Video: ja kan simma ja e inte rädd (September 2024)
Fords tillkännagivande den här veckan att det kommer att bygga en självkörande bil fram till 2021 för resedelningstjänster skulle kunna tas som ytterligare en signal om att mänskliga piloter är i överhängande fara för att utrotas. Detta följdes av Uber tillkännagivande att den kommer att börja testa en autonom fordonstjänst i Pittsburgh i slutet av detta år, om än med en mänsklig förare vid rodret redo att ta kontrollen.
Och även om Google ännu inte har avslöjat en affärsmodell för sitt självkörande bilprojekt, är det enda som krävs en titt på sökgigantens autonoma pod för att inse att företaget har för avsikt att tillhandahålla någon form av robotturer. Jag förutspår också att den främsta motivationen bakom Apples inte så hemliga fordonsambitioner är att dyka upp som den mörka hästen i det autonoma delningsrittet.
Men innan hardcore-bilentusiaster protesterar att de aldrig kommer att låta datorer köra för dem, kom ihåg att Ford, Uber och resten av företagen som går in i det autonoma delningsutrymmet hittills har begränsade planer för sina helt självkörande fordon. Även om automatisering kommer att bli allt vanligare kommer den inte att vara genomgripande.
Körning (och självkörning) kommer att vara mångfacetterad
Vid tillkännagivandet av planer på att introducera en självkörande bil på fem år konstaterade Ford, VD Mark Marks att företaget fortfarande är starkt fokuserat på att producera miljoner personpiloterade fordon, vilket indikerar att framtidens körning (och självkörning) kommer att vara mångfacetterad.
"Även när vi fortsätter att expandera till ett fordons- och mobilitetsföretag fortsätter vi att stärka vår kärnverksamhet med att göra världens favoritbilar, SUV: er, lastbilar och elektrifierade fordon, " säger Fields.
"Om du behöver en spännande resa, har vi Focus RS, den nya Ford GT och, naturligtvis Mustang. Behöver du en lastbil med mest kapacitet? Vår F-serie hjälper dig att få jobbet gjort, " tillade han. "Och från och med 2021, om du vill ta dig runt i en stad utan besväret med att köra eller parkera, kommer Fords nya autonoma fordon också att vara där för dig."
Nyckelordet här är "stad". Människor som bor i stadsområden med begränsad parkering och enkel tillgång till kollektivtrafik har alltid varit tvungna att väga kostnaderna mot fördelarna med att äga en bil. Tillkomsten av nya mobilitetsalternativ som ride- och bildelningstjänster har gjort individuellt ägande av fordon av stadsbor ännu mindre attraktiva, och utvecklare i stadsområden och till och med förorter börjar erbjuda incitament för invånarna att leva fordonsfria.
Eftersom den globala befolkningen beräknas bli mer urbaniserad under de närmaste decennierna kommer det troligtvis att bli stor efterfrågan på den typ av bilar och tjänster som Ford och Uber meddelade den här veckan och andra ger sig upp för. Det kommer också att vara stora affärer och kommer förmodligen att ändra transporten som vi känner till i städer.
"Vi ser att autonoma fordon har lika stor inverkan på samhället som Fords rörliga monteringslinje för 100 år sedan, " säger Fields.
Utöver att omvandla personlig rörlighet i städer, kommer självkörande teknik också att revolutionera hur gods, varor och tjänster levereras. Men som en auto exec berättade för mig, är USA "ett mycket stort land." Och även om självkörande bilar och lastbilar kanske fungerar bra i städer och på långa motorvägar, kanske de inte är lika effektiva - eller roliga - på slingriga landsvägar. Och jag är säker på att jordbrukare och jordbrukare inte kommer att dra höbalar på baksidan av en Google-bil heller.
Så även om vi kan se självkörande bilar ta över stadskärnor över hela landet och världen - och mänskliga piloter kan till och med bli förbjudna i vissa överfulla stadsområden - är jag övertygad om att nöjet att köra inte kommer att försvinna när som helst snart. Men missnöjen med att sitta i centrumstrafiken och leta efter en parkeringsplats skulle kunna utrotas.
