Facebook är ett medieföretag, behandla det som ett | sascha segan

I årets val var den mest kraftfulla nyhetskällan Facebook. Mer än 40 procent av de vuxna i USA - det är mer än att titta på någon TV-kanal - hämtar sina nyheter från Facebook, enligt Pew, och eftersom många journalister har berättat, översvämmas plattformen med hyperpartisanska falska nyheter.

Ändå vägrar Mark Zuckerberg och Facebooks ledarskap att äga upp sitt ansvar för vår politik. Zuckerberg hävdade den här veckan att falska nyheter är "en mycket liten mängd av innehållet" på Facebook, och försökte döma frågan till ett partiskt politiskt argument och sade "Varför skulle du tro att det skulle vara falska nyheter på ena sidan, men inte den andra?"

Tja, naturligtvis finns det falska nyheter från båda sidor. Facebooks partiskhet var inte nödvändigtvis för eller emot Trump. Liksom en bra tabloid var Facebooks förspänning för de mest inflammatoriska, extrema åsikter. De bubblade upp till toppen i Facebook: s redaktionella curation.

En massa vinstsökande makedonska tonåringar räknade ut det. Som BuzzFeed berättar A / Bed de olika typer av politiskt innehåll för att räkna ut vilka som gick mest viral i Facebooks nyhetsflöden, med nästan alla berättelserna falska.

Avlägsna nyhetsflödet

Centralt i Facebook: s förklaring att det är en plattform, inte ett medieföretag, är idén att dess foder bara presenterar vad dina vänner vill att du ska se. Det är helt osant.

Facebook: s helt ogenomskinliga algoritm visar dig ett sammanställt urval av vad dina vänner, deras vänner och betalade sponsorer publicerar. Du får inte saker ordnade efter antalet aktier; du får dem inte ordnade kronologiskt; och du får inte ens beställa dem av vem som betalar. Du får dem ordnade efter en komplex redaktionell process.

Bara för att den processen är algoritmisk betyder det inte att den inte är redaktionell. Bara för att det inte har en direkt kartläggning av en specifik politisk partiskhet betyder det inte att det inte är en kuration.

Jag använder en (öppen, offentlig) algoritm för att bestämma vinnarna av vår snabbaste mobilnätpris varje år. Viktningarna för objekten i algoritmen är mitt redaktionella val. Människor skrev och justerade kontinuerligt Facebooks algoritm; de är redaktörerna. Även om algoritmen programmerade sig själv skulle det vara redaktören, inte dina vänner. Vänner är inte nyheterna, de är råvaran.

Detta påverkar inte bara politiska nyheter. Jag tittar på de bästa artiklarna i mitt flöde just nu. Deras åldrar är: fyra minuter, 10 timmar, sponsrade, två timmar, tre timmar, 13 minuter. Jag har vänner som publicerade saker mellan fyra minuter och 10 timmar sedan. Många av deras inlägg visas inte eftersom Facebook redigerar.

Twitter är en plattform. Twitter visar bara vem du följer, i ren omvänd kronologisk ordning (om du så väljer). Facebook är en tidning. Det visar dig de berättelser som det tycker är de mest spännande, i ordning av spänning.

Ja, du kan påverka curationen själv genom att välja "toppvänner", följa upp eller dölja inlägg, precis som du kan riva sidor ur en tidning eller tidning om du inte gillar dem. Men kraven på standardvärden är mycket, mycket stark, vilket denna studie av sökmotorresultaten visar.

Ett närmare öga på Facebook

Zuckerberg kan inte erkänna att Facebook är ett medieföretag eftersom medieföretag behandlas med mycket mer granskning än förmodligen neutrala plattformar. Detta fick drivit hem under kontroversen "Trending Theme", när Facebook hamrade av konservativen för förmodad partiskhet i sitt mänskliga redaktörskorps. Så Facebook blev av med de mänskliga redaktörerna, men inte redigeringen. Och när Facebook växlade från mänskliga till algoritmiska redaktörer, pressade dessa redaktörer fler falska berättelser i framtiden. (Den här historien ser riktigt bra på "hjärnan" i Facebooks virtuella redaktör.)

Konversationen runt Facebook måste förändras. Det går inte tillbaka till ett rent kronologiskt foder. Algoritmen är för framgångsrik och algoritmen är en stor del av det som gör Facebook så klibbig.

Så Facebook måste ta ansvar för sin position som ett medieföretag och måste behandlas som ett. Om det fortsätter att driva falska nyheter uppåt i sin algoritm, vilket det tydligt gör, måste de berättelserna behandlas lika hårt som alla andra tidskrifter som publicerar fläckfack. Facebook är utgivaren. De länkade webbplatserna är författarna. Vi är läsarna. Det här är media nu.

Slumpmässig åtkomst: Vi visar dig Google Daydream View och pratar om Facebooks inverkan på valet, Snapchat Spectacles och nya emojis.

Upplagt av PCMag fredag ​​11 november 2016