gates, Lotus Developments Mitch Kapor, och Software Gifts publikations Fred Gibbons som talade om Mac och deras initiala program för den.

Vi tänker på de tidiga Mac-datorerna som stationära datorer, med Mac Portable och MacBook som alla kommer år senare. Men jag kommer tydligt ihåg att många människor packade sina klassiska Mac-datorer, programvara och en extern diskettenhet i en speciell väska som Apple gjorde (ungefär storleken på en stor ryggsäck) så att det kunde vara en bärbar.

Det största vi tenderar att glömma är hur dåligt den ursprungliga Mac egentligen fungerade. Bassystemet - med bara en diskettenhet - var en mardröm; du hamnade ständigt med att byta skivor. Nästan alla gick genast ut för att få en andra körning. Även då var det ett hårt system att få verkligt arbete på under det första året eller så. Det var först senare, med snabbare hårdvara, bättre skärmar, interna hårddiskar, laserskrivare och programvara som Microsoft Word och Excel och Aldus Pagemaker som Mac skulle förvandlas till en maskin du kan kalla produktiv.

Ändå, många av oss älskade de tidiga maskinerna ändå, både för vad vi kunde göra på det då, och löfte om vart det pekade, vilket blev det vanliga sättet att göra datorer som fortsätter till denna dag. Således är det en milstolpe som är värt att fira.