Är du redo att ge dina nycklar till en självkörande bil? | doug newcomb

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Med Google och olika biltillverkare som utvecklar självkörande bilar erkänns det i allmänhet att det bara är en tidsfråga innan tekniken tar hjulet från människor för att minska olyckor, trafik, bränsleförbrukning, utsläpp och väldig raseri. Övergången till autonoma bilar skulle också ha enorma konsekvenser för med rörelsebegränsningar, inklusive äldre och synlösa. Och det kommer också att ändra allt från hur bilar säljs till hur de är försäkrade - om människor ens kommer att äga bilar längre.

Att ge upp bilar kan verka långtgående för de flesta amerikaner. Men enligt vissa forskare har bilägarskapet nått topp i USA och antalet registrerade fordon håller på att minska. Detta drivs delvis av två relaterade trender.

Ungdomar, särskilt den massiva Millennial-generationen, försenar att få sina körkort och köper också bilar. Och fler Millennials såväl som Baby Boomers flyttar till stadsområden där de inte behöver eller vill ha en bil, eftersom det är dyrt att äga - eller närmare bestämt parkering - ett fordon i en stad och kollektivtrafik är lättillgängligt.

Allt passar bra i Googles syn på fordonstransporternas framtid och med avslöjandet av sin självkörande prototypbil förra månaden. Googles radikala autonoma rida har inte ratt eller broms- och gaspedaler eftersom den är utformad som en robotaxi som plockar upp människor och tar dem dit de vill åka.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Googles medgrundare Sergey Brin bekräftade denna syn i en nyligen "fireside chat" med Larry Page på Khosla Ventures (video nedan). "Jag hoppas att [självkörande bilar] verkligen skulle kunna förändra transporter runt om i världen och minska behovet av individuellt bilägande, behovet av parkering, trafikstockningar och så vidare, " sade Brin. Han fortsatte att karakterisera bilägande som ineffektivt. "Med självkörande bilar behöver du inte riktigt mycket för parkering, eftersom du inte behöver en bil per person, " sade han. "De kommer bara och tar dig när du behöver dem."

Några hinder på vägen

Naturligtvis kommer Googles plan att förändra transporter genom att förändra körning och bilägarskap först att komma förbi flera viktiga vägspärrar, varav en är statlig reglering. Och Brin erkände i den senaste chatten att regeringen inte alltid håller i takt med tekniken - eller till och med förstår den helt. "Jag oroar mig att när jag tittar på regeringen… att det blir ganska ologiskt", sa Brin.

För att hjälpa till att övervinna detta hinder har Google intensifierat sina lobbyarbeten för att främja självkörande lagstiftning på federal och statlig nivå. Och företaget anställde Washington Insider Ron Medford, den tidigare biträdande administratören för National Highway Transportation Safety Administration, som chef för säkerheten för dess självkörande bilavdelning.

De flesta experter på självkörande teknik håller med om att, utöver regeringens reglering och juridiska frågor, är ett annat stort hinder för autonoma bilar konsumenternas acceptans. Så Google måste också övertyga allmänheten att inte bara ge upp körningen utan också deras bilar. Och det är troligt att satsa på att tiden är rätt, med tanke på samhällsutvecklingen och minskningen av körningen - och att stora storstadsområden runt om i världen bara blir mer trångt och trafiken bara blir värre.

Men denna övergång kommer inte att vara lätt eller genomgripande, särskilt i ett land som USA, med sina stora öppna utrymmen och brist på kollektivtrafik - särskilt västerut. Men om Sergey Brins vision går i uppfyllelse, kan den traditionella modellen för bilägande förändras. Och vissa tror att det redan börjat.

Är du redo att gå slarvig, kanske i utbyte mot en gratis åktur i en självkörande bil från Google? Låt oss veta i kommentarerna nedan.

VISA ALLA BILDER I GALLERI