Googles klassrum kan överbrygga en klyfta i onlineinlärning | william fenton

Till skillnad från den populära uppfattningen motsätter sig fakulteten inte reflexivt mot online-lärande. I en nyligen genomförd undersökning av 3 500 fakulteter och administratörer på gymnasiet fann Tyton Partners att en majoritet av fakulteten - 63 procent - värderade den potentiella effekten av kursutrustning.

Problemet är att de saknar tid och utbildning för att följa det. Lösningen är inte ett annat lärningshanteringssystem (LMS). Lärare behöver en enkel onramp-till-blandad inlärning som utnyttjar de verktyg och förvar de redan använder. Google kan ha svaret.

Google G Suite for Education är redan en fixtur i K-12 och högre utbildning. Enligt Google förlitar sig 70 miljoner studenter och lärare på online-sviten - hälften av alla primär- och gymnasieelever i USA och mer än 800 högskolor och universitet, från och med förra våren. I allt högre grad är Googles verktyg verktyg för utbildning, som noterats av New York Times .

Google Classroom, som företaget märker som "mission control" för G Suite, fungerar som en port till den populära sviten. Klassrummet är ingen konkurrens med en traditionell LMS. Genom att prioritera enkelhet och samarbete kan det dock fungera som en bro mellan klassrum och den tekniska infrastruktur som administratörer använder för att mäta elevernas lärande.

Klassrum 101

Jämfört med etablerade system som Blackboard (grundades 1997) och D2L (1999) är Google Classroom ett litet barn. I augusti kommer produktens tredje årsjubileum att markeras och det växer snabbt upp. Förra månaden tilllade Google till exempel möjligheten att bjuda in elever och medlärare med hjälp av Google Groups.

När produkten är aktiverad av en administratör kan utbildare skapa elektroniska tillägg till klasser med bara några klick. Instruktörer kan dela meddelanden med YouTube-länkar, skapa uppdrag som utnyttjar Google Forms och dela och kommentera Google Docs. För sin del kan eleverna komma åt klasser på alla enheter - skrivbord, smartphone, surfplatta eller Chromebook - med samma referenser som de använder för G Suite.

Medan vissa initiativtagande lärare har hittat sätt att pilotera online-klasser genom Google Classroom, är det utformat för att stödja traditionella klasser för personer. Jag ser inte detta som en begränsning. Som jag har noterat tidigare finns det ofta avvägningar för att ta klasser online, medan de flesta forskning tyder på att väntade klasser - särskilt aktiviteter i förväg - främjar aktivt lärande och förbättrar utbildningsresultaten.

Google Classroom gör det enkelt - extremt enkelt - för lärare att vända klasser eller åtminstone att kanalisera lite lärande genom en digital miljö. Det är ett välkommet tillskott för alla utbildare som använder G Suite för utbildning. Faktum är att nu när Google har gjort Classroom tillgängligt för personliga konton är det ett välkommet tillägg för alla utbildare som använder G Suite.

Enkelhet

Google Classrooms främsta dygd är att det sänker hindren för att experimentera med teknik-aktiverad instruktion.

Alice Keeler, som skrev boken på klassrummet, trumpar dess enkelhet. "Genom Classroom är att det är så enkelt", sa hon. "Om du har skickat ett e-postmeddelande är det här för dig. Jag kan få någon upp och börja samla uppdrag på mindre än fem minuter."

Google Classroom utnyttjar materialinstruktörerna redan laddat i Google Drive. Det vill säga, där en instruktör måste manuellt ladda upp en kursplan till Canvas eller Moodle, kan hon helt enkelt välja den från Drive för användning i klassrummet.

När jag pratade med Erin Horne, biträdande chef för professionell utbildning som medinitierade pilotprogrammet för Google Classroom vid NC State University, berömde hon produktens samtrafik med G Suite.

"Google Classroom fungerade bra med alla de verktyg jag redan använde, " sa Horne. "Från en instruktörs synvinkel gör Classroom det mycket lätt för mig att underlätta det samarbetet. I motsats till att skapa ett dokument och skicka det runt, med Classroom kan jag se hela processen och ge dem feedback under hela processen, i motsats till att behandla deras fungerar som denna slutprodukt som de lämnade till mig."

Samarbete

Google Classroom bidrar också till processorienterade uppdrag än en traditionell LMS.

