Botrevolutionen pratar om som nästa stora sak.
Om du stöter på en bot som försöker starta en konversation i ett IRC-chattrum, kan du sätta ordet "bot" på en enda rad och de flesta chatbots returnerar namnet på botten och vem som äger den. Om du frågar "är du en bot?" det kommer vanligtvis att returnera något falskt svar som försöker övertyga dig om att det inte är en bot. Jag tänker på dessa äldre bots.
Ännu roligare är de mobila robo-samtal som nu använder någon form av interaktiv bot som är ganska fascinerande. Jag har bara stött på tre av dessa i naturen under det senaste halvåret. Två kom med en kvinnlig röst som liknar den allestädes närvarande "Rachel from card services" -uppkallaren.
Första gången jag stötte på den här roboten hängde jag dumt upp och gav mig en forskningsmöjlighet. Andra gången jag samverkade för att observera kvaliteten på kodningen. Det var anständigt. Rösten var utmärkt, och den reagerade exakt på vad jag sa. Det var en märkbar brist på verklig känsla, och det var en uppenbar falsk entusiasm i rösten. Jag var aldrig säker på vad jag gjorde fel, men efter några minuters interaktion slutade det bara att prata och vidarebefordrade samtalet någon som heter "Bill" som frågade mig om jag ville fixa mina kreditkortsproblem.
När jag sa till honom att jag inte har några kreditkort och frågade honom varför han ringde hängde han abrupt på mig.
En månad senare fick jag äntligen mitt tredje interaktiva robotsamtal. Den här gången skulle jag se hur länge jag kunde hålla den på linjen. Den hade en manlig röst och någon slags udda surrande på linjen som lät som bandviss. Jag trodde genast att det var en robot.
Jag skulle nämna att det med de andra två samtalen tog minst tre interaktioner för att vara säker på att det var en robot även om jag omedelbart blev misstänksam. Jag antar att maskinerna inte är tillräckligt snabba för att analysera det jag sa och sedan ta rätt klipp för att spela för mig. Det gick något så här:
"Hej, är det John?"
"Ja."
(ingen besvärlig paus)
"Hur mår du idag?"
"Vem är det?"
(lång obekväm paus)
"Jag är Jim från…"
Jag upptäckte att alla svar utanför väggen eller frågan fick maskinen att arbeta hårdare. Jag antar att efter "hur mår du?" frågan ställs, du kan ha det roligaste. Jag skulle föreslå följande svar: "Varför frågar du mig det?" "Låt mig fråga dig samma sak." "Har du en valp?" Du får idén. Du bör också experimentera med variationer på lämpliga svar.
Jag lyckades få botten till en kort konversation. Den längsta pausen kom från att jag sprang ut "Är du en bot?" Jag tror att det gick två eller kanske tre sekunder innan det sa "nej."
Detta svarade omedelbart på frågan, "Låter bots?" frågade av olika teknikfilosofer som faktiskt tar dessa saker på allvar. Av min erfarenhet ligger alltid bots. De är programmerade att ljuga.
Liggande är ett naturligt tillstånd för bots. Så det finns ingen anledning att misstänka att detta någonsin kommer att förändras, vilket gör dem opålitliga från början. Detta betyder att alla dessa höga förväntningar på att bots ska fyllas i som billiga personliga assistenter (beställa Uber-åk och räta ut dina kalendrar, få dina flygbiljetter osv.) Är riskabla.
Värre, från mitt perspektiv har jag hört exakt samma löften sedan 1980-talet. Först då handlade det inte om "bots". Det var då kylskåpet skulle beställa mjölk på egen hand och tvättmaskinen skulle ringa en reparationsman när den behövdes fixas. Den så kallade botrevolutionen är en återuppbyggnad av dessa gamla tjurfångslöften. Ingenting har förändrats utom kanske är robosamtal roligare.
