Video: Is Alienware's Tiny Alpha Gaming PC Still Worth Buying? (September 2024)
Konceptet med en spel-PC-konsol är attraktivt. Fall i sak: surret skapat av Steam Machine / Steam OS-konceptet från 2014: s Consumer Electronics Show. Alienware Alpha ($ 549) är ett av de många kompakta skrivbordskoncept som kom ut från CES. Men medan Steam OS egentligen är vaporware just nu, har Alpha gjorts verklig, om än som en Windows 8.1-speldator. Det är tilltalande prissatt och en ganska darn bra artist, men att ladda PC-spel (eller till och med bara komma till Windows-gränssnittet) är mer besvärande än det behöver vara, jämfört med faktiska spelkonsoler.
Design och funktioner
Alpha är ganska kompakt. Dess chassi mäter cirka 2, 25 x 8 x 8 tum (HWD), vilket sätter det i samma klass som småformfaktorsystem (SFF) som Apple Mac mini (2014) och Maingear Spark. Det är mycket mindre än torn-datorer som Lenovo Erazer X315, vår Editors 'Choice-budget-gaming-PC.
Kontaktdon är rikligt. Det finns ett digitalt ljuduttag (TOSLink), en gigabit Ethernet-port, en HDMI-in-port, en HDMI-utgång, två USB 2.0-portar på framsidan och två USB 3.0-portar på baksidan. En annan USB 2.0-port under en dörr på bottenpanelen är avsedd för ditt eget trådlösa tangentbord / mus-dongel, eller (förhoppningsvis) den kommande Steam-kontrollen. HDMI-in-porten låter dig gå igenom signaler från en kabelbox till en HDTV eller annan bildskärm med endast en HDMI-port (skärmar med mer än en HDMI-port behöver inte använda passet). För trådlös anslutning finns det Bluetooth 4.0 och 802.11ac Wi-Fi. En trådlös Xbox 360-styrenhet (med sin kabelbundna USB-dongel) är den enda kringutrustning som ingår. Systemet har inte ett tangentbord eller mus, eftersom det är tänkt att tävla med spelkonsoler som Sony PlayStation 4 och Microsoft Xbox One. Detta är ett problem, eftersom vi kommer att diskutera i detalj senare.
Överdelen av saken faller av efter lite arbete med en Phillips-skruvmejsel, vilket ger dig tillgång till systemets inre. När du har tagit bort de två kylfläktarna för CPU och GPU kan du komma åt SO-DIMM-minnesplatserna. Om du hoppar av CPU-kylflänsen kan du uppgradera systemets CPU med en fjärde generationens Intel Core-processor (som en Core i5- eller i7-modell), men du kan inte uppgradera Nvidia GeForce GTX-grafik (en anpassad del baserad på den mobila GTX 860M). För tinkerers är det en röd flagga; det är därför många tänker på Alienware X51-R2 eller Lenovo Erazer X315, även med deras högre priser och större chassi. Den 2, 5-tums, 500 GB hårddisken är också tillgänglig under bottenpanelen efter att du har tagit bort skruvarna, och du kan ersätta den med en större eller snabbare SATA-hårddisk eller en SSD-enhet.
Vi granskade basmodellen på $ 549 för Alpha. Dyrare konfigurationer erbjuder olika mängder minne, hårddiskkapacitet och snabbare Core i5- eller i7-processorer. Den anpassade Nvidia GPU är densamma över alla Alpha-konfigurationer. Skrivbordet har 1 års garanti.
Inte ganska Steam OS
Det finns en standardversion av Windows 8.1 medföljande, men Alienware har ersatt användargränssnittet för huvudskärmen (UI) med en spelkontrollvänlig överlägg. Du kan faktiskt inte ens komma till Start-skärmen eller Windows-skrivbordet om du inte ansluter en mus. Systemet använder inte en kombination av en anpassad Alienware-startskärm och Steams Big Picture-gränssnitt för att komma åt dina spel. Å ena sidan betyder det att du har snabb åtkomst till alla spel du har byggt upp på ditt Steam-konto. Å andra sidan kommer det att innebära att du måste registrera dig för Steam om du inte redan är medlem.
Efter de vanliga första Windows 8.1-installationsskärmarna hjälper systemet dig att konfigurera Alfa: s UI för 720p eller 1080p-skärm och trådlöst nätverk. Då släpper du dig in i en miljö där det enda valet är att gå in i Steams Big Picture-läge för att spela spel, eller så uppmanas du att ansluta en mus för att komma in i Windows. Det är därför bristen på en medföljande mus inte är vettig om detta system också är tänkt att användas som en Windows-dator. Du kan ta fram en virtuell mus med en kombination av kontrollknappar, men det är något du inte vill dra av under en uppvärmd spelöppning (den virtuella musen sätter en pekare på skärmen och inaktiverar samtidigt de vanliga kontrollkommandona medan musen är aktiva).
