Googles projekt fi-granskning och betyg

Googles Project Fi är en unik, lättanvänd och väldigt älskad trådlös transportör som har haft längre ben än jag gav det kredit för när jag först testade det tillbaka 2015. Det är fortfarande ett nischval på grund av dess mycket begränsade urval av telefoner, dess spektakulära resultat i vår årliga enkät för Readers 'Choice betyder att det är värt att överväga om du är intresserad av Googles Pixel-telefoner.

Vi granskar vanligtvis inte trådlösa transportörer: Vi lämnar det upp till våra årliga projekt för snabbaste mobilnät och läsarval. Men Google Fi är unikt. Även om det inte har sitt eget mobiltelefonnätverk, vilket gör det till en MVNO (en mobil virtuell nätverksoperatör), är den den enda MVNO som kombinerar tre olika mobilnätverk, Sprint, T-Mobile och US Cellular, för enhetlig täckning. Det ger den bättre räckvidd än någon av dessa nätverk på egen hand.

Prissättning

Innan vi går in på nätverksinformation, låt oss prata om hur mycket Google Fi kostar. Priset är ju en av de viktigaste faktorerna för att välja en transportör. Och det första du bör veta är att Fi inte erbjuder obegränsad data. Liksom andra virtuella nätverk är dess planer mer förnuftiga för användare med låg till medelstora data än för tunga datanvändare.

Du betalar $ 20 för den första raden, $ 15 för varje extra telefonlinje, $ 10 för varje ytterligare surfplatta och $ 10 per 1 GB data. Det finns inget kontrakt, så du kan avbryta när som helst.

Vi tittade på flera olika planpermutationer och fann att Fi i allmänhet är billigare än T-Mobile eller Sprint för individer och familjer som använder mindre än 4 till 5 GB data per person och dyrare för dem som använder mer än så. Vid låga datanivåer får Fi underbjuds av billigare MVNO: er, som de som täcks i vår historia om billiga mobiltelefonplaner.

Fi: s planer kan kosta mindre än de verkar för eftersom du bara debiteras för de uppgifter du använder. Om du tror att du kommer att använda 5GB men bara använda 2GB debiteras du bara för 2GB. Fi är också den enda transportören vi har sett med obegränsad internationell LTE höghastighets roaming till inhemska priser.

Tre bärare i ett

Om du vill sälja en rikstäckande mobiltelefontjänst i USA måste du i allmänhet avtala med ett (eller flera) av de fyra företag som driver flest torn: AT&T, Sprint, T-Mobile eller Verizon. Det beror på att det är galen dyrt att bygga ett landsomfattande nätverk av celltorn.

AT&T och Verizon tenderar att vara mycket snåla med sina MVNO-kontrakt, så nystartade företag som vill förnya sig vänder sig till Sprint och T-Mobile. Project Fi är den första MVNO som sömlöst kombinerar Sprint, T-Mobile och US Cellular-nätverk, som inte lätt blandas eftersom T-Mobile är GSM och de andra två är CDMA (kolla in den här förklararen för varför dessa tekniker är inkompatibla). Det låter dig också skicka samtal och texter via Wi-Fi och vandra in och ut från Wi-Fi-zoner utan att ditt samtal tappar.

Det finns andra operatörer som har både Sprint och T-Mobile-kontrakt, till exempel Ting, även om du inte kan ha båda nätverk på en enhet. De stora operatörerna gör också sitt eget Wi-Fi-samtal. Men Fi samlar fler alternativ än någon annan.

Project Fi debuterade genom att kombinera Sprint och T-Mobile; förra året tilllade det US Cellular. Det förbättrade dramatiskt landsbygds täckning, eftersom USCCs styrkor främst är på landsbygden, där Sprint och T-Mobile ofta inte har täckning.

Fi-nätverket erbjuder mycket bättre täckning än T-Mobile gör i små Iowa och Missouri städer, till exempel, och tjänsten fyller i täckningsgap nära Galax, VA och Jacksonville, NC. I väst är det dock fortfarande inte upp till Verizon-nivåerna; om du är på en plats där AT&T eller Verizon är de enda bärarna som fungerar bra, som Wyoming och norra Wisconsin, kommer du att sitta fast i långsamma 2G-hastigheter med Fi.

Använda Fi

Fi-telefoner bedömer inte hela tiden nätverkskvalitet; de verkar göra en kontroll när ett nätverk helt tappar. Vår testtelefon insisterade envist på att förbli på Sprint vid en tidpunkt när T-Mobile i området var mycket snabbare, till exempel (det finns en gratis app som du kan ladda ner som heter Signal Spy som visar vilket nätverk du använder).

