Är surfplattor nästa stora sak?

Innehåll

• Är surfplattor nästa stora sak?
• årets coolaste programvara
• fler val i vår PC-köpers guide
• nytt i det här numret

surfplattor har äntligen kommit. de representerar en ny innovationsnivå och årets mest spännande nya produktlansering. i den här utgåvans första utseende, Vi granskar sex surfplattor med utgåva från Microsoft Windows XP.

Jag var skeptisk till surfplattor när jag såg den första demonstrerade på comdex för ett par år sedan. trots allt hade pennbaserade datorer testats tidigare och de flesta misslyckades. kom ihåg go corp. eller pennfönster? och mina första timmar med en surfplatta var frustrerande: jag förväntade mig att det skulle göra ett bättre jobb med att känna igen min handskrift.

ju mer jag har provat olika surfplattor under de senaste månaderna, desto mer har de vuxit på mig. bläckfunktionerna är bra för anteckningar och särskilt användbara för skisser. att rita med en penna är helt enkelt mer naturligt för mig än med en mus. den vertikala orienteringen av en surfplatta och specialknapparna för att flytta upp och ner på en sida gör det bättre än en konventionell bärbar datorskärm för att läsa elektroniska böcker och tidskrifter, med hjälp av programvara som microsoftläsare eller zinio elektroniska magasinformat. (mer än 100 000 prenumeranter får nu PC-tidningen i zinio-formatet.) Handskriftsigenkänningen har förbättrats, men det har fortfarande ett sätt att gå.

Det som verkligen övertygar mig om bärbarheten hos surfplattor är hur mina barn har tagit dem. de ser dem som ett naturligt sätt att skapa dokument genom att rita med pennor, vilket kan vara lovande.

• Tablet PC strävar efter att omdefiniera Tablet PC strävar efter att omdefiniera
• Tablet PC: Yawn Tablet PC: Yawn

Jag är ännu inte övertygad om att surfplattor kommer att lyckas, men jag är mer optimistisk än min kollega bill machrone, som förklarar i sin kolumn i det här numret varför surfplattor lämnar honom kall. kunderna har ändå ett bra urval av modeller. vissa, till exempel de från fujitsu, rörelsedatorer och viewsonic, är utformade som penndrivna skiffer. de erbjuder vanligtvis externa tangentbord eller dockningsstationer. de riktar sig till mycket specifika marknader, där det är viktigt att fylla i formulär och läsa text.

andra tillverkare, särskilt acer och toshiba, har utvecklat konvertibla produkter som ser ut som små bärbara datorer, var och en med en skärm som vrider sig runt och fungerar som en surfplatta. dessa har också inbyggda digitaliserare, och du kan använda dem antingen som konventionella bärbara datorer eller som surfplattor. Jag är tangentbord-centrerad, så den här typen av surfplatta är det mest meningsfulla för mig. toshiba portégé 3500 cabriolet väger mer än de flesta modeller för penna / skiffer, men jag kunde se att det blev min primära bärbara dator.

hp compaq tablet pc tc1000 är den mest ambitiösa och den mest flexibla jag har sett. det har ett avtagbart tangentbord, så det kan fungera som ett cabriolet. den har också den bästa dockningsstationen jag har sett på en surfplatta - utmärkt att använda med en extern bildskärm och tangentbord. men jag är bekymrad över hastigheten med tanke på sin transmeta crusoe-processor. Dessutom förbjuder användningsvinkeln på skärmen när tangentbordet är anslutet. ändå är jag glad över att se en mängd olika tillvägagångssätt; ju mer variation det är, desto mer troligt hittar vi mönster som verkligen tilltalar olika människor.