Framtiden för bläckstråleskrivning?

Innehåll

• Framtiden för bläckstråleskrivning?
• Tekniken bakom bläcket
• Kommer det att förändra tryckvärlden?
• Traditionella bläckstrålar Vs. Memjet

Under de mer än 20 åren som jag har täckt skrivare, som sträcker mig tillbaka till innan PC Magazines första blockbusterskrivarutgåva 1984, har fältet förändrats mycket. Lasrar och bläckstrålar för länge sedan ersatte tusenskönahjul och prickmatris i hemmet och kontoret; färgskrivare, en gång sällsynta, har alla utom tagit över; fotoskrivare har gått från att vara obefintliga till att vara på gränsen till att göra kommersiell filmtryck föråldrad; och hastigheterna för skrivbordsskrivare har ökat med en storleksordning och sedan några. Men alla dessa förändringar är ingenting jämfört med vad som kan komma att hända.

När jag skriver detta har dammet ännu inte sänkt sig från den senaste introduktionen av Memjet-trycktekniken vid Global Ink Jet Printing Conference 2007. Det finns fortfarande skepsis kring Memjet från människor som med rätta tror att när något låter för bra för att vara sant, så brukar det vara. Men om Memjet verkligen levererar det det lovar, kommer dess inverkan på tryckning och på tryckindustrin att bli enorm.

Tekniken utvecklades under tio-plus-år av Silverbrook Research (www.silverbrookresearch.com), ett litet märkt australiskt företag som enligt uppgift inte ens hade en webbplats förrän den tappade sitt bombshell-meddelande i mars.

Vad Memjet gör är svårt att tro: Den skriver ut skrivstorleken på 60 sidor per minut - det är en sida per sekund - med en 1.600-by-1.600-dot-per-inch (dpi) skrivare som Silverbrook säger kommer att finnas tillgänglig 2008 för kanske $ 200 till $ 300. Inte bara det, utan den beräknade kostnaden per sida är mindre än 2 cent för en monokrom sida och mindre än 6 cent för en färgsida.

Det finns mer till historien också. Bokstäverversionen är bara en av flera grundläggande konfigurationer. En dedikerad fotoprinterversion lovar att skriva ut 4- till 6-tums foton i den lugnare takten varannan sekund (den snabbaste personliga dedikerade fotoprinter som jag någonsin testat tar cirka 25 gånger så lång tid) till ett beräknat pris på cirka $ 150 för skrivaren och bara 10 till 20 cent per foto. Och en bredformatversion för grafikartister som behöver skriva ut affischer och liknande kommer att skriva ut med en oöverträffad 6 till 12 tum per sekund, liksom en etikett-skrivarversion - säger, för att skriva ut kuponger vid en snabbkassa.

Första gången jag läste dessa nummer blev jag lämpligt imponerad, men siffrorna har inte samma inverkan som att titta på skrivarna i aktion. Du kan inte hitta Memjet-skrivare någonstans så att du kan titta på dem, men du kan se videoklipp med referensprototyper för alla dessa konfigurationer på Silverbrook Research webbplats, på www.memjet.com/media.aspx. - nästa: Tekniken bakom bläcket