Du kan tvinga en växel mellan nätverk genom att stänga in en "uppringningskod." Att skriva "* # * # 34866 # * # *" ​​i din uppringare, till exempel, kommer att tvinga telefonen att hoppa till T-Mobile. Dessa koder publiceras inte officiellt av Google, men de tolereras av operatörens officiella supporttavlor.

Hastigheterna är inte begränsade eller begränsade på något sätt, och vid tester verkade de matcha prestandan för en Pixel med ett inbyggt T-Mobile-SIM. Men Fi stöder inte Sprint och T-Mobils HD-röstsamtalsfunktioner.

Fi kommer också automatiskt att ansluta dig till Wi-fi-hotspots i Googles databas, och det kommer som standard att Wi-Fi ringer på ett starkt Wi-Fi-nätverk. Wi-Fi är helt valfritt, men eftersom Fi inte har en obegränsad plan och endast debiterar de data du använder, bör du använda Wi-fi så mycket som möjligt.

Övergripande anrop och textning sker i Google Hangouts-appen. Ett Google Fi-aktiverat Gmail- eller G Suite-konto kan komma åt Hangouts på valfri telefon, surfplatta eller webbläsare och sedan ringa eller skicka texter via det med ditt Fi-telefonnummer. T-Mobile har den här funktionen, som den kallar siffror, men Hangouts är smidigare och lättare att använda än den tunga och klumpiga siffrorna webbapp. Röstmeddelanden transkriberas och smsas till dig.

Telefonval

Fi: s största nackdel är att den bara fungerar ordentligt med två telefoner till försäljning just nu: Google Pixel och Pixel XL, som båda är dyra och inte stöder Sprint och T-Mobils senaste nätverksteknologi. Om du ska gå med Fi, tänk på att vänta på Pixel 2, som troligen kommer senare i sommar.

Project Fi fungerar också med Nexus 6P-, Nexus 6- och Nexus 5X-telefoner, som inte längre är till försäljning, även om det finns en livlig marknad för begagnade enheter.

Det finns gott om online-rapporter om personer som aktiverar Fi-SIM i en Pixel och sedan använder dem i andra telefoner, till och med iPhones. Du kan om du vill, men du kommer att förlora Fi: s förmåga att byta nätverk; tjänsten fungerar precis som en T-Mobile MVNO, och det finns billigare T-Mobile MVNO och till och med mainstream T-Mobile planer. Jag kan se värdet om du har en huvudanvändare med en Pixel-telefon och en sekundär användare med en icke-Pixel, men du bör inte registrera dig med Fi främst för att använda på icke-Pixel-telefoner.

Hitta kärleken

Project Fi: s spektakulära resultat på vår undersökning av Readers 'Choice trotsar allvar, logik och vår egen testning. Till exempel gav våra läsare det täckningsresultat bättre än Verizons, och hastighetspoäng snabbare än T-Mobile, som inte synkroniseras med vad vi såg i första hand i New York City. Fi-användare älskar det till synes utan anledning. Jag har några idéer varför.

Fi: s hanteringsapp och support är det bästa av alla operatörer jag någonsin sett. De flesta trådlösa operatörers appar är klumpiga, långsamma och besvärliga. Inte så med Fi: Du kan se mycket tydligt hur mycket data du har använt och kontrollera dina planuppgifter enkelt och enkelt. Appen visar uppskattade svarstider för telefonsamtal, livechatt och e-postfrågor. Google vet hur man driver ett forum också, och Forum Fi-forumen är fullpackade med användbara frågor och svar.

Men jag tror att det också finns mycket självval här. Project Fi tilltalar en teknisk kunnig och välklackad publik (på grund av dyra telefoner), och när du bläddrar i forumen märker du att folk verkar vara kunniga, artiga och informerade. Det utmärkta stödet stöds av Googles lönsamma företag och måste bara hantera en relativt liten kundbas. Fi är i huvudsak en högklassig boutikupplevelse, och dess användare belönar det med lojalitet.

Bra täckning och hastighetspoäng är förresten vettigt när du inser att Fi bara fungerar med avancerade telefoner. Det finns en stor variation mellan telefonens prestanda; folk med äldre T-mobiltelefoner som inte har LTE Band 12, till exempel, ser radikalt minskad täckning på transportören. Genom att begränsa sin tjänst till några högkvalitativa telefoner sätter Fi alltid sin bästa fot framåt.

Slutsatser

Google Fi är inte den billigaste operatören där ute, den har inte den största täckningen och det finns ingen obegränsad plan. Men det är överlägset den mest älskade, för det är det minsta krångel. Fi har en enkel serviceplan, en bra app och bra stöd. Dess täckning är bättre än antingen Sprint eller T-Mobile, särskilt på grund av dess kombination med US Cellular på landsbygden. Vi delar inte ut Editors 'Choice-utmärkelsen till trådlösa transportörer. Men Fi tjänar vår läsarens valbeteckning, och det betyder mycket.