Lysande eller dum? traditionella företag ögon kryptokurser | ben dickson

Med cryptocururrency som kämpar för att återhämta sig från en stor nedgång, kan du förvänta dig att väl etablerade företag undviker cryptocurrency och blockchain-landskapet helt. Istället överväger företag med välkända produkter och tjänster proprietär cryptocurrency.

I maj sa Facebook att det skulle bilda en blockchain-grupp och var intresserad av att skapa sin egen cryptocurrency "för att låta sina mer än 2 miljarder användare underlätta transaktioner utan statligt stödda valutor."

Facebook är ett av flera "centraliserade" företag som tittar på decentraliserad teknik. Och som allt som har att göra med blockchain och cryptocurrency, varierar deras initiativ från lysande till absurd.

ICO: s uppgång och fall

Initiala mynterbjudanden (ICO), där ett företag ger ut sitt eget digitala token på blockchain, är ett av de hetaste och mest kontroversiella ämnena kring cryptocurrency. Vem som helst från investerare till entusiaster kan köpa dessa tokens med kryptokurser som Bitcoin och Ether. Blockchain-startar använder ICO: er, även kallad "token-försäljning", för att finansiera sina projekt.

Det grundläggande förslaget är att när företaget utvecklar och lanserar sin applikation, kommer användare att behöva symboler för att få åtkomst till dess funktioner eller köpa tjänster. Emittenter uppmuntrar vanligtvis människor att köpa tokens genom att sälja dem till rabatterade priser under ICO eller lovar att, liksom Bitcoin och Ether, deras värde kommer att öka i framtiden när applikationen ökar i popularitet och dess användarbas växer.

ICOs samlade mer än 5, 6 miljarder dollar 2017. Men många av de projekt som startade ICO övergavs eller visade sig vara riktiga bedrägerier, vilket lämnade köpare med ett gäng värdelösa mynt och skapade en allmän känsla av misstro mot ICOs och företagen bakom dem.

Etablerade företag startar sina egna tokens

Detta har inte hindrat etablerade företag från att bedriva tokenförsäljning och kryptokurser för olika ändamål. Beroende på målet kan traditionella företag utfärda sina egna kryptokurser för att decentralisera sina affärsmodeller, skaffa nya investeringar eller lansera nya blockchainbaserade tjänster.

Vissa företag övergår till en fullständig decentraliserad modell. Ett exempel: Telegram förklarade förra året att det kommer att lansera Telegram Open Network (TON), en blockchain-baserad version av sin meddelanden-app. TON kommer att stöds av dess egenutvecklade cryptocurrency, Gram, som möjliggör betalningar och olika applikationer på plattformen. Eftersom TON är helt decentraliserat kommer ägare av Gram-tokens också att vara aktieägare och ha en andel i plattformens tillväxt.

Huruvida Telegram rör sig i rätt riktning diskuteras varmt. Företaget avbröt sin offentliga försäljning på grund av att det redan hade samlat in 1, 7 miljarder dollar från privata investerare, vilket väcker tvivel om hur decentraliserad slutprodukt kommer att bli.

Men oavsett om Telegram kommer att fungera som ett framgångsrikt exempel, har rörelsen mot tokeniserade modeller sina förespråkare.

Betalningar i appen

Att starta en egen cryptocurrency kräver inte nödvändigtvis att ett företag decentraliserar hela sin affärsmodell. Vissa företag använder dem för att utöka sina applikationer och erbjuder nya tjänster och funktioner för sina användare.

Ett exempel är messenger-appen Kik, som samlade in 100 miljoner dollar i en ICO för sin kryptotoken Kin förra året. Till skillnad från Telegram kommer Kik inte att porta hela sin applikation till blockchain, men användare av appen kommer att kunna använda Kin för betalningar i appen. Utöver betalningar tror företaget att Kin kommer att låta det bygga ett ekosystem som belönar utvecklare ekonomiskt utan att behöva lita på reklam.

"Crypto-tokens kan göra det möjligt för företag att skapa royaltyprogram i sina applikationer, med vilka företag kan belöna sina kunder genom att ge dem tokens för att lösa in specialprodukter eller erbjudanden", säger Ji Sheng Tan, medgrundare av Trivechain Foundation. Tan förklarar att även om tokens inte är lämpliga för alla typer av företag, kan vissa branscher utnyttja dem för att förbättra sin affärsmodell.

"Till exempel kan onlinetjänster med tokeniserade modeller hjälpa företag i detaljhandeln att engagera kunder på nya sätt", säger Tan. Han benämner WeChat som ett exempel på en social medieplattform som har skapat en hel ekonomi genom sina betalningar i appen.

Kik lanserade nyligen Kinit, en oberoende app där användare kan spendera sina Kin-symboler på presentkort från olika onlinebutiker. Appen ger också användarna möjlighet att tjäna Kin genom att genomföra enkäter och enkäter, av vilka några sponsras av Red Bull och Swarovski. Denna modell gör det möjligt för varumärken att engagera och belöna användare utan att bombardera dem med irriterande annonser.