Bethany Smith, biträdande chef för utbildningsteknologisk utbildning, som samarbetade NC State pilot med Horne, sade Classroom är väl lämpad för det projektbaserade lärandet som förekommer i utbildningsavdelningarna. "Varje bedömning är ett projekt som måste ställas in, " förklarade Smith. "Till exempel utvecklar elever en lektionsplan under semestern."

Med Google Dokument kan instruktörer kommentera lektionsplaner innan eleverna går in i klassrummen och studenter kan tagga instruktörer med kommentarer. Skulle de behöva diskutera ett uppdrag i realtid är studenter och instruktörer bara en flik bort från resten av G Suite.

"Ur ett undervisningssynpunkt är den största fördelen med att använda Google Classroom jämfört med de andra lärningshanteringssystemen som jag har använt möjligheten till samarbete mellan studenter och samarbete med mig som instruktör, " förklarade Horne.

Ingen av dessa samarbetsfunktioner är unika för Classroom i sig. Till exempel stöder Moodle chatt, videokonferenser, dokumentversion och peer review. Google Classroom drar nytta av omfattande kunskaper om G Suite. Det finns en anledning till att Schoology och Edmodo har valt gränssnitt som liknar Facebook: de bästa verktygen är de som vi redan vet hur vi ska använda.

Skalning upp och ut

Att Google Classroom utökar G Suite gör det inte till ett kapabelt kurshanterings- eller lärningshanteringssystem. Fakulteten och administratörer enades om att plattformen skulle dra nytta av ytterligare bedömningar, diskussionsforum och en fullfjädrad betygsbok som kunde beräkna studentbetyg baserat på genomförda uppgifter.

I vissa fall kan begränsningar dock bryta dåliga vanor. Överväg kopiering av kurs. Medan du kopierar en kurs kan påskynda installationen, tjänar den inte alltid studenternas intressen.

"Jag tror att en av de bästa sakerna med Google Classroom är att du inte kan återanvända hela klassen, " sade Keeler. "Du kan inte bara duplicera alla dina uppgifter eftersom varje gång du återanvänder ett uppdrag bör du tänka en stund på om det är bra för dina elever. Det tvingar mig att vara mycket mer reflekterande och anpassningsbar till studenternas behov när jag har att återanvända material en i taget."

I andra fall har lärare improviserade lösningar. Smith konstaterade att instruktörer kan skapa gruppuppdrag med sin klassrumslista med tillägg Doctopus och Goobric. Andra har använt Google Forms för att skapa självbedömning av flervalgsbedömningar, som beskrivs här. Men det finns gränser för i vilken utsträckning utbildare kan uppskala Google Classroom.

Medan Google har släppt ett API för att stödja tredjepartsintegrationer, tenderar dessa integrationer att vara manuella. Till exempel har utvecklare skapat verktyg ( t.ex. rosterSync) genom vilka lärare och administratörer kan synkronisera klasslistor med en CSV-fil. Men låt oss klart: ett API kommer inte att möjliggöra storskalig adoption vid institutioner som litar på automatisering. Det finns en anledning till att stora universitet som NC State har begränsat antagandet till pilotprogram: de väntar på de verktyg som kommer att automatisera skapandet av kurser och insamling av studentdata.

"Google Classroom kommer inte att ersätta vår LMS, " sa Smith. "Det jag personligen skulle älska är att våra LMS ska integreras med Google Classroom, så vi kan använda Moodle-moduler för att skapa Google Classroom-uppdrag."

Den känslan upprepades av Stan Martin, chef för Outreach, Communications and Consulting på universitetets Office of Information Technology: "Jag tror inte att vår Learning Technology-grupp ser det som en ersättning för vår nuvarande LMS, men de vill kunna utnyttja en del av dess funktionalitet för grupparbetet."

Google borde erkänna de institutionella investeringarna och samverka med befintliga system för lärningshantering och studentinformation via Learning Tools Interoperability-standarden. När det gäller högre utbildning är integration inte valfri. (Som det ser ut är de flesta administratörer inte ivriga att stödja en andra LMS.) Men om Google kan ta itu med dessa administrativa problem kan Classroom ge en bro mellan studenterna och fakulteten som redan arbetar i G Suite for Education och administratörer som använder LMS för att samla in, hantera och rapportera studentdata.