Apple leksaker med ar, men iglasglas fortfarande några år ute | tim bajarin

En av de saker som Apple gör bra är att använda en plattformsstrategi för allt det bringar på marknaden. MacOS och iOS är plattformar för hårdvara, programvara och tjänster; tvOS och watchOS är plattformar i sig. Genom att göra detta kan Apple riffa på dessa plattformar och innovera på hårdvara, operativsystem och servicenivå.

Vi håller på att bevittna en av Apples mest intressanta riff snart i form av en förstärkt verklighet; iOS 11 ger ett helt nytt och spännande sätt att slå samman vår fysiska värld med vår digitala värld. Det som är viktigt med den första inledningen till AR är att Apple använder dedicerad hårdvara i form av iPhone och iPad för att leverera sin första generation av AR-lösningar. För tillfället är en smartphone eller surfplatta det bästa sättet att leverera AR och apparna som utvecklas har ett riktigt förstärkt verklighetsfokus.

Men om du följer denna marknad, vet du att det finns ett annat sätt som föreslås att leverera AR: blandad verklighet. Som vi ser i Microsofts HoloLens, använder denna form av blandad verklighet en uppsättning skyddsglasögon som gör att en person kan se den verkliga världen runt sig och sedan överlägga virtuella objekt i sitt synfält.

Detta är en viktig skillnad eftersom Microsoft inte riktigt driver VR på det sätt som Facebook och HTC gör med Oculus Rift och HTC Vive. Dessa är stängda system och du kan inte se den verkliga världen omkring dig när du är i deras VR-applikationer.

Jag gillar vad Microsoft gör med HoloLens och Intel med Project Alloy, men de använder fortfarande skrymmande skyddsglasögon som kräver mycket processorkraft antingen via en bunden lösning eller - i Project Alloy: s fall - krafthunga CPU och GPU: er inbäddade i headsetet med relativt låg batterilivslängd.

För att skyddsglasögon eller glasögon ska accepteras av allmänheten måste de vara mer som de glasögon vi har idag och inte i den aktuella formen av heads-up-skärmar som får en person att se ut som en science-fiction-karaktär.

Jag har sett många enheter, och jag ser fortfarande inte den banbrytande tekniken eller designen som skulle vara acceptabelt för konsumenter som kommer snart. Jag tror att smarttelefonen och surfplattan kommer att vara den dominerande leveransplattformen för AR under minst tre till fyra år eller ännu längre.

Jag tror emellertid att Apple har mönster i verken kring någon typ av AR eller blandat verklighetsglasögon och att dessa representerar företagets naturliga utveckling av dess mobila iOS-gränssnitt. Även om detta kan vara ganska många år i framtiden, har Apple lämnat in patent på flera glasögon och den senaste har en AR-twist till det.

En annan antydan om att Apple ser allvar med någon typ av AR-glasögon kommer med nyheter att det nyligen förvärvade SensoMotoric Instruments, som producerar ögonspårningsteknologi för saker som gestkontroller och andra AR-liknande funktioner.

Om och när Apple levererar någon typ av glasögon skulle det vara en betydande förlängning av sin plattform. Den stora frågan är när detta kommer att hända. Även om det är svårt att förutsäga, tror jag att detta är en produkt från 2020. Men du kan förvänta dig att Apple och andra fortsätter att skaffa sig rätt teknik för att så småningom leverera AR-glasögon som alla vill använda. Om jag läser tebladen rätt kommer detta att göra det möjligt för Apple att återuppfinna användargränssnittet igen precis som det gjorde med Mac- och iPhone-användargränssnitten tidigare.