De bästa verktygen för att förbättra din wikipedia-upplevelse

När klockan gick in i 2000-talet var webben bara ett litet barn. Det gick, men det var inte redo att skriva forskningshandlingar… förrän Wikipedia kom.

Webbplatsen exploderade 2001 och gick från 600 artiklar i januari till 3 900 i maj. Från detta skrivande säger sidan Wikipedia: Storleksjämförelse att tjänsten är hem för 5 336 928 artiklar på engelska - ett antal som är i konstant flöde. Totalt finns det över 40 miljoner sidor på 293 språk.

Wikipedia är ett fenomen som hjälper både webb surfare och studenter. Det har haft sin andel kontroverser men samlar in miljoner dollar för att hålla servrarna igång (av den ideella Wikimedia Foundation, som också driver tjänster som Wiktionary och Wikimedia Commons).

Det är inte att säga att Wikipedia inte har några problem framöver. Som BoingBoing antecknar står vissa poster borttagna på grund av vad det kallas "byråkratisk förkalkning" och en nära förestående händelse. Och dess sidor, användbara som de kan vara, är fula.

Ändå går Wikipedia inte någonstans; en halv miljard människor använder den varje månad, och fler och fler av dem gör det från mobila enheter. Förhoppningsvis som kommer att dra en ny generation av redaktörer till webbplatsen. Fram till dess finns det sätt att fixa Wikipedia's elände. Läs vidare för några förslag.

Desktop förbättringar

Låt oss börja med det jag tänker på som Wikipedia KISS: Håll det enkelt, dumt. EN föga kända funktionen Simple English Wikipedia visar en förenklad version av en artikel - i verkligheten en helt annan artikel om densamma ämne, men skrivet för lekman.

De finns faktiskt som en separat Wikipedia (ungefär som andra språk gör). Du kan komma åt den på simple.wikipedia.org, men när du hittar en sida som är svår att analysera på Wikipedia, är det bättre tricket att titta på URL: en och ersätta "en" mellan snedstreck med ordet "enkelt". Om en motsvarande sida finns i den enkla engelska versionen får du den direkt. Prova det med ämnen som arkeologi eller kvantmekanik. (Samma trick fungerar med alla språk som stöds; ersätt bara EN med två-bokstavskoden.)

Estetiskt behöver Wikipedia mest hjälp. Sidorna är utformade för att förmedla information på det mest akademiska sättet, men det är inte alltid behagligt för ögat. (Som sagt, Wikipedia fungerar på nästan vilken webbläsare som helst, så tänk på det.) Troligtvis är det bästa verktyget för att fixa den vetenskapliga fulaheten tjänsten Wikiwand. Installera de tillägg som den erbjuder för Chrome, Firefox eller Safari och du kommer alltid att använda det förbättrade Wikiwand-utseendet när du söker efter eller länkar till en Wikipedia-sida. Det är samma data, bara presenterade på ett mer iögonfallande sätt. Du kan till och med anpassa färger, teckensnitt och layout. Det snabba förhandsvisningsalternativet låter dig sväva över artikellänkar och se vad du kan få nästa innan du klickar.

Wikiwand erbjuder en app för iOS, och du kan få en tidig inbjudan till den Android-version som fortfarande ska släppas. Det enkla engelska tricket fungerar också när du tittar på artiklar genom Wikiwand. Eller bara välja Enkelt engelska i rullgardinsmenyn Språk. Du kommer att se enstaka annons mitt i artiklarna, men Wikiwand donerar 30 procent av vad den gör till Wikimedia Foundation.

Det finns andra webbläsartillägg som förbättrar utseendet på Wikipedia:

• EAnswer.com har en liknande inställning som Wikiwand och använder en Chrome-förlängning för att omdirigera dig till dess version av sidorna.
• Den läsbara Wikipedia för Chrome gör ett enkelt jobb genom att justera teckensnitt och kolumnstorlekar med reglage som du kontrollerar.
• Svart meny för Chrome sätter exakt det - en snygg svart meny - i den högra kolumnen med sidor från olika Wikimedia-webbplatser för att göra det lättare att komma åt dessa webbplatser efter behov. Du vet inte att du saknar Wikispecies förrän du ser den knappen.

Vilken Wikipedia har tillgång till när du inte har det internet ? De Xowa wiki-applikation med öppen källkod för Windows, Linux, Mac OS, och Android låter dig ladda ner hela Wikipedia på vilket språk du väljer eller andra Wikimedia-webbplatser som Wiktionary, Wikiquote och mer, allt till din hårddisk. Se till att det är en stor enhet; bara texten på hela engelska Wikipedia tar upp 30 GB. Det är mer än dubbelt så mycket - 80 GB - med bilderna. Men sätt den på en flashenhet så kan du ta den vart som helst. Lägg den på din Android-enhet så är den en verifierbar Hitchhikers Guide to the Galaxy. (Eller, du vet, anslut dessa enheter till webben.)

Vill du ha några roliga sätt att få tillgång till intressanta saker på Wikipedia? Njut av schadenfreude som följer med läsning, en Tumblr-blogg som lovar "The Best of Wikipedia's Worst Writing"; titeln är en riff på den berömda raden som du hittar i alla Wikipedia-artiklar där redaktörer dekryterar åsikter kryp.

Om du är intresserad av några muttrar och bultar, bakom kulisserna Wikipedia information, prenumerera på Weeklypedia, ett nyhetsbrev med de mest redigerade artiklarna och de mest aktiva diskussionerna på webbplatsen varje vecka. Och Wiki-spelet är ett spel som låter dig försöka ansluta Wikipedia-artiklar genom att klicka på länkarna där för att se hur lång tid det tar att komma från artikel A till artikel B.

För lite humor som inte riktigt har mycket att göra med Wikipedia direkt, gå till Uncyclopedia, som är till Wikipedia vad The Onion är för nyheter. Besök sedan Twitter-kontot för TL; DR Wikipedia, en källa till kondenserade artiklar som bäst reduceras till deras pithy.

Korthus. pic.twitter.com/AuecZSVWu2

- tldrwikipedia (@tldrwikipedia) 4 mars 2016

Mobil

Det finns en parad av appar som gör Wikipedia-åtkomst på en mobil enhet en bris, börjar med Wikipedia egen app för iOS, Android och Windows. En uppdatering av iOS-appen förra året förenklade navigeringen och förbättrade sökningen, plus gav ett "Utforska flöde" för människor att få personligt innehåll som alltid uppdateras.

Andra gratisalternativ för mobilnedladdningar inkluderar nämnda Wikiwand, plus Wikipedia, artiklar och Wikiamo, allt för iOS. Om du vill ta Wikipedia helt offline på mobil är Kiwix - tillverkat av det schweiziska kapitlet Wikimedia - på iOS och Android. Det finns bara Android-versioner av Kiwix för Wikivoyage-reseguiden och medicinsk Wikipedia. Och Endless är en unik app för iOS som bara ger dig en slumpmässig Wikipedia-artikel när du öppnar den.

Om du undviker appar för mobilwebbläsare ska du bokmärka mobilversionen av Wikipedia på en.m.wikipedia.org. Det ser ganska bra ut på skrivbordet också.