Ford retar framtiden för transport med superbollsplatsen doug newcomb

Om du är bland de 100 miljoner plus som planerar att titta på Super Bowl denna söndag, ser du också annonser som kostar ungefär 10 miljoner dollar per minut, skapade för att övertyga tittarna köpa allt från läsk till datorchips.

Per vanligt kommer en stor del av dessa platser att ansluta de senaste bilarna och lastbilarna. Ford, till exempel, har en nästan två minuters plats som kommer att lufta innan kickoffet för det stora spelet. Men biltillverkarens plats följer inte den traditionella vägen att fokusera på en ny modell. Istället handlar det om hur företagets mobilitetslösningar kan göra ditt liv enklare.

I reklamen finns scener av människor som fastnar på olika sätt: en skidåkare på en stoppad stollyft, en man på en sjö efter att hans utombordsmotor har gått sönder, ett barn med en drake som fångats i ett träd.

"Ingen gillar att fastna", säger skådespelaren Bryan Cranston i en voiceover. Ford-produkter kommer då förutsägbart att rädda; en F-150 pickup drar en Fusion sedan ur snön, ett Sync 3-navigationssystem hjälper en förare att hitta en väg runt trafiken, och ett självparkeringssystem styr en bil till ett tomt utrymme.

Ford avslutar sin kommersiella genom att positionera sig som en mobilitetsleverantör lika mycket som en biltillverkare. "Vi går vidare så att du kan", säger annonsen innan de blinkar fraserna "Riddelning… Elektriska fordon… Cykeldelning… Självkörande bilar" och slutar med en futuristisk scen där två passagerare rullar längs en kustväg i en autonomt fordon.

Medan industrins insiders och vissa teknikentusiaster kanske vet att Ford har aggressivt positionerat sig som en mobilitetsleverantör, kan meddelandet om Fords Super Bowl-annons försvinna på den genomsnittliga fotbollsfan eller bilköparen.

"De nära bilindustrin vet vad vi gör på Ford om mobilitetstjänster, " sa Chantel Lenard, Fords verkställande direktör för amerikansk marknadsföring, till Forbes . "Men de som inte är nära det kanske inte tänker på Ford på det sättet ännu. Annonsen visar saker som vi arbetar med nu hela vägen in i framtiden."

Vad skulle Henry tänka på?

Annonsen fick mig att undra vad företagets grundare Henry Ford - som till stor del krediteras för att omvandla persontransporter för hundra år sedan - skulle tänka på denna pivot bort från Fords kärnverksamhet.

Elena Ford, Henrys old-barnbarn och företagets nuvarande VP för global återförsäljare och konsumentupplevelse, sa till Forbes att hon tror att det "skulle sätta ett leende på hans ansikte. Han var en pionjär inom innovation och han var alltid en som utmanade konventionen och var alltid framtidsinriktad."

Henry Ford, tillade hon, "försökte alltid titta runt hörnet och tänka framåt. Han skulle vara stolt över att vi håller kärnan i vem vi är och att vi innoverar och utvecklar en stor konsumentupplevelse."

Henry Ford insåg också kraften i reklam; en för Model T i en 1908-utgåva av Saturday Evening Post har kallats "Annonsen som startade en revolution." Medan Fords Super Bowl-annons nästan säkert inte kommer att ha samma effekt som Saturday Evening Post-annonsen för 109 år sedan, är det ett avbrott från normen för att visa den senaste plåt under storspelet.

Och med tanke på de stora pengarna som spenderats på Super Bowl-annonser är det ett djärvt drag för Ford - och en som jag förutspår kommer att upprepas av andra biltillverkare under 2018.