Bilar som vi känner dem kan vara okända igen 2025 | ben bajarin

På senare tid har jag undrat om vi funderar på utvecklingen av bilar, transport och pendling helt bakåt. När man läser forskning från leverantörer av komponenter och leverantörskedjor på elfordon är det klart att övergången till elektriska drivlinor är på väg upp. Men alla antar att framtiden för autonoma fordon och pendlartransportsystem kommer att se ut som de bilar vi känner idag. Jag är inte så säker.

Det råder ingen tvekan om att vi först konverterar befintliga bilar till EVs när vi går mot autonom nivå 5. Om du aldrig har sett diagrammet som förklarar nivåerna för autonomi, och där vi är i dag, här är ett användbart diagram.

Som ni ser är vi bara på nivå 2-stadiet av autonom teknik; det kommer troligtvis att ta många år att nå full autonomi, där ingen interaktion från passageraren behövs. De flesta rapporter tyder på att elbilar kommer att vara kostnadskonkurrenskraftiga med bensinbilar runt 2020-2021, ett stort steg på vägen mot autonoma körfunktioner. De flesta experter uppskattar att 2020-talet kommer att vara när nivå 5 blir verklighet; kanske runt 2025.

Men en del av mig undrar om autonomi på nivå 5 kommer att komma i en formfaktor som inte är bekant för dagens bilejare. Genom en rad konversationer jag har haft med investerare och andra experter verkar det som om det finns en chans att tekniken kan utvecklas mer från elcykelteknik än bilteknik. Om vi ​​i framtiden helt enkelt blir passagerare och inte förare, finns det inget behov av stora, tunga fordon på vägen. Det finns redan mycket små singel- och dubbelpassagerare på väg idag, och de är en mycket effektivare rymdanvändning.

Löfte om full autonomi har alltid varit att bilar kommer att kunna prata med varandra och därför kan packas i mycket närmare varandra på vägen. Nästan alla framtidssimuleringar som du ser har helt enkelt en motorväg fullspäckad med kompakta bilar i full storlek som rör sig inom några meter från varandra. Men vänd ekvationen och föreställ dig passagerare i små skidor som passar på vägen i samma utrymme som en medelstor bil tar upp idag, och du kan tekniskt passa fyra gånger så många människor på vägen.

Det kommer utan tvekan att finnas en blandning av storlekar eftersom vissa familjer kommer att behöva större fordon och vi kommer fortfarande att ha bussar och lastbilar på vägen, men jag har en stark känsla av att de allra flesta pendlare kommer att vara små skidor.

Det här scenariot är meningsfullt eftersom det kräver mindre batterikraft, mindre drivenhet och färre sensorer. Det som fick mig att tänka på detta var mitt eget experiment och testning av en rad elcyklar, med drivspår så låga som 250 watt och så höga som 1000 watt. Även på en 250-watts drivlinje kunde min kropp på 160 pund rensa 25 km / h. Och på cyklar med 1 000 W drivlinor kunde jag komma över 40 km / h. Batteriet är en liten kapsel som laddar snabbt och varar i 25 mil i fullt elektriskt läge. Även om det inte riktigt räcker för en helelektrisk bil, är poängen om den framtida designen av personbilar ser ut som fröskidor, de kommer att bli billigare, behöver mindre batterier och kapacitet, använda mindre drivlinor och i allmänhet vara mer effektiva.

Hela branschen går över till en tillverkningsprocess för att få elbilar och lägga full autonomi till en formfaktor som jag inte tror kommer att vara lika vanlig på vägen i framtiden, särskilt i stadsområden. Men alla dessa investeringar och FoU i tillverkning av infrastruktur för stora bilar kommer bara att bana väg för billigare, mer effektiva mindre när övergången från förare till passagerare fullt ut sker.