Fallet för spelkonsolens effektivitet | ibrahim abdul-matin

När årets E3 är klar vill jag påpeka en mycket ineffektiv liten hemlighet.

Sedan 2005 såldes uppskattningsvis 110 miljoner spelkonsoler i USA - spelkonsoler som använder flera kraftverk värda el varje år. Som jag nämnde förra veckan kommer ett antal kraftverk att stängas under de kommande 10 till 15 åren, och industrierna kommer att göra det verkliga arbetet med att ta reda på hur vi kan effektivisera vårt sätt att leva. Betydelse, hur ska vi göra samma saker med mindre?

Ett sätt är för branscher som förlitar sig på makt - datorer, smartphones, elbilar och videospelindustrin - att öka sitt spel och få sina prylar att passa in i en framtida energimix, och inte bara en power suck i nuet.

Jag läste en rapport från Natural Resources Defense Council (NRDC) nyligen som förvånade mig. Utifrån en rapport från 2008 om energianvändning av konsoler visar rådets senaste analys att Microsoft Xbox One är den största energianvändaren, följt av Sony PlayStation 4. Enligt NRDC är konsolernas energiförbrukning två till tre gånger högre än sina föregångare.

Detta går i fel riktning. Spelare och förespråkare kan förenas om den här.

E3 dominerade rubrikerna förra veckan, så efterfrågan på dessa nästa generations konsoler kommer säkert att öka. Spelare är, per definition, tidiga adoptörer och supersnabba följare. Enligt NRDC-rapporten är de här nyaste konsolerna på väg att suga tillräckligt med kraft för att driva alla hem i Houston, landets fjärde största stad, under ett år. Dessutom konstaterar gruppens analys att detta kommer att kosta konsumenterna mer än 1 miljard dollar per år.

Enligt Consumer Electronics Association har 50 procent av hushållen minst en spelkonsol i sina hem. Eftersom spelare finns i alla former, storlekar, färger, politisk, sexuell och religiös inriktning, betyder detta att skattebetalare över hela landet i grund och botten räknar för Sony och Microsofts brist på energieffektivitet. Jag kommer att notera att Sony har gjort mer uppmuntrande och positiva förändringar som, som NRDC noterar, ingen eller låg kostnad. Microsoft måste öka.

Låter inte gå efter spelare på den här, de är en del av lösningen och inte en del av problemet. De har tillräckligt med press från politiker som vill syndabocka videospel för våldsamma handlingar som begås i den verkliga världen snarare än att adressera vapenkontroll eller tillhandahålla verklig programmering för ungdomar. Låt oss fokusera blicken på tillverkarna genom att fråga varför några enkla kostnadsfria korrigeringar och uppgraderingar i programvara inte redan har antagits för att göra sina konsoler effektiva?

NRDC konstaterar att vissa av dessa rekommendationer kräver enkla inställningar och användargränssnittsändringar och att de kan distribueras genom mjukvaruuppgraderingar. Användaren behöver inte ens engagera sig. I synnerhet föreslår rådet att ge användare möjlighet att välja bort funktionen för direktuppringning och röstkommando för Xbox One och PS4: s standbyfunktioner i den inledande installationsfasen. Detta är viktigt eftersom en överraskande mängd (cirka en tredjedel) av energisuget kommer när konsolerna är i detta standby-läge. I dollar är det cirka 400 miljoner dollar värt el som används när ingen använder dem!

Tänk bara på vad du annars kunde göra med 400 miljoner dollar. Jag frågade NRDC: s Pierre Delforge, som erbjöd följande: "Varje dollar du sparar på din elräkning är pengar som du kan återinvestera i ekonomin i mer arbetsintensiva områden och till att växa den lokala ekonomin."

Jag kan komma bakom det.

Delforge rekommenderade också att vi tänker på den aggregerade nivån. Vilket innebär att du kan vara en ansvarsfull användare av din enhet, men tänk på effekterna av miljontals enheter över hela landet. Medan spelarna kan vara mer medvetna om hur de använder sina enheter, kommer det verkligen till vad Pierre kallade, "mer komplicerade tekniska förändringar", eller saker som verkligen kommer att göra dessa enheter "smartare".

Detta kanske inte verkar som en fråga nu men mer reglering kommer på detta område, inte mindre. Det är inte en fråga om men när. Regler för effektivitet kan komma på det federala genom energidepartementet eller statlig nivå. Jag tror att det är mer troligt att dessa förändringar kommer att komma lokalt. Kaliforniens energikommission ställer redan prestandakrav på datorer och belysningsprodukter, men de har spelkonsoler på sin radar.

Kanske kan ett litet tryck från spelsamhället hjälpa Sony och (mest brådskande) Microsoft att gå vidare och göra behovet av reglering felaktig?