Cookies är den ursprungliga ransomware | john c. dvorak

Förekomsten av ransomware - och förmodligen 90 procent av all skadlig programvara - kan skyllas på den nu avaktiverade Netscape, som uppfann spårningskakan som andra webbläsare snabbt antog.

Cookies är information som webbläsaren på ett skrivande sätt skriver på din maskin. De kan vara användbara för saker som att komma ihåg lösenord och inställningar, men har väckt sekretessproblem under åren på grund av deras förmåga att spåra webbaktivitet.

Således kom det första ransomware-meddelandet från annonsörer och webbplatsoperatörer: "Vi visar inte detta innehåll om du inte tillåter oss att använda cookies på din dator."

Fallet för kakor är tveksamt. Det finns uppenbart att de övervakar din aktivitet och skickar riktade annonser. Uppfattningen är att om annonsören säljer cigarrer vill de rikta sig till cigarettrökare. Datorn är det ultimata verktyget för den här metoden eftersom kakor snabbt kan sussa ut otaliga cigarrökare baserat på webbhistorik. Sociala medier hjälper till att finjustera allt detta, men för annonsörer är cookien kung.

För alla med någon mening är idén att en webbplats kan läsa och skriva till din maskin en skrämmande idé. Jag har alltid undrat hur det är lagligt. Du är över ett fat med allt. Korten är staplade mot dig. Du ville gå på webben för att läsa en nyhetsartikel eller lära dig att virka och nästa sak du vet att du är attackerad av annonsörer och webbplatsägare.

Ja, ironin till den här artikeln som visas på en ganska normal webbplats som använder dessa funktioner går inte förlorad på mig. Jag är en del av maskinen men åtminstone pratar jag om den. Den här kolumnen handlar ju om hur allt detta ledde till ransomware, inte om själva reklam.

Det största skämtet om den senaste ransomware-krisen är att alla skyller på National Security Agency (NSA) och visselpiparna / hackarna som grävde upp NSA-utvecklad kod. Det är nötter. Kanske den nuvarande ransomware-koden kommer från NSA, kanske inte. Vem bryr sig? Debatten bör handla om hela idén om riktad annonsering, cookies och läs-skrivfunktionen för webbläsare.

För att blanda problemet härrör det senaste partiet av ransomware mest från e-postbilagor. Vad har detta att göra med webbläsare? E-post mottas mestadels via webbläsare, det är vad! Samma säkerhetsproblem fortsätter. I en webbläsare är körbara filer lätt förklädda som blixtlås eller doc-filer. Till och med via fristående e-postsystem som Outlook, som bättre kan filtrera för att förhindra att körbara filer fungerar men fortfarande är mottagliga för att köra skadlig programvara.

En tillförlitlig själ klickar på vad som helst. Detta kan inte stoppas av min kvetching om kakor och drömmen om riktad reklam. Jag vet det. Men måste vi vara så slappa och passiva om vad som kan förbättras? Kan vi börja med att granska webbläsarens funktioner igen? Med andra ord, kan vi göra något?