Bitcoin är de nya mössorna chandra steele

På 90-talet var du tvungen att ta din underhållning där du kunde få den. Ibland var den här hemköpskanalen mitt på natten. Min bror och jag ställde in på en otydlig sändning för att se en man i en billig tryckskjorta, som för en kort tid sedan hade sålt knivar, stod framför en kolossal regnbåge med fyllda djur.

Han hade plockat upp tre eller fyra i en knytnäve, skakat dem vid TV: n och i en coked-up försäljningsplan som lämnade hans mustasch täckt i spett - skrika saker som, "Du kan betala för dina barns högskolaundervisning med dessa!"

Den mannen var Don West och han sålde Beanie Babies för hundratals dollar. Naturligtvis vet vi nu att den tidigare brottnings hypemanen inte erbjöd den mest solida ekonomiska rådgivningen. Humphrey the Camel, en gång värd $ 2000, kan nu fås för $ 15.99 på eBay. (Ring nu så länge leveranserna är kvar.)

Det finns en modern följd av Beanie Baby-galenskap och den aktuella cryptocurrency-frenesin. Rubriker om Bitcoin-miljonärer som 19-åriga Erik Finman påminner om berättelser om människor som 9-åriga Cameron Johnson, som 1994 tjänade 50 000 dollar per år som återförsäljade Beanie Babies.

Finman berättar för Business Insider att "om du inte blir miljonär under de kommande tio åren är det ditt eget fel." Detta gör säkert lite länge efter en tung dos av karmisk schadenfreude, men många har cryptocurrency FOMO och gör riskabla ekonomiska drag.

Studenter som funderar på att satsa sina college-medel på Bitcoin bör titta på filmskaparen Chris Robinson kort dokumentär om sin fars besatthet av Beanie Babies. Han ville använda sina intäkter för att sätta Chris och hans yngre bror genom skolan, men hamnade i stället 100 000 $. För medan varje pyramidschema och lotteriteckning innehåller minst en person som gör det rikt, är det mycket sällan den personen du.

Den tidiga Bitcoin-investeraren och miljonären Grant Sabatier, som driver Millenial Money, advarar mot de stora insatserna av Bitcoin; det är spel, inte investera, säger han. Det är sällsynt; i cryptocurrency världen är det mer troligt att du möter människor som James Altucher. Altucher är en självbeskriven "kryptosällskap" och är en av de många människor som kryper med cryptocurrency-råd och -program som om de var kungblå Peanut the Elephants. Medan han tjänar sina pengar på böcker, nyhetsbrev och en podcast, driver han också människor till mycket mindre säkra investeringar.

Det är viktigt att skilja cryptocurrencies och deras underliggande blockchain-teknik från otänkande och överdrivet marknadsföring. Värdet på Bitcoin och andra kryptokurser valter, men dess volatilitet är en av de faktorer som kan göra denna typ av marknadsföring så lockande. Naturligtvis kommer det att finnas de som säger att det är dags att gå all-in. Men det är samma impuls som drev köp av armlast av mjuka fyllda leksaker på 90-talet; feber ekonomisk grupptänkande kan köra bra förnuft.

Ett av de senaste sätten att trampa på cryptocurrency är genom initiala mynterbjudanden (ICOs), som är ungefär som en börsnotering men utan lagstiftningsövervakning (för tillfället). En start kommer att samla in pengar genom att acceptera Bitcoin eller andra kryptokurser för att få sig själv från marken, i snabb försäljning som kan pågå timmar eller till och med minuter. Facebook är inte känt för att ha vidtagit snabba åtgärder mot annonsörer eller andra på sin webbplats, men det har funnits så många ICO-bedrägerier att det sociala nätverkets cryptocurrency-annonsförbud var en icke-brainer.

Beanie Babies kanske är borta, men deras ande lever vidare i Bitcoin. Där det en gång var Don West på en UHF-kanal, finns det nu boxaren Floyd "Money" Mayweather på Instagram. När du tittar på dessa buntar och buntar med kontanter Floyd håller på att investera i en ICO för Stox.com, vet att det kasta bra pengar efter dåligt.

Om du fortfarande vill investera i Bitcoin har PCMag.com en guide för att köpa, sälja och hålla reda på det.