Bilar kommer inte att vara "datorer på hjul" förrän de löser problemet

Moderna bilar har fler kodlinjer än rymdfärjan och kan skryta med trådlös anslutning som är i nivå med de senaste smartphones. Men de är inte riktigt datorer på hjul eftersom även nya bilar släpar äldre datorer i deras förmåga att uppdateras och hållas säkra från att hacking.

Föråldrande föråldring och cybersäkerhet är två viktiga smärtpunkter för biltillverkare (och konsumenter). Nya fordon designas också år i förväg, så din helt nya 2017-bil är ungefär lika modern teknisk som en iPhone 5s eller Moto X-smartphone.

Biltillverkare och leverantörer häller FoU-dollar för att lösa dessa problem. Men förutom Tesla har inget företag ännu inte installerat regelbundna uppdateringar. Och varje bilföretag, inklusive Tesla, är ett potentiellt rörligt mål för hackare.

Det är därför, bland den sensoriska överbelastningen som är CES, en enkel demonstration av Boschs Central Gateway-teknik fick min uppmärksamhet. Det är en central elektronisk styrmodul som överför data mellan bilens "domän" -kontroller för delsystem som infotainment eller drivlinor. Konceptet är inte nytt; flera andra billeverantörer tillhandahåller en liknande lösning och de senaste fordonen använder redan en central styrenhetsarkitektur. Men medan de centrala kontrollerna i många bilar är som ett uppringt modem, är Bosch Central Gateway mer besläktat med att använda de snabbaste och säkraste trådlösa routrarna.

Hastighet och säkerhet är avgörande

Hastighet och säkerhet är viktigt eftersom elektronik och anslutning i bilar ökar exponentiellt för att stödja molnbaserad infotainment och sofistikerade förarassistanssystem. "Vi vet att mängden datainnehåll i bilar kommer att öka avsevärt, " sa Tim Frasier, regionchef för fordonselektronik för Bosch, på CES.

Och allt mer måste innehåll såväl som uppdateringar strömmas till bilar från molnet. "Du kan faktiskt tänka på molnet som faktiskt en del av fordonsarkitekturen, " tilllade Frasier.

Det som gör Boschs Central Gateway unik är att den inte bara tillåter att innehåll och uppdateringar trådlöst och säkert strålas in i bilar utan också möjliggör uppdateringar av firmware för att göra ett fordon ännu mer framtidssäkert. I Boschs monter på CES visade ett dotterbolag till företaget ETAS en uppdateringsteknik för fast programvara som är en avgörande komponent i Central Gateway-tekniken.

Säkra och pålitliga OTA-programvaror och firmwareuppdateringar kommer att vara avgörande framöver, "i motsats till att försöka spärra funktioner i en befintlig arkitektur, " sade Frasier.

Vissa biltillverkare, tillade han, "planerar redan bilar med Center Gateway i början" av utvecklingscykeln, och detta kan hjälpa till att lösa uppdateringen av programvaran och firmware och säkerhetsproblem som många bilproducenter nu står inför. Och hjälpa bilar att agera mer som datorer.