Första titt: synkronisering av smartur på fyra säsongers maui

Four Seasons Resort Maui på Wailea kan vara på en avslappnad ö, men den innehåller den senaste tekniken för att förbättra hotelldriften.

När orten öppnades 1990 använde personalen fasttelefoner och tvåvägsradio för att hantera logistik. Nu är uppfartpersonal engagerad i subtila smartwatch-åtgärder när välkända och kändisgäster närmar sig i sina bilar. Det är en del av ett test som kan utökas till resten av orten under nästa år.

PCMag var på Hawaii nyligen och träffade marknadsförings- och PR-chef Crissa Hiranaga, gästtjänstchef Alex Howell och IT-chef Jorge Gabriel för att se smartwatch-systemet i aktion.

Vi stod alla precis innanför förgården, inför den frodiga, tropiska växtskuggade uppfarten som omger en fontän. Flera gästfrihetspersonal behandlade gästerna när de anlände, ledde dem till receptionen, gjorde den varma Hawaii-le-hälsningen, placerade färska orkidéer runt halsen på kvinnliga gäster eller traditionella svarta kukuimuttrar för män.

Då såg Eli huvuddörrmannen ner på hans vänstra handled, rörde Pebble Steel smarturet, bläddrade snabbt igenom det som verkade vara flera meddelanden, och hans personal flyttade in i formationen som av magi.

Två fordon närmade sig. En SUV med mörkare fönster drog upp framför hotellets ingång och någon från Hollywood (man måste vara diskret vid fyra säsonger) gick av. De hälsades med namnet (det stod allt i klockmeddelandet), deras bagage skickades snabbt, en lei draperade över axlarna och de försvann på hotellet.

Det andra fordonet var mycket större, och du kan säga att det måste finnas massor av bagage inuti. Den drog in i ett sidoområde, lossades snabbt och fortsatte till främre ingången för att få gästerna ur fuktigheten och in i de luftkonditionerade rummen så snart som möjligt.

Det var imponerande snabbt och det var inget röra om; detta är en väl oljad maskin. Det som gjorde det mer intressant var den virtuella hyssen som åtföljde hela processen. De smarta klockorna gör att skurrande walkie-talkie spränger en saga historia, och de är mer diskreta än skrymmande kommunikationsenheter.

"Wearables är en spelväxlare för oss inom hotellbranschen", sa Howell till PCMag. "Det har gjort det möjligt för oss att både anpassa tekniken och effektivisera hela upplevelsen. Vi kände oss aldrig bekväma att ha personal som tittar på sina telefoner, eftersom uppfattningen är att någon inte arbetar när de gör det. Smartwatches är mycket subtilare och, tja, smartare."

Gabriel förklarade hur det hela fungerar bakom kulisserna: "Det viktigaste för oss är att ha den tvåvägskommunikationen. Vi har ett snabbt svar back-end-system som klockorna tar och tar emot meddelanden från."

Men varför Pebble Steel? Alla enades om att form och funktion var viktig, men det var också flexibiliteten. "Vi ville ha något elegant i bärbara men inte pråliga eller snygga, " sa Hiranaga till PCMag.

"Och vi behövde det för att integreras med både iOS och Android, " tillägde Howell, "såväl som med flera amerikanska mobiltelefonioperatörer. Vi kan inte låsas in i ett system."

"Det är anmärkningsvärt hur Pebble-teknikgruppen, eftersom vi har gjort denna rättegång, har upprepat sin back-end-teknik konstant, " enades Gabriel.

Gabriel sa att innovation på hotell- eller resortnivå uppmuntras, så länge det finns en vilja att dela. "Gruppen har 98 fastigheter i 41 länder så det är ett enormt åtagande att sprida ny teknik. Men vi har flera möjligheter per år att träffas som IT-direktörer, på gästfrihetsutställningar eller interna Four Seasons IT-evenemang, som nästa i Orlando, Florida, i sommar, se vad som händer på andra platser, och få en smyga av kommande coola grejer."

"Jag kommer att arbeta, " sade Gabriel hastigt när Hiranaga och Howell skrattade.

Framtida planer för smartwatch-rättegången inkluderar integration med Four Seasons-appen, som gör det möjligt för gäster att beställa rumservice med användbara fotografier av menyalternativ (särskilt användbara för icke-engelsktalande resenärer), begära spa-tjänster, golflektioner, ringa hushållning för att ta bort brickor eller om något går hemskt fel inuti rummet, få hjälp omedelbart utan att hänga i telefonen under upptagna receptioner.

PCMags Sascha Segan förra året fick en rundtur i rumservice-appen på Four Seasons i Toronto. Som han förklarade är rumservice en riktig björn eftersom appen måste anslutas till systemet som skriver ut biljetter i köket och spårar mat, såväl som hotellets faktureringssystem.