Händer på med oculus touch och den nya växeln vr

HOLLYWOOD, Kalifornien - På gårdagens Oculus utvecklare konferens här fick jag lite praktisk tid med Oculus senaste hårdvara och mjukvara för virtual reality, från Rift till Gear VR och Touch. Det var min första gång jag testade Oculus-produkter, och det var - ingen överdrift - häpnadsväckande.

Men för att fullt ut fånga språnget framåt som representeras av kringutrustning som Gear VR och Touch, såväl som programvara som Bullet Train och Medium, är det nödvändigt att titta på var Oculus befintliga hårdvara, Rift, lyckas och hamnar under märket.

För någon vars enda erfarenhet av VR huddled över en Virtual Boy i en blockbuster för 20 år sedan, var jag inte beredd på Rift. Det är en fantastisk, uppslukande utrustning som placerar dig i ett spel på ett sätt som jag aldrig hade känt förut. De spel jag spelade igår föll dock till stor del i en av två kategorier, med liten variation: plattformsspelare och första personskyttar.

Plattformarna var min favorit, eftersom det var lätt att gå vilse - på ett bra sätt - i spelens expansiva världar. Efter den första glädjen av att kunna titta runt dessa världar, slogs dock nyheten snabbt av. Även om det var imponerande på papper var upplevelsen lite mer än att spela ett 3D-spel på en IMAX-skärm. Du var i världen, men du interagerade inte riktigt med den, svävande gudlik över din avatar i spelet, precis som alla traditionella videospel.

Första personens skyttar försökte lösa detta problem genom att göra dig till spelaren i spelet. Detta fungerade för det mesta, eftersom jag började känna att jag faktiskt interagerade med världen. Men strax efter att saker började klicka, en kombination av virvlande bakgrunder, snabbt föränderliga fysik, min nybörjande nivå av kontroll över manövrering av headsetet och vikten och värmen förknippade med att bara bära Rift, ledde till min känsla, väl… sjuk.

Jag försökte växla upp den och återvände till plattformarna, men skadorna gjordes och jag var tvungen att ta ut. Lyckligtvis hade jag redan nöjet att interagera med Oculus hårdvara och mjukvara som snyggt överträffade många av mina problem med Rift.

Samsung Gear VR

Först upp var den nya Gear VR. Gear VR är utformad för att vara bärbar och användas med din Samsung-telefon och är mycket lättare och mindre förtryckande att bära än Rift. Det låter som en mindre fråga, men skillnaden i komfort är förvånande. Att bära Gear VR kändes som att ha ett par skyddsglasögon, medan Rift känns precis som det är - en massiv komplicerad hårdvara.

Spelen för Gear VR innehöll också en annan designfilosofi. I stället för de överväldigande uppslukande världarna som skapats för Rift, gick Gear VR-spel in på vad alla de mest populära mobilspelen har gemensamt: De är enkla att plocka upp och spela. Detta innebär att Gear VR är mer lämpad för snabba spelspel, i motsats till långa maraton sessioner på soffan.

Naturligtvis betyder att köra spel från en mobilapp betyder att ljud och grafik inte uppfyller kraven i Rift, men den bärbara, $ 99 Gear är en enhet med ett helt annat uppdrag än sin storebror. Växeln är tänkt att användas socialt, med lobbier som du och dina vänner kan sitta i medan du tittar på strömmande innehåll och till och med Netflix-integration. Medan ett snyggt trick, och spännande att pröva, i slutändan, om det ges ett val mellan att titta på en film eller League of Legends livestream i ett virtuellt rum, eller mitt riktiga rum, kommer jag alltid att välja det som inte kräver att jag ska ha på mig glasögon.

Gear VR är verkligen roligt, och det kommer att gå långt mot att normalisera konceptet virtual reality på grund av dess överkomliga priser och portabilitet. Oculus Connect-bollens riktiga kärna var dock företagets spridning till haptikreglage, Oculus Touch.

Oculus Touch

Jag ljuger inte: jag kämpade först. Att anpassa sig till att inte bara vara i den här världen, utan också att få mina händer placerade på kontrollerna ordentligt var en plåga, även om någon hjälpte till. När jag en gång hade fastnat, var inlärningskurvan dock chockerande låg.

