Bilteknik: vad man kan förvänta sig vid ces 2016

Jag har åkt till Las Vegas för CES varje januari sedan 1989. Då handlade biltekniken om CD-spelare, förstärkare och subwoofers. Du kan fortfarande se - och höra - de sakerna i kongresscentrets norra hall (alias "Boom Room"). Men eftermarknadsljud spelar nu den andra fiolen för bilföretag och deras tekniska leverantörer, som har dominerat bilbranschen i CES i nästan ett decennium.

CES har blivit den största biltekniska showen på jorden. Tillverkare använder tillfället för att debutera nya modeller och konceptfordon som en gång har reserverats för bilshower, utöver den teknik du sannolikt kommer att se i din instrumentbräda längs vägen.

Medan de flesta utställare håller sina CES-nyheter under omslag tills showen startar nästa vecka, har några redan tippat handen, andra har gett tips om vad de kan avslöja i Las Vegas, och rykten har omringat några av de största förväntade meddelandena.

Självkörning stjäl showen (igen)

Förra året, självkörande teknik stal showen, och Mercedes-Benz var höjdpunkten med sin futuristiska F 015 Luxury in Motion autonoma konceptbil (ovan). Autonom körning kommer utan tvekan att ta centrum igen, men med nya spelare och partners som kommer in i spelet.

Först och främst har rykten kretsat de senaste två veckorna om att Ford och Google kommer att tillkännage ett partnerskap på CES. Ford har varit tuffa om nyheterna, och en talesman för Ford jag räckte ut skulle bara säga att "Vi har varit och kommer att fortsätta arbeta med många företag och diskutera en rad ämnen relaterade till vår Ford Smart Mobility-plan. Vi håller dessa diskussioner privata av uppenbara konkurrensskäl, och vi kommenterar inte spekulation."

Men vi vet att Kia kommer att hoppa in i den självkörande bilkompisen för första gången. Inbjudan till CES: s presskonferens säger att det koreanska bilföretaget kommer att innehålla "den globala debuten av sitt dedikerade autonoma körprogram." Enligt dokument inlämnade till Nevada DMV har Kia lämnat in tillstånd att driva två autonoma Kia Soul EVs i staten, medan Hyundai har ansökt om samma tillstånd för en Santa Fe (även om det inte kommer att visas på CES eftersom det alternerar att visa på utställningen varje år med systerbiltillverkaren Kia).

Nevada DMV-dokument avslöjar också att Mercedes-Benz planerar att visa upp autonoma E-klassmodeller som enligt uppgift kommer att lanseras 2017. Och en separat berättelse har visat att Audi förväntas ta upp produktionsklar självkörande teknik på nästa generation A8 sedan.

En av de mest förväntade CES 2016-debuterna kommer att vara av ett nytt bilföretag känt som Faraday Future, som vid en tidpunkt ansågs vara en front för Apples bilprojekt. Den hemliga uppstarten som stöds av en kinesisk miljardär kommer att debutera ett koncept inför showen som det säger kommer att vara ett elektriskt fordon, men anses allmänt också ha autonoma kapaciteter.

Efter sex månader med dålig press hoppas Volkswagen att avleda uppmärksamheten bort från Dieselgate-bristerna när chefen för VW-personbilar, Herbert Diess, förmodligen introducerar en ny konceptbil för elfordon under sitt CES-huvudtal. Denna vecka släppte VW en 10 sekunders teaservideo som verkar visa konceptet som en ny EV Microbus som ryktas ha en produktionsklar autonom körteknik.

Medan självkörande tekniker utan tvekan kommer att vara i centrum i Las Vegas, är andra tekniker som vi borde se trendande inkluderande gestkontroll och nya infotainmentgränssnitt. Den tyska billeverantören Bosch har redan meddelat att den kommer att visa en ny haptisk teknik som gör det möjligt för en konventionell pekskärm att emulera fysiska strukturer och knappar så att förare kan använda den rent med beröring utan att behöva titta på den.

Som vi rapporterade tidigare denna vecka kommer BMW att visa en ny funktion som heter AirTouch på CES. De tyska biltillverkarna sa att tekniken "tillåter att skärmen i ett fordon kan fungera som en pekskärm utan att behöva komma i kontakt med ytan." Istället låter det föraren få åtkomst till infotainmentfunktioner via "enkla handgester", medan "sensorer registrerar handrörelserna i området mellan den centrala konsolen och den inre spegeln."

Detta är bara en liten smak av den biltekniska gluttony som kommer att gå ner i Vegas nästa vecka. Håll dig uppdaterad; Jag kommer att canvassing CES tillsammans med andra PCMag-författare för att ge dig hela skopan om dessa berättelser och mer.