App får självkörande landrover ur klibbiga situationer

När de flesta tänker på självkörande bilar, tänker de på att kunna sparka tillbaka på långa motorvägskörningar eller under sina dagliga pendlar för att titta på en video, läsa en bok eller komma i kontakt med e-post eller sömn. Även om ett helt autonomt, sovande-vid-hjul-scenariot troligen inte kommer att hända på länge (om någonsin), experimenterar biltillverkare med unika tillvägagångssätt för autonoma fordon.

Företag som BMW och Nissan har visat självparkeringsbilar som kan släppa passagerare vid dörren, parkera och sedan komma tillbaka när passagerare är redo att hämtas. Nu tar Land Rover teknik off-road med automatiserad bergsökning och strömning.

Den brittiska lyx-SUV-tillverkaren avslöjade ett autonomt forskningsfordon för Rover Sport-fjärrkontrollen Rover Sport som den säger kan manövrera "ur utmanande situationer på ett säkert sätt" och "förhandla svår terräng" - en smartphone-app.

En off-board-operatör kan styra fordonets styrning, acceleration och bromsning samt växla mellan hög- och låghöjdsväxel från appen, och "bli sin egen off-road spotter för att leda bilen över terränghinder från utanför fordonet."

Land Rover sa att smartphone-appen "skulle göra det möjligt för föraren att gå längs bilen med en högsta hastighet på 4 km / h" och "kontinuerligt kontrollera ramp-, inflygnings- och avgångsvinklar och möjliggöra exakt placering av fordonet när klippa kryper." Och den tilllade att den självkörande tekniken kan vara ett "ovärderligt hjälpmedel när fordonet skjuter ut en ström eller korsar delar som är hala av lera eller snö."

Genom att ta självkörning off-road tar Land Rover upp det som hittills varit en svag punkt för tekniken: att automatisering inte kan fungera under ogynnsamma förhållanden. "Vi vet att våra kunder kör i kraftigt regn och snö och starkt öken solsken varje dag, " Wolfgang Epple, chef för forskning och teknik för Jaguar Land Rover, sade i ett uttalande.

Passar för staden och naturen

Även om de flesta ägare av Land Rover förmodligen aldrig tar sina riggar utanför vägen - mycket mindre över en ström - är den självkörande tekniken lämplig för både staden och naturen. Exempelvis kan fjärrkörningsfunktionen användas för att vända bilen ur ett ställe när någon har parkerat så nära att det är omöjligt att pressa in genom en dörr. Och tekniken kan också göra något som, om inte mer imponerande än automatiserad bergkrypning, kanske är mer praktiskt för de flesta: en trepunktssväng.

Med hjälp av sensorer mäter fordonet hur mycket spelrum det har "att undvika fotgängare, fordon och andra föremål", enligt Land Rover, och sedan sakta går framåt på egen hand "tills dess väg är blockerad." Då gör den samma sak i omvänd riktning, och upprepar detta så många gånger som krävs tills det står motsatt riktning (förhoppningsvis snabbare än de flesta mänskliga förare i tung trafik).

De flesta hardcore off-roaders vill förmodligen inte ha ett fordon som gör det smutsiga arbetet för dem, precis som de flesta bilentusiaster inte vill ha ett fordon som kör för dem. Land Rover tillade att dess "vision är att erbjuda ett val av en engagerad eller autonom körning" och att "bilen kommer att kunna köra sig själv om föraren väljer" när och om dess självkörande teknik kommer ut på marknaden.

Medan jag inte är en off-roader, är det vettigt att kunna se vad fordonet kommer att stöta på och att inte behöva ta med en spotter. Och jag är allt för den autonoma trepunkts turstekniken; Jag är övertygad om att sensorer och programvara kan göra denna manöver mycket snabbare och säkrare än de flesta förare.