Per Cheddar, Facebook har sagt att det inte kommer att lansera en ICO och är mer benägna att lansera sin cryptocurrency genom en airdrop: en process där företaget ger tokens till användare gratis. Även om företaget ännu inte har förklarat de fullständiga detaljerna i sina kryptoplaner, är betalningar i appen ett användningsfall som det redan har visat intresse för, och det kan vara en välsignelse för användare och företag som litar på plattformen för deras dagliga verksamhet.

Etablerade företag kan lyckas med krypto

Eftersom kryptokurser är tillgångar med begränsat utbud ökar deras värde när efterfrågan växer. Men en del av utmaningen som varje blockchain-start möter när man lanserar en ny applikation är att locka användare till deras plattform. Utan tillräckligt många användare för att cirkulera tokenet kommer det snabbt att förlora sitt värde till nackdel för innehavare och emittenter.

Detta är ett problem som företag som Facebook, Kik och Telegram inte kommer att möta. De har redan starka användarbaser, vilket innebär att det troligtvis inte kommer att finnas brist på efterfrågan på deras tokens när de integreras i sina applikationer. Även om dess ekosystem fortfarande håller på att utvecklas, har Kin redan gjort anspråk på plats 1 på listan över de mest aktiva symbolerna som körs på Ethereum blockchain.

FaceCoin, eller vad Facebook än planerar att namnge sin cryptocurrency, har också en stor chans att lyckas. Företaget tillåter redan betalningar via sin Messenger-app, men bara när de är anslutna till ett betalkort eller PayPal-konton, vilket inte är ett alternativ för en stor del av Messenger's 1, 3 miljarder användare. Med en lägre ingångsbarriär möjliggör cryptocurrencies fler användare att göra peer-to-peer-betalningar via Messenger, vilket kan göra Facebooks token till den mest populära cryptocurrency när den lanseras. I motsats till centraliserade valutor i appen låter kryptokurser valuta för användare att köpa eller sälja dem på decentraliserade utbyten och andra digitala marknadsplatser som inte är relaterade till deras ursprungliga plattformar.

Blockchain-startar har också ett förtroppsproblem. Många misslyckade blockchainprojekt har gjort att investerare är motvilliga att köpa ett mynt som endast stöds av en prickig webbplats och en vitbok som lovar att lösa ett problem utan ett fast bevis på att de kan göra det. Däremot har ett etablerat företag redan en fungerande affärsmodell och team av utvecklare och chefer med spårregister för att leverera sina löften att skapa och köra onlineapplikationer.

Blockchain är inte rätt för varje företag

Allt detta betyder inte att du ska lita på varje traditionellt företag som omfattar cryptocurrency. Faktum är att många företag har försökt använda hypen kring blockchain och cryptocururrency för att samla in pengar eller öka sina aktier.

I december förra året bytte Long Island Iced Tea Corp., ett företag som drabbats av minskad försäljning, namn till Long Blockchain Corp och dess andel steg med över 289 procent. Företaget förklarade att det var ute efter att samarbeta med blockchainföretag men hade lite att säga om detaljerna i sina planer och vad blockchain hade att göra med coola drycker. Det visade sig senare att två månader innan företagets meningslösa pivot till distribuerade huvudbok hade Nasdaq hotat att avnotera det eftersom dess marknadsvärde var för lågt. Namnbytet hade bara gjort det möjligt för företaget att vara flytande i några månader till.

Ett annat exempel är Kodak, som såg sitt aktievärde hoppa 60 procent efter att ha förklarat i januari att det skulle lansera sin egen blockchain-plattform och cryptocurrency, KodakCoins, för att hantera äganderätten till digitala och göra det möjligt för fotografer att sälja sitt arbete och få betalning på blockchain. Men kritiker och investerare är fortfarande skeptiska till Kodaks beslut; vissa anklagade det för att använda "blockchain" som ett surrord för att återuppliva sin sjunkande prestanda.

Blockchain är inte en lösning för alla centraliserade företag, och alla som planerar att investera i någon form av cryptocurrency knutna till ett traditionellt företag bör bedriva sin egen forskning och due diligence.

• Jack Dorsey talar Bitcoin och Blockchain Jack Dorsey talar Bitcoin och Blockchain
• I Venezuela är Cryptocurrency en förtryckare och en livlinje I Venezuela är Cryptocurrency en förtryckare och en livslinje
• Är du redo att ladda upp din Starbucks-app med Bitcoin? Är du redo att ladda upp din Starbucks-app med Bitcoin?

"Det pågår en debatt om huruvida blockchain är tillämpligt på alla företag och produkter, " säger Alexander Tkachenko, grundare och VD för VNX Venture Exchange. "Att använda blockchain som en teknik är bara vettigt i specifika situationer relaterade till ekosystem och företag där det finns stora nätverk och därför en enorm nätverkseffekt."

Tkachenko anser att stora sociala nätverk är lämpliga exempel eftersom användare är direkt involverade i att skapa plattformens innehåll, och det är svårt att styra stora nätverk på ett centraliserat sätt. Men för mindre företag och företag där användare inte är tätt integrerade i skapandet av produkter och tjänster är det inte så vettigt.

"Blockchain kom fram för att låta människor samarbeta genom att skapa ekonomiska incitament för att uppnå ett gemensamt mål. Det är detta som gör blockchain och tokens så lovande, " säger Tkachenko.