Händer på med oculus rift och oculus touch-kontroller

Oculus Rift har kommit långt sedan dess första utvecklingspaket, och i vår kommer virtual reality-headsetet äntligen att finnas tillgängligt för allmänheten som en färdigställd produkt. Jag testade ut konsumentversionen av Oculus Rift, tillsammans med Oculus VR: s valfria Touch-kontroller, här på CES 2016.

Den slutliga versionen av Rift liknar designen Oculus Rift Development Kit och DK2: ett svart VR-headset för plast som du ansluter till en dator. Denna version har egna inbyggda hörlurar, som saknades i de tidigare versionerna. Hårdvaran är mer kraftfull och komplex än versionerna av utvecklingspaketet, men konsumentmodellen känns faktiskt lite lättare på huvudet. Jag märkte inte att det skiftade på näsan eller blev feljusterad när jag rörde huvudet, vilket ibland hände när jag använde utvecklingssatserna.

Touch by Oculus-kontrollerna är trådlösa handgrepp utrustade med ansiktsknappar, triggers och analoga pinnar som liknar halvorna i en konventionell gamepad. De har också runda, platta ringar runt grepp som är besatta med små reflektorer och fungerar i tandem med ett par positioneringskameror för att avgöra exakt var de är i rymden. Positioneringen var förvånansvärt korrekt; Rift visade grå, texturlösa modeller av Touch-styrenheterna svävande i rymden innan de startade demo, och de var belägna precis där de satt i verkligheten. Jag var tvungen att kika under Rift några gånger för att se till att kontrollerna där Rift sa att de var.

Jag försökte ett skulpteringsprogram som heter Medium med Rift and Touch. Appen satte mig i ett virtuellt rum och presenterade mig för ett stort block av prestandlös lera. Touch-kontrollerna var mina händer och laddade olika verktyg som valts ut genom hjul som jag kunde komma åt med de analoga pinnarna. Jag kunde "rita" med lera i tredimensionellt utrymme, lägga till klumpen framför mig och bygga former runt det genom att dra i den övre avtryckaren på höger styrenhet. Den nedre avtryckaren låter mig röra och rotera skulpturen med en våg av min hand.

Demomen låter mig lägga till mer lera, ta bort lera, blåsa upp eller slipa ner olika delar av skulpturen och till och med måla ytan med en luftborste. En knapp på den vänstra pekskontrollen tog upp en färgpalett, och jag kunde välja vilken färg som helst genom att peka på den med min högra hand och dra i en avtryckare. Det erbjöd till och med specialfunktioner som att hålla upp ett plan genom skulpturen så att jag kunde skulptera symmetriskt och snurra skulpturen långsamt medan jag arbetade med det som en svarv eller ett keramikerhjul.

Touch-kontrollerna fungerar väldigt bra, varför det är förvånande att Oculus har skjutit ut släppet till Q3 2016. Enheterna jag försökte här kände och fungerade som slutprodukter och fungerade felfri i takt med Rift. Men om mer tid kommer att låta Oculus eliminera alla problem som jag kanske har missat i min korta demo, är det en värdefull väntan. Som det är, imponerade Touch-kontrollerna mig som det mest bekväma VR-styrsystemet jag har provat än. Det är gamepad-liknande design med konventionella analoga pinnar, ansiktsknappar och triggers passar bra med den omfattande rörelsespårningen av hårdvaran, vilket ger ett verkligt uppslukande och funktionellt kontrollschema.

Konsumentversionen av Oculus Rift står inför ett anmärkningsvärt prishinder som tidigare versioner saknade. Den sista Rift är tillgänglig för förbeställning för 599 $, nästan dubbelt så mycket som någon av utvecklingssatserna. Det här är mer kraftfull och polerad hårdvara, men det prishoppet sätter Rift upp där med PlayStation VR som en betydande investering, även utan Touch-kontroller, vars pris inte har meddelats.

Kolla in de bästa fotona från CES 2016!