Jordprimer (för ipad) granskning och betyg

Earth Primer iPad-appen (9, 99 $) är en rolig, interaktiv introduktion till den interna och externa strukturen på vår planet och de processer som driver dess geologi och väder. Appen är mycket interaktiv: med ett fingertryck kan du till exempel få vulkaner att bryta ut, tektoniska plattor kraschar och glaciärer går framåt och går tillbaka. Du börjar med jordens kärna och slutar med biomer eller ekosystem och låser upp nya avsnitt längs vägen. I slutet får du en "sandlåda" med olika biomer som du kan forma med hjälp av verktyg som låter dig ändra havsnivå, temperatur, nederbörd, deponering av olika typer av sediment, bland andra, och notera effekten av dessa förändringar i landskapet över tid. Earth Primer är ett roligt verktyg för jordvetenskap som är värdigt våra redaktörers val som en pedagogisk iPad-app.

Vår planet, skivad och tärnad

Appen är endast iPad och drar nytta av enhetens stora skärm. Jag testade den med en iPad Air 2 som kör iOS 8.3. Introduktionsskärmen visar ett foto från jorden från rymden, överlagrad med en passage i vit text, vars första mening lyder "Denna bok handlar om planeten vi lever på och hur den förändras under långa tidsperioder…" Men det är inte en bok i någon känd betydelse av ordet; snarare är det en serie interaktiva illustrationer, grupperade i sektioner och underavsnitt som du arbetar igenom i tur och ordning, isär med foton.

De flesta av de interaktiva uppgifterna är enkla nog. I den första illustrationen i Volcanoes underavsnitt kan du till exempel röra vid vilken plats som helst i jordens inre i tvärsnittsvyen av vår planet. Detta får en ström av magma (representerad av små, gyllene trianglar, kvadrater, pentagoner och hexagoner) att stiga upp till ytan, där den bryter ut och bildar en vulkan. Att ta bort fingret stoppar processen.

När du har slutfört en uppgift i ett avsnitt visas ett kryssmärke efter den beskrivande texten, och du kan gå vidare till nästa låsta nästa övning eller bild. När du till exempel har slutfört vulkanövningen visar du att dra åt vänster på din iPads skärm ett foto av en vulkanö i bildning. Genom att dra åt vänster tar du dig till en illustration med titeln Lava, en annan tvärsnittsvy av jorden som visar manteln, jordskorpan och ett hav. Under titeln är frågan "Kan du skapa en ö?" Med hjälp av dina nyvunna vulkanskapande färdigheter är det enkelt nog att göra. På detta sätt arbetar du dig igenom appen och tar upp lektionerna i varje underavsnitt för att gå vidare. Appens interiörsavdelning innehåller åtta sekvensiellt numrerade underavsnitt, med titeln Välkommen, Kärna, Mantel, Vulkan, Rift, Skorpa, Tektoniska kollisioner och Hot Spot.

När du har slutfört avsnittet Interiör kan du gå vidare till Surface, som diskuterar berg, sediment, vattendrag, sanddyner och vågväder i dess underavsnitt. Vattenavsnittet täcker avdunstning, nederbörd, salt och färskt vatten, grundvatten, sjöar, avrinning och glaciärer. Nästa är Biomes, som hanterar livsmiljöer eller ekosystem, som tundra, subtropisk öken, savanna och tropisk regnskog. Varje biom har en beskrivning av dess egenskaper och klimat, och var i världen den finns. En animerad kvadrat av terräng som representerar biomet inkluderar också förändringar över tid: nederbörd, säsongsändringar, trädens död och födelse, till och med glaciation.

Worldbuilding

Slutligen finns det Sandbox-avsnittet, som innehåller ungefär ett dussin terrängkvadrater som representerar olika biomar, förutom att, till skillnad från avsnittet Biomes, genom att knacka i det nedre högra hörnet får du åtkomst till en låda full av verktyg - tillgänglig via ikoner - så att du kan ändra parametrar och se hur de påverkar landskapet över tid. Om du till exempel trycker på en Sun-ikon kan du ändra temperaturen, från mycket varm (40 grader Celsius) till mycket kallt (-10 grader Celsius) eller var som helst däremellan. Andra ikoner orsakar nederbörd, vind och förändringar i havsnivån. Med hjälp av ikoner längst upp till vänster på skärmen kan du lägga till en ny terrängfyrkant (+ ikon), radera den befintliga (skräppostikonen), få ​​den att återgå till sin ursprungliga form (klockikonen med en moturs pekande pil) eller rulla tärningarna och dra upp en exotisk ny terrängtorg (par tärningssymbolen). Även om du inte bygger en hel värld med sandlådan, är det fascinerande att undersöka hur ändra parametrar som temperatur eller nederbörd kan orsaka storskaliga förändringar i ett ekosystem över tid.

Några överväganden

Earth Primer är lite på den dyra sidan, men det är pengar som spenderas väl. Det saknar integration i sociala medier, referenser och länkar, och texten som följer med övningarna är ganska kortvarig. Det är inte helt dåligt eftersom appen är fristående och inte kräver att du är online. (Jag gjorde de flesta av mina tester av det ombord på ett plan, utan internetuppkoppling.) Earth Primer-appen är en rolig, erfarenhetsmetod för jordvetenskap, låter studenter eller intresserade lekmän experimentera med processerna som driver och förändrar vår planet. Det är lätt att rekommendera, för elever från gymnasieskolan (och yngre) till undergrads, och alla som är intresserade av att få en djupare förståelse av vår planet. Det är ett enkelt val som en utbildnings-iPad-app för Editors 'Choice.