Att spela spel via Steam Big Picture-gränssnittet var mest enkelt för nyare spel som redan har Xbox 360-kontroller. Under säsongen 2014 inkluderar Alienware några spel som Payday 2 och Strike Suit Zero, så du har spel du kan spela direkt (ja, efter att ha installerat dem från Steam, naturligtvis).
Att installera och spela äldre titlar på Alpha kan vara frustrerande. Till exempel, när jag försökte installera Dirt 2 från Steam, vid en tidpunkt, var jag tvungen att använda styrenheten som en virtuell mus för att manuellt klicka på installationsknappen i några dialogrutor. Du skulle aldrig behöva göra detta på en traditionell konsol, eftersom alla uppdateringar på Playstation 4, Wii U och Xbox One använder ett gemensamt gränssnitt för uppdatering med ett klick utan att Windows sticker in. Om du installerade samma spel på en vanlig spel-PC, du skulle inte ha några problem antingen för att du skulle ha en mus och tangentbord till hands för att ta hand om de många dialogrutorna. Denna process måste vara enklare och mer praktisk, som när du först spelar ett konsolspel från en butiksköpad skiva. Mer än 40 minuter senare (och efter en omstart och uppdatering av Steam-konsolen) informerade Alpha mig att spelet kräver ett tangentbord och en mus och inte skulle låta mig gå längre förrän jag anslöt en mus. När spelet var kopplat upp spelade det bra. Beroende på spelet kanske du måste ladda ner plug-ins för att stödja Xbox 360-kontrollenheten, men ett tangentbord och mus fungerar för de flesta spel som inte har kontrollerstöd. Ett plus för Alpha över spelkonsolerna är att alla dina Windows-kompatibla, USB-baserade styrenheter och kringutrustning ska fungera också.
Du behöver en extern DVD-enhet (igen, ingår inte) för att installera äldre titlar som inte finns på Steam. Andra spelbutiker stöds inte ur rutan, men du kan installera tjänster som GOG Galaxy eller Origin när systemet är i skrivbordsläge.
Prestanda
Alpha har en Intel Core i3-4130T-processor, men komponenten som gör det tunga lyftet är den anpassade Nvidia GeForce GTX-processorn, baserad på Nvidia GeForce GTX 860M GPU. Som ett resultat är 720p-spelet stabilt, vilket visas av vår Heaven (69 bildrutor per sekund) och Valley (79fps) speltest vid medelkvalitet. Det var smidigare än Alienware X51-R2, Lenovo Erazer X315 och Maingear Spark vid samma test. Ännu bättre, Alpha gav en 21fps poäng på Heaven och 24fps på Valley i 1080p-inställningen med allt ögongodis på. Detta innebär att med bara en liten kvalitetsminskning bör du kunna spela helskärm smidigt på en 1080p HDTV. Alpha toppade också de andra budgetsystemen i 3DMark Cloud Gate och 3DMark Fire Strike Extreme-tester.
Multimedia-testresultat var bra, om det var lite bakom Alienware X51-R2, som har en snabbare klockad Intel Core i3-processor. Handbromsen tog snabba 2 minuter 44 sekunder och Photoshop CS6 var lika snabb på 4:20. Om du vill göra video- eller fotoredigering på soffan är Alpha ett bättre val än den AMD-drivna Lenovo X315 och Maingear Spark. Maingear Spark var ledaren vid PCMark 8 Work Conventionional test, tack vare sin SSD, men Alpha satte en bra visning, på 2 717 poäng.
Sammantaget visar Alienware Alpha-speldatorn ett löfte. Dess prestanda är toppklass för priset, och när Steam äntligen släpper Steam Machine / Steam OS kommer du att vara i en bra position att installera den. Som ett övergripande spelsystem verkar emellertid Steam Big Picture och Alienware UI-beläggningen som platshållare för framtida förbättringar av användargränssnittet, och den icke-uppgraderbara GPU-enheten kommer att vara en avstängning för långvariga spelare. Den nuvarande Editors Choice Lenovo Erazer X315 kan vara ett par hundra dollar mer, men den är så mycket mer flexibel, med uppgraderbar grafik och utrymme för ytterligare hårddiskar och minne.
