Dell Chromebox för möten granskning och betyg

Dell Chromebox for Meetings (999 $ som testat) är ett nyckelfärdigt videokonferenssystem som fungerar med Googles Apps for Business. Det är tänkt att ersätta det egna videokonferenssystemet i ditt mötesrum som du har brottat med under det senaste decenniet. Det fungerar bra som ett konferenssystem för små och medelstora företag upp till företagsnivå, men du behöver fortfarande dina stationära datorer eller bärbara datorer om du vill göra mer än att bara prata med varandra.

Design och funktioner

Chromebox för möten mäter en kompakt 1, 75 x 5 x 5 tum (HWD) och är tillverkad av matt-svart polykarbonat. Det är nästan identiskt i storlek och utseende som Asus Chromebox M004U och den vanliga Dell Chromebox, även om Asus-skrivbordet har sin strömbrytare på sidan istället för på toppen som Dell-systemen. Asus och Dell Chromeboxes sitter horisontellt på ett skrivbord, medan andra mini-datorer som Acer Chromebox CXI-4GKM sitter vertikalt.

Chromebox for Meetings kommer med en VESA-monteringsbygel, så att du kan montera den bakom en storskärm eller HDTV. Systemet har ett par USB 3.0-portar på framsidan, med ett SD-kort och Kensington-låsport på vänster sida. På baksidan hittar du en DisplayPort, en Ethernet-port, en HDMI-port, ett headsetuttag och ytterligare två USB 3.0-portar. Trådlösa anslutningar inkluderar 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth.

Medan systemet är en Chromebox kan du inte komma till den vanliga Chrome-webbläsaren: Systemet är låst i Google Hangouts-gränssnittet. Om du vill ha en vanlig Chrome OS-ruta för surfing och Google Docs-arbete, bör du titta på Dells Chromebox-skrivbord.

Detta är ett videokonferenssystem, så för att underlätta det finns det en Jabra Speak 410 USB-högtalartelefon och en Logitech C920 1080p HD-webbkamera medföljer. En RF-fjärrkontroll med ett QWERTY-tangentbord på baksidan avrundar hårdvaran. Video och ljud från de medföljande kringutrustningarna var tydliga och höga i båda ändarna av konversationen. Deltagare som deltar sent i konferensen stängs automatiskt av för att förhindra att det ljudsignalens pip stör störningen. En snygg sak är att huvudskärmen byter till vem som aktivt pratar för tillfället och stänger av bakgrundsljud från de andra deltagarna. Systemet hanterar fokus automatiskt, även om parterna snabbt växlar eller pratar över varandra.

Logiskt sett är användare av Dell Chromebox for Meetings låsta i att använda Google Hangouts och Google Apps for Work. Det är inte enastående, inte ens på konsument- / SMB-nivå, eftersom vissa webbkameror som Logitech TV Cam HD för Skype, till exempel, bara fungerar med Skype. Om du redan använder Google Admin-konsolskärmen i Chrome (dvs. om dina IT-killar hanterar ditt företags Android-telefoner eller Chromebooks) har du ett gemensamt gränssnitt för att hantera Chromeboxes för möten. Vi tyckte det var lätt att lägga till ett enda Chromebox för möten-system till vårt testkonto som tillhandahålls av Dell, och även om det blev lite svårare när vi lägger till en andra enhet, kunde vi starta en snabb webbkonferens mellan Chromeboxes och en annan deltagare kör Chrome på sina bärbara datorer.

Efter att ha tilldelat en kalender till Chromebox i administratörskonsolen fungerar systemet som ett fysiskt konferensrum. Du kan bjuda in det till ett möte efter att ha kontrollerat schemat i Google Kalender eller Googles plug-in för Outlook. Deltagare utanför kan bjudas in via Google Kalender och inbjudningar inkluderar länkar till den delade Hangout. De nästa några schemalagda mötena kommer då att dyka upp på Chromeboxs hemskärm, som de skulle göra på ett hotells mötesbräde. Användare behöver inte logga in; när de klickar på ett möte med fjärrkontrollen kommer de att anslutas till den delade konferensen i Google Hangouts.

Systemet kan hantera upp till 15 aktiva deltagare med videoströmmar, upp från de 10 deltagarna du får med den kostnadsfria versionen av Google Hangouts. Dessa deltagare kan vara på andra Chromeboxes för Meetings-enheter, på en Chromebook, på en Android-telefon / surfplatta, iOS-enhet eller på en PC eller Mac som kör Chrome.

Du delar din skärm för dokumentsamarbete, men du måste initiera den från en av bärbara datorer eller stationära datorer i samtalet. Kontrollerna på systemet är rudimentära, och dessutom skulle du inte vilja markera ett dokument online med hjälp av den relativt grundläggande fjärrkontrollen, eftersom det bara har en enkel fyrvägsknapp för markörstyrning. Själva dokumentmarkeringen sker på bärbara datorer medan videokonferensen visas på skärmen. Chromebox är verkligen tänkt att vara ett alternativ till det temperamentsfulla $ 5.000 till $ 8.000 VoIP och videokonferenssystem i ditt konferensrum.

Det första års prenumerationen på Google Hangouts / Meeting-tjänsten och support ingår i systemets inköpspris, som du behöver förnya för $ 250 per år från och med det andra året. Programuppdateringar för Chromebox för möten ingår i prenumerationen.

Andra videokonferenssystem, som Fuze Meeting Pro, ooVoo Pro och Skype for Business, är främst online-baserade, men de har inte märkta, certifierade nyckelfärdiga lösningar för att arbeta med sina respektive tjänster. Det bästa du kan göra är att ansluta en Skype- eller Lync-certifierad webbkamera till din bärbara dator före online-möten. Om bara den direkta konkurrenten till Dell Chromebox för möten som vi har granskat är LifeSize-rummet, men det kostar 12 000 dollar och är mycket mer komplex att installera. Priserna har sjunkit drastiskt sedan 2006, men de är fortfarande minst det dubbla av Chromebox för möten.

Med långt ifrån anställda kan många företag dra nytta av kostnadsbesparingarna vid möten ansikte mot ansikte med videokonferenser. Eftersom Dell Chromebox for Meetings gör det på en flexibel plattform som Google Hangouts, kan det sätta ditt produktteam i New York i kontakt med din SVP i Alaska, liksom projektledaren som är på semester på Kentucky Bourbon Trail. Tänk på det som en storskärm, konferensrum som kompletterar ditt företags online-videokonferenssystem. Det har potential att ersätta flera tusen dollar proprietära videokonferenssystem med en IT-hanterad plattform. De flesta deltagare kommer fortfarande att komma åt konferensen från sina bärbara datorer och mobila enheter, men du kan presentera och prata med en grupp med denna Chromebox. Om du har flyttat ditt företag till Google Apps är det värt att överväga allvarligt.