Att ha dina händer i spelet med dig ger inte bara en mer uppslukande upplevelse, så att du kan interagera med världen omkring dig, men i min tid med hårdvaran gjorde det också övergången från den verkliga världen till den virtuella mindre skurrande och förvirrande.

Att flytta händerna med Oculus Touch-systemet är lika smärtfritt och enkelt som att röra händerna i verkliga livet… för det är precis vad du gör. Den enda komplikationen kommer när det är dags att använda de många knapparna på enheterna: två triggers, en analog joystick och två knappar för varje hand, varav ingen kan du se i spelet. Det tog lite test och fel, men det är fallet med alla nya spelkontroller. Att lära sig där knapparna är den svåraste delen av att använda Oculus Touch är fenomenalt och talar till den förfinade haptikupplevelsen.

Ett stort drag på Oculus Connect var ett Touch-aktiverat spel som heter Bullet Train. En första person skytt som använder Unreal Engine, Bullet Train verkar till en början som en gammal hatt. Flera vapen och spännande strider är alltid bra, men de bryter inte exakt ny mark. Även tillägg som teleportering och punkttid är inte helt ovanliga. Där Bullet Train lyser är dock i sitt utförande.

Återigen, knapparna och triggarna tog lite tid att vänja sig, men när du först behärskar dem är det lätt att plocka ut en kula ur luften, teleportera över kartan och vända tillbaka den mot din fiende. På papper borde inte klippa fiendens stormtroopers med en AK-47 vara något mer spännande här än det är i otaliga andra spel, men nedsänkning, och det faktum att du väljer den exakta vinkeln för hur din pistol är placerad, gör för en helt annan - och fantastisk - upplevelse.

Bullet Train var en spräng, och jag önskar att jag hade mer tid med det, särskilt eftersom jag fortfarande arbetade för att behärska några av flera handrörelser, som att slå en hagelgevär. Men den sovande hit från Oculus Connect var något som låter bedrägligt enkelt, men är faktiskt ganska komplicerat: skulpturapplikation Medium.

Under grundtonen fick vi höra att varje plattform behöver en färgapplikation och Medium är Oculus lösning. Sedan fick vi se en serie verkliga verkliga skulptörer använda programvaran, i par med Oculus Touch, för att skapa helt enkelt fantastiska bitar av virtuell konst. Eftersom mina konstnärliga förmågor är lite begränsade, var jag i bästa fall imponerad, men var försiktig med att jag blev lös med applikationen.

Den ångesten visade sig vara fullständig grund. I vad som är en återkommande anmärkning var de faktiska knapp- och utlösarkontrollerna visserligen något förvirrande, och jag hade bara knappt tag på dem när jag var klar. Men med tanke på ytterligare 20 minuter skulle jag lätt ha lagrat in vilken trigger som gjorde vad. Det mest fantastiska med Medium är hur lätt det är att än en gång använda haptics-kontrollerna för att göra något otroligt.

Kontrollerna är intuitiva, vilket inte borde vara chockerande eftersom du använder dina faktiska händer. Men på flera sätt är det mycket lättare att skulptera och skapa i Medium än i verkligheten, inte bara på grund av rikedom av verktyg, utan på grund av de ögonblick då Medium avstår från realistisk fysik till förmån för användarvänlighet. Medan du rakar en kant ner, drar lite lera ut eller till och med bara målar, kan du använda din andra hand för att rotera din skapelse, utan rädsla för att böja eller bryta en utsprång eller släppa den på golvet. Behöver du komma till ett inre område och är orolig för hur liten den är? Zooma in för att ge dig själv större precision. Kan det fortfarande inte vara exakt rätt? Medium har inga problem att låta dig lägga din hand i den fysiska skulpturen.

Det löpande temat på Oculus Connect var att virtual reality är nästa steg framåt för inte bara spel utan alla media. Ser man bara på Rift, kan det vara en hård försäljning, eftersom det inte gör något som är fundamentalt annorlunda än mer traditionella spelsystem. Med de senaste tilläggena till sin sortiment, dock - bärbar, prisvärd VR och verkliga, fungerande haptik - gör Oculus stadiga, betydande steg mot framtiden att det är så upphetsat.