Kan din smartphone vara din nästa dator? | tim bajarin

För ungefär 20 år sedan skulle jag släppa min bärbar dator med nio pund på resor över hela världen. Det fick mig att tänka att det måste finnas ett bättre sätt att beräkna när jag reser. Då gick dock tekniken bara till för tunga och klumpiga bärbara; om du ville arbeta på vägen, var de ditt enda alternativ.

Under en resa 1992 till London började jag föreställa mig vad jag skulle vilja ha i en bärbar dator, om tekniken var kapabel. Medan jag kunde ha föreställt mig en lättare, tunnare och tunnare bärbar dator, var min faktiska vision mycket mer långtgående. När jag satt på den flygningen började jag undra: tänk om baksidan av sätet framför mig hade en skärm på och fackbordet kunde vända för att avslöja ett tangentbord för inmatning? Jag föreställde mig sedan vad jag kallade en "CPU-tegel", en enhet som jag kunde ansluta till tangentbordet för att driva detta PC-skal, och ännu viktigare, ge åtkomst till alla mina personliga UI: er, innehåll och e-postklienter. Med andra ord skulle tegelstenen vara min persondator och jag skulle bara ansluta den till någon slags docka som är ansluten till skärmar på flygplan och tåg och i hotellrum och flygplatssalonger.

Även om idén att ha skärmar och tangentbordsdockor tillgängliga överallt inte längre är meningsfull (om det någonsin gjorde det) finns det ett framväxande koncept som i huvudsak förvandlar din smartphone till den CPU-tegelstenen och gör olika skärmar tillgängliga för visning av innehåll från tegelstenen. Motorola försökte något liknande med sin Atrix och docktillbehöret. Längs samma linjer låg Asus PadFone. Den grundläggande idén här är att själva smarttelefonen är en dator som sedan hamnar i baksidan av antingen en bärbar skärm eller någon typ av bärbar dataskal.

Vid tiden då dessa produkter släpptes var smartphones inte tillräckligt kraftfulla för att ge en allvarlig PC-upplevelse, men sedan dess har två nyckelteknologier framkommit som kunde göra denna vision till verklighet relativt snart.

Den första nyckelteknologin är baserad på de nya mobila fyrkärniga CPU: erna i nästan alla nya smartphones som kommer från Qualcomm, Nvidia och Intel. Även om de är lågspänningsprocessorer, har de flesta processorer som klockar in vid 1, 5 GHz och upp till 1, 8 GHz, vilket ger dem datorklass i PC-klass. Visst, de är inte lika kraftfulla som CPU: er med mycket högre bearbetningshastigheter, men de har alla inbyggda grafikkärnor och gör ett ganska bra jobb med att leverera PC-funktionalitet på en smartphone.

Den andra tekniken kallas Mobile High-Definition Link, eller MHL, som är en mobil audio / video-gränssnittsstandard för att ansluta bärbara elektronikapparater till HD-skärmar. Detta är en viktig teknik som stöds av dussintals industriföretag och som redan är distribuerad i mer än 100 miljoner smartphones. Silicon Image är det största företaget som stödjer MHL-chips som går till tv-apparater, hemmabiosystem och alla typer av mobila enheter.

Faktum är att minst två av dessa typer av produkter redan finns i arbetena. I höstas meddelade Korean Telecom sitt Spider Laptop-skal som kan ansluta till en Android-smartphone. Den använder en MHL-kabel för anslutningarna som för närvarande driver den bärbara datorns skal. För närvarande använder den sin egen Android-telefon för anslutningen, men den har planer på att stödja andra Android-telefoner över tid.

Samsung arbetar också med något liknande, använder Spider Laptop-referensdesign och kopplar den till sin Galaxy S III-smartphone. Båda versionerna använder en MHL-kabel från smarttelefonen till Spindelbärbar datorn för att driva den, men de kan lika enkelt skapa någon form av MHL-docka eller till och med bygga en docka i Spindertoppen.

MHL är ett kraftfullt anslutningsmedium som kan bidra till att leverera en riktig bärbar datorupplevelse via en smartphone eller surfplatta. Tillsammans med quadcore-chips kan det ha stora konsekvenser för branschen som helhet. Tänk på att smarttelefonen har alla dina personuppgifter, personliga användargränssnitt och personliga appar; allt du behöver är att ha den här bärbara datorns skal, eller en stationär skärm ansluten till ett MHL-dockningsstativ för att spegla allt som finns på smarttelefonen. Även om fristående bärbara datorer som drivs av sina egna processorer och GPU inte går bort, kan ett nytt datorparadigm dyka upp där smarttelefonen faktiskt blir centrum i vårt personliga datoruniversum.

I stället för att bygga en dyr bärbar dator, kan olika leverantörer skapa bärbara skal som Spindeln som har viss grundteknik och strömförsörjning som kan ta emot det som smarttelefonen skickar till den. Kanske kan de ha någon intern lagring eller bara ett SD-kortspor för att öka det som kan lagras på bärbara skalet självt för framtida användning. Beroende på kostnaderna för skärmar kan dessa bärbara skal prissättas så lågt som $ 129, även om det troligtvis är mellan $ 179 och $ 199 inom en snar framtid. Ännu mer intressant, eftersom skalet inte behöver sportera mycket teknik inuti, kan det vara relativt tunt och lätt, även om det i vissa modeller skulle vara trevligt att ha ett extra batteri i skalet för att förlänga dess användningstimmar.

På vissa sätt förverkligas min vision om en CPU-tegel från 1992, men inte riktigt som jag hade tänkt det. Snarare kommer själva tegelsten att vara en smartphone och bärbara skal, TV-apparater och andra skärmar kommer att vara medierna för att visa digitalt innehåll och appar. Tangentbord, möss, röst och gester gör det möjligt för användare att interagera med dessa skärmar. Om detta händer blir smarttelefonen verkligen en PC och på många sätt kommer det att förändra det sätt vi troligtvis tänker på datorer i framtiden.

---

För mer från Tim Bajarin, följ honom på Twitter @bajarin.

Tim Bajarin är en av de ledande analytikerna som arbetar inom teknikindustrin idag. Han är ordförande för Creative Strategies (www.creativestrategies.com), ett forskningsföretag som producerar strategiforskningsrapporter för 50 till 60 företag årligen - en lista som innehåller halvledar- och PC-företag, såväl som inom telekommunikation, konsumentelektronik och media. Kunder har inkluderat AMD, Apple, Dell, HP, Intel och Microsoft, bland många andra. Du kan e-posta honom direkt på

Mer Tim Bajarin:

• Min stora oro med Samsungs flexibla smartphone

• Ignorera inte Apples maskinlärande kotletter

• En av de stora tekniska innovationerna som jag aldrig såg kommer

• Hur kämpar du falska nyheter? Fråga barnen

• ARM syftar till att ta en bit från Intels PC-marknadsandel

